Was ist eine Lymphadenitis? Welche Symptome treten auf? Ist sie Krebs?

Eine Lymphadenitis ist eine in einem oder mehreren Lymphknoten auftretende Infektion. Diese Infektionen der Lymphknoten können Schwellungen und starke Schmerzen verursachen; auch Schüttelfrost und Fieber können zu den Symptomen gehören.

Was ist eine Lymphadenitis?

Eine Lymphadenitis, die meist durch eine bakterielle, virale oder Pilzinfektion verursacht wird, bezeichnet die Schwellung eines oder mehrerer Lymphknoten. Geschwollene Lymphknoten können hart, druckempfindlich und deutlicher tastbar als gewöhnlich sein.

Bei geschwollenen Lymphknoten liegt eine Lymphadenopathie vor. Eine Lymphknotenschwellung ist nicht immer eine Erkrankung, kann aber Beschwerden verursachen. Eine Lymphadenitis bedeutet dagegen, dass die Lymphknoten eine behandlungsbedürftige Infektion aufweisen. Diese beiden Zustände unterscheiden sich voneinander.

Außerdem kann eine Lymphadenitis andere Erkrankungen nachahmen. Beispielsweise verursacht eine mesenteriale Lymphadenitis (Entzündung der Lymphknoten im Bauchraum) ähnliche Symptome wie eine Blinddarmentzündung, sodass beide Erkrankungen miteinander verwechselt werden können.

Eine Lymphadenitis ist weder Krebs noch eine Krebsvorstufe.

Welche Arten von Lymphadenitis gibt es?

Eine Lymphadenitis kann mehrere Lymphknoten, aber auch nur einen einzigen Lymphknoten betreffen.

Während oder nach einer Infektion ist die Wahrscheinlichkeit erhöht, in der Nähe des Infektionsherdes eine Lymphadenitis zu entwickeln. Beispielsweise kann bei einer Person mit einer Ohrenentzündung oder einer durch Streptokokken verursachten Halsentzündung eine Lymphadenitis der Halslymphknoten auftreten.

Gelangt die Infektion in den Blutkreislauf, kann sie auch andere Lymphknoten betreffen. Eine Lymphadenitis kann am häufigsten durch folgende Ursachen entstehen:

• Ohrenentzündung
• Erkältung
• Hautinfektion
• Zahninfektion

Akute oder chronische Lymphadenitis

Eine Lymphadenitis wird als akut oder chronisch eingestuft. Eine durch eine Infektion wie eine Halsentzündung verursachte akute Lymphadenitis dauert weniger als 2 Wochen. Eine chronische Lymphadenitis kann dagegen durch eine länger anhaltende Virusinfektion wie Mononukleose oder in seltenen Fällen durch Krebs entstehen und 6 Wochen oder länger andauern. Eine subakute Lymphadenitis dauert 2-6 Wochen und entsteht auf ähnliche Weise wie eine chronische Lymphadenitis.

Was bedeutet unspezifische Lymphadenitis?

Der Ausdruck Lymphadenitis non specifica, genauer „unspezifische Lymphadenitis“, bezeichnet einen Zustand, der sich durch geschwollene und manchmal schmerzhafte Lymphknoten äußert und viele verschiedene Ursachen haben kann. „Unspezifisch“ bedeutet, dass keine bestimmte Ursache zugeordnet werden kann. Häufig wird die Bezeichnung „akute unspezifische Lymphadenitis“ verwendet. Zu den häufigsten Ursachen gehören bakterielle und virale Infektionen.

Was ist eine akute unspezifische mesenteriale Lymphadenitis?

Eine akute unspezifische mesenteriale Lymphadenitis ist eine Entzündung der mesenterialen Lymphknoten, also der Lymphknoten im Darmbereich. Da diese Lymphknoten der Abwehr von Fremdstoffen oder Keimen im Darm dienen, kann dort häufig etwa infolge einer Lebensmittelvergiftung oder einer Darminfektion eine Lymphadenitis entstehen. Sie verursacht meist Beschwerden wie Fieber, Bauchschmerzen und Schwäche und ist gewöhnlich behandelbar. Wenn die Entzündung der mesenterialen Lymphknoten jedoch auf eine schwere Infektion oder ein anderes gesundheitliches Problem hinweist, kann eine intensivere Behandlung erforderlich sein.

Was verursacht eine Lymphadenitis?

Lymphknoten enthalten Immunzellen, die bei der Bekämpfung von Infektionen helfen. Vergrößerte Lymphknoten weisen im Allgemeinen auf eine Infektion hin.

Jeder Mensch kann eine Lymphadenitis entwickeln. Bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit einer Infektion der Lymphknoten jedoch höher.

Eine Lymphadenitis entsteht, wenn Bakterien, Viren oder Pilze in die Lymphknoten gelangen und eine Infektion auslösen. Dies kann Schwellungen und starke Schmerzen verursachen.

Darüber hinaus können auch Tuberkulose und die Katzenkratzkrankheit eine Lymphadenitis verursachen, auch wenn dies nicht sehr häufig vorkommt.

In manchen Fällen lässt sich die Infektion, die zur Lymphadenitis führt, fachärztlich nicht identifizieren.

Welche Symptome verursacht eine Lymphadenitis?

Das Hauptsymptom einer Lymphadenitis kann ein geschwollener, sehr schmerzhafter Lymphknoten sein. Weitere Symptome sind:

• Fieber
• Schüttelfrost
• Schwäche
• Rötung der Haut über dem Lymphknoten
• Sichtbare Schwellung über dem Lymphknoten

Wie wird eine Lymphadenitis diagnostiziert?

Anhand der Symptome und des Erscheinungsbildes der Lymphknoten kann der Verdacht auf eine Lymphadenitis entstehen. In manchen Fällen kann die Behandlung allein aufgrund des Erscheinungsbildes begonnen werden. Der erste diagnostische Schritt ist jedoch meist eine Ultraschalluntersuchung (USG) der oberflächlichen Weichteile. Sie kann bei der Diagnose einer zervikalen Lymphadenitis beziehungsweise geschwollener Halslymphknoten hilfreich sein.

Weitere diagnostische Untersuchungen können sein:

• Laboruntersuchungen: Dazu gehören verschiedene Tests auf bestimmte Bakterien oder Viren, die Lymphknotenschwellungen verursachen können. Beispiele sind ein großes Blutbild, CRP, Leberfunktionstests und andere routinemäßige Blutuntersuchungen.
• Bildgebende Untersuchungen: CT-Untersuchungen (Computertomografie) liefern detaillierte Bilder der Lymphknoten und der umgebenden Strukturen, beispielsweise Nerven oder Blutgefäße. Sie können vor einer Operation auch Hinweise darauf geben, ob ein Abszess vorhanden ist.
• Feinnadelaspiration: Bei diesem Verfahren wird eine Nadel in einen Lymphknoten eingeführt und eine Flüssigkeitsprobe entnommen. Es ist eine hilfreiche Methode zur Ermittlung der Infektionsursache.

Wie wird eine Lymphadenitis behandelt?

Zur Behandlung einer Lymphadenitis werden am häufigsten Antibiotika verschrieben. Ein Antibiotikum kann im Krankenhaus intravenös (IV) verabreicht werden; als Erstbehandlung kann auch ein Breitbandantibiotikum wie Augmentin verordnet werden. Bei Verdacht auf eine MRSA-Infektion (resistente Infektion) kann Clindamycin verschrieben werden. Zusätzlich können Schmerzmittel erforderlich sein.

In manchen Fällen kann die Infektion schwer verlaufen oder einen Abszess verursachen. Abszesse können sich ausbreiten und starke Schmerzen oder eine Sepsis auslösen. Gegebenenfalls muss der Abszess chirurgisch entleert werden.

Eine Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte 567 Fälle von Lymphadenitis bei Kindern:

• 86,9% der Betroffenen kehrten nach der Vorstellung in der Klinik nach Hause zurück
• 29% erhielten bei der ersten Vorstellung in der Notaufnahme IV-Antibiotika
• 19,3% stellten sich erneut in der Notaufnahme vor
• Bei 7,4% wurden die Lymphknoten chirurgisch entleert

Die Behandlung einer Lymphadenitis beginnt in der Regel ambulant mit oralen Antibiotika. Bleibt eine Besserung aus oder verschlechtert sich der Zustand, kann eine Vorstellung im Krankenhaus erforderlich sein. Wird die Lymphadenitis chronisch, können zusätzliche Untersuchungen zur Ursachenklärung notwendig werden. Eine fortlaufende Nachsorge und verschiedene Antibiotika können erforderlich sein.

Kann eine Lymphadenitis von selbst ausheilen?

Sofern kein anhaltender Abszess vorliegt, sind eine Inzision (ein Einschnitt) und eine Drainage (das Ableiten von Flüssigkeit) normalerweise nicht erforderlich. Nach diesem Eingriff kann die Stelle noch etwas verhärtet sein; es kann einige Zeit dauern, bis sich dies zurückbildet.

In anderen Fällen kann eine Lymphadenitis dagegen ohne Behandlung abheilen. Dies betrifft meist geschwollene Lymphknoten im Bauchraum.

Komplikationen einer Lymphadenitis

Bei Kindern ist unter folgenden Umständen die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen höher:

• Fieber
• Größere Lymphknoten
• Vorangegangene Antibiotikabehandlung
• Junges Alter (das Risiko steigt mit abnehmendem Alter)

Darüber hinaus kann eine unbehandelte Lymphadenitis folgende Komplikationen verursachen:

• Abszessbildung, eine schmerzhafte Eiteransammlung
• Zellulitis, eine schwere Infektion tieferer Hautschichten
• Sepsis, eine Infektion, die den Blutkreislauf betrifft
• Weitere mit einer operativen Drainage verbundene Komplikationen, beispielsweise eine weitere Infektion

Diese Listen sind nicht vollständig; bei bestimmten Formen der Erkrankung können weitere Komplikationen auftreten.

Was unterscheidet eine Lymphadenitis von einer Lymphadenopathie?

Eine Lymphadenopathie bezeichnet im Allgemeinen geschwollene Lymphknoten. Eine Lymphadenitis bedeutet eine Infektion, die eine Schwellung der Lymphknoten verursacht.

Eine Lymphadenopathie kann viele Ursachen haben. Meist entsteht sie, weil der Körper eine Infektion bekämpft. Die Lymphknoten schwellen als Teil der Immunantwort an. Auch als Reaktion auf eine Entzündung kann eine reaktive Lymphadenopathie entstehen. Eine solche Entzündung kann verschiedene Ursachen haben, etwa eine Reaktion auf eine Zahnbehandlung oder auf Haarfärbemittel.

Eine Lymphadenitis bedeutet, dass sich die Infektion in den Lymphknoten befindet. Dies von einer Lymphadenopathie abzugrenzen, kann manchmal schwierig sein. Die Haut über den Lymphknoten entzündet sich, was auf eine Lymphadenitis hinweist. Außerdem sind die durch eine Lymphadenitis verursachten Lymphknotenschmerzen stärker als bei einer Lymphadenopathie.

Zusammenfassung

Eine Lymphadenitis ist eine Infektion der Lymphknoten und kann sehr schmerzhaft sein. Unbehandelt können manche infizierten Lymphknoten zu Abszessen führen oder Infektionen entwickeln, die sich auf andere Körperregionen ausbreiten. In den meisten Fällen spricht eine Lymphadenitis gut auf Antibiotika an. Manchmal kann sie jedoch chronisch werden. In diesem Fall können Fachärzte zusätzliche Untersuchungen veranlassen, um potenziell schwerwiegende Erkrankungen wie Krebs oder atypische Infektionen abzuklären.