Wie verbreitet ist Krebs in Europa? Prävalenz und langfristiges Überleben in Zahlen

Krebs gehört zu den prägendsten Erkrankungen unserer Zeit. Diese komplexe Krankheit beeinträchtigt die Lebensqualität erheblich und belastet die Gesundheitssysteme stark. Statistiken und Fachbegriffe können dabei verwirren. Wir beginnen deshalb mit den grundlegenden Unterschieden zwischen Krebsprävalenz und Krebsinzidenz und erläutern die Bedeutung der in The Lancet Oncology am 30. Januar 2024 veröffentlichten jüngsten ausführlichen Analyse zur Krebsprävalenz in Europa.

Prävalenz und Inzidenz: die grundlegenden Unterschiede

• Prävalenz bezeichnet die Gesamtzahl der Menschen mit einer bestimmten Erkrankung innerhalb eines bestimmten Zeitraums. Sie beschreibt also, wie verbreitet eine Erkrankung in der Bevölkerung ist.
• Inzidenz bezeichnet dagegen die innerhalb eines bestimmten Zeitraums neu diagnostizierten Krankheitsfälle. Bei Krebs ist dies beispielsweise die Zahl der jährlich neu diagnostizierten Patienten in einem bestimmten Land.
• Für Inzidenz wird auch der Begriff „Häufigkeit“ und für Prävalenz „Verbreitung“ verwendet. Diese allgemeinen Begriffe geben die beiden Fachausdrücke allerdings nicht immer genau wieder.
• Die Inzidenz zeigt, wie schnell sich eine Krankheit ausbreitet, während die Prävalenz ihre Gesamtbelastung in der Bevölkerung widerspiegelt.

Ein genauer Blick auf die Krebsprävalenz in Europa

EUROCARE-6, die umfassendste europäische Studie hierzu, analysiert die Krebsprävalenz zum Stand 2020 eingehend. Sie beschreibt die Gesamtzahl der Menschen, die mit einer Krebsdiagnose leben und ihre Merkmale in 29 europäischen Ländern. Für 32 Krebsarten schätzt sie Zahl und Anteil der Überlebenden nach Geschlecht, Alter, Dauer seit der Diagnose und Zeitraum.

In dieser Studie sind keine Krebsdaten aus der Türkei enthalten.

Krebsprävalenz in Europa im Jahr 2020

Menschen, die nach einer Krebsdiagnose leben, bilden eine bislang unzureichend untersuchte Bevölkerungsgruppe mit unterschiedlichen Versorgungsbedürfnissen. Diese hängen von der Prognose und der jeweiligen Behandlungsphase ab: Erstbehandlung, Nachsorge oder Versorgung am Lebensende. Die Krebsprävalenz nach der sich im Zeitverlauf verändernden Dauer seit der Diagnose genau zu erfassen, ist entscheidend, um Nachsorgeleitlinien zu entwickeln, Spätfolgen vorzubeugen, Ursachen von Ungleichheiten anzugehen und die Lebensqualität zu verbessern.

Die rasch wachsende Zahl von Menschen mit einer Krebsdiagnose in alternden Gesellschaften stellt zusammen mit den hohen Kosten innovativer Therapien eine große Herausforderung für die Tragfähigkeit öffentlicher Gesundheitssysteme dar. Daher werden für die Krebsbekämpfungsplanung und die Bewertung von Gesundheitstechnologien zunehmend detaillierte und vergleichbare Prävalenzindikatoren benötigt.

Die Krebsprävalenz einer Bevölkerung bezeichnet die Zahl oder den Anteil der Menschen, die zu einem bestimmten Stichtag nach einer Krebsdiagnose leben. Sie umfasst sämtliche lebenden Personen mit einer solchen Diagnose – unabhängig davon, wie lange diese zurückliegt, ob noch eine Behandlung erfolgt oder ob die Person bereits genesen ist. Die Krebsprävalenz lässt sich aus den Inzidenz- und Überlebensdaten bevölkerungsbasierter Krebsregister ermitteln, indem die am Stichtag lebenden Fälle gezählt werden. Die beobachtete Prävalenz aus Registerstatistiken ist allerdings unvollständig, weil Menschen mit einer Diagnose vor Beginn der Registrierung nicht erfasst werden können. Eine nahezu vollständige beobachtete Prävalenz liefern Register, die seit fünf oder mehr Jahrzehnten bestehen.

Da die Registrierungszeiträume meist kürzer als fünf Jahrzehnte sind, lässt sich die Zahl aller Menschen, die unabhängig vom Zeitpunkt ihrer Diagnose mit Krebs leben, nur mithilfe statistischer Modelle schätzen.

Auf Grundlage von Projektionen der Krebsinzidenz und Sterblichkeit stellt die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) für alle europäischen Länder weltweit vergleichbare Prävalenzschätzungen bereit, die auf die ersten 5 Jahre nach der Diagnose begrenzt sind. Trotz verfügbarer Informationen wird die vollständige Krebsprävalenz jedoch nicht in allen europäischen Ländern mit aktiven bevölkerungsbasierten Registern systematisch geschätzt.

Studiendesign

Diese bevölkerungsbasierte Studie nutzte Inzidenz- und Nachbeobachtungsdaten aus 61 Krebsregistern bis zum 1. Januar 2013. Mit der Completeness-Index-Methode wurden vollständige und zeitlich begrenzte Prävalenzraten nach Krebsart, Geschlecht und Alter für 29 europäische Länder sowie die 27 Länder der Europäischen Union geschätzt. Die EU27 wurden dabei durch 22 Mitgliedstaaten mit Registerdaten vertreten. Untersucht wurden 32 maligne Krebsarten nach der dritten Ausgabe der International Classification of Diseases for Oncology; für die Prävalenzschätzung wurde ausschließlich der erste Primärtumor berücksichtigt. Angegeben wurden die absolute Zahl prävalenter Fälle, die rohe Prävalenzrate als Prozentsatz oder Fälle je 100.000 Einwohner sowie die nach der Europäischen Standardbevölkerung 2013 altersstandardisierte Prävalenzrate. Mit linearer Regression projizierten die Forschenden die Krebsprävalenz bis zum 1. Januar 2020.

Studienergebnisse

1. Für das Jahr 2020 wurde die Zahl der nach einer Krebsdiagnose lebenden Menschen in Europa auf ungefähr 23.711.000 geschätzt. Dies entspricht ungefähr 5% der Bevölkerung.
2. Innerhalb der Europäischen Union (EU27) wurde die Zahl auf ungefähr 22.347.000 geschätzt.
3. Bei Frauen waren Brustkrebs, kolorektaler Krebs, Gebärmutterkrebs, Hautmelanom und Schilddrüsenkrebs in dieser Reihenfolge die Krebsarten mit der höchsten Prävalenz. Die Raten je 100.000 Einwohner reichten dabei von ungefähr 2.270 bei Brustkrebs bis 301 bei Schilddrüsenkrebs.
4. Bei Männern waren Prostatakrebs, kolorektaler Krebs, Krebs der Harnwege, Hautmelanom und Nierenkrebs am weitesten verbreitet. Ihre Raten je 100.000 Einwohner reichten von ungefähr 1.714 bei Prostatakrebs bis 255 bei Nierenkrebs.
5. Geschätzt 14.850.000 Menschen lebten länger als 5 Jahre nach der Krebsdiagnose; 9.099.000 lebten länger als 10 Jahre danach.
6. Zwischen 2010 und 2020 stieg die Zahl prävalenter Fälle im jährlichen Mittel um 3,5% und insgesamt um 41%.
7. Die Prävalenz unterschied sich 2020 zwischen den europäischen Ländern je nach Krebsart um das 2- bis 10-Fache.
8. Mehr Frauen als Männer lebten nach einer Krebsdiagnose. Bei bestimmten Krebsarten wie Brust-, Gebärmutter- und Schilddrüsenkrebs war dieser Unterschied besonders ausgeprägt.
9. Zu den häufigsten Krebsarten bei Männern gehörten Prostata-, Blasen- und Nierenkrebs.
10. Ein großer Teil der Menschen mit Krebsdiagnose lebt länger als 5 Jahre danach: Bei Frauen beträgt dieser Anteil 65,3%, bei Männern 59,5%.
11. Bei bestimmten Krebsarten, etwa Gebärmutterhalskrebs und Hodgkin-Lymphom, ist der Anteil der Menschen, die seit mehr als 10 Jahren mit der Diagnose leben, besonders hoch.
12. Prävalenzunterschiede zwischen Ländern können unter anderem mit dem Krebsrisiko, der Verbreitung von Früherkennungsprogrammen und dem Zugang zur Gesundheitsversorgung zusammenhängen.
13. Neben Veränderungen der Krebsinzidenz und Überlebensraten spielt auch die Alterung der europäischen Bevölkerung eine wichtige Rolle beim Prävalenzanstieg.
14. Nach Ansicht der Forschenden können die Ergebnisse helfen, länderspezifische Maßnahmen zur Verbesserung von Lebensqualität, Versorgung und Rehabilitation von Krebspatienten in Europa zu entwickeln.
15. Künftige Untersuchungen sollen voraussichtlich unter anderem die Zeit bis zur Genesung prävalenter Fälle anhand des Stadiums bei der Diagnose schätzen.

Die folgende Grafik zeigt die Krebsprävalenz nach Geschlecht in verschiedenen europäischen Ländern zum 1. Januar 2020. Links sind die acht bei Frauen, rechts die acht bei Männern am häufigsten vorkommenden Krebsarten mit ihren Prävalenzraten je 100.000 Personen dargestellt. Die Balken zeigen ihre Verteilung in den jeweiligen Ländern; die Farben stehen für unterschiedliche Krebsarten. Bei Frauen ist beispielsweise Brustkrebs und bei Männern Prostatakrebs am häufigsten. Die Länder sind nach der vollständigen Prävalenzrate aller Krebsarten im EUROCARE-6-Datensatz geordnet. Damit ermöglicht die Grafik einen Vergleich der länderspezifischen Krebsprävalenz. Diese Informationen liefern wichtige Daten zur Verteilung der Krebsarten und zur Gesundheitspolitik.

Warum gehört Lungenkrebs nicht zu den 5 am weitesten verbreiteten Krebsarten?

Mit weltweit jährlich 2,5 Millionen Neuerkrankungen hat Lungenkrebs die höchste Inzidenz. Er wird jedoch häufig erst im fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert und hat dann eine ungünstige Prognose. Dies führt zu einer hohen Sterblichkeit. Der Anteil der langfristig nach einer Lungenkrebsdiagnose Überlebenden kann deshalb niedriger sein als bei manchen anderen Krebsarten.

Der wichtigste Risikofaktor für Lungenkrebs ist Rauchen. Kampagnen und Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit zur Verringerung des Tabakkonsums könnten in manchen europäischen Ländern die Inzidenz und damit auch die Prävalenz von Lungenkrebs gesenkt haben.

Die hohe Prävalenz anderer Krebsarten wie Brust-, Prostata- und kolorektalem Krebs kann dazu führen, dass Lungenkrebs bei den am weitesten verbreiteten Krebsarten Europas weiter unten rangiert. Bei diesen anderen Krebsarten werden im Allgemeinen eine günstigere Prognose und längere Überlebenszeiten beobachtet.

Warum ist das wichtig?

Die Studie hilft, die Komplexität und Vielfalt des Versorgungsbedarfs bei Krebs zu verstehen. Insbesondere die wachsende Zahl von Menschen, die länger als 5 Jahre mit einer Krebsdiagnose leben, schafft neue und andere Anforderungen an die Gesundheitssysteme. Dies macht einen ganzheitlichen Ansatz der onkologischen Rehabilitation erforderlich, der psychische, kognitive, soziale, sexuelle und ernährungsbezogene Beschwerden berücksichtigt.

Der Beitrag der Studie

EUROCARE-6 zeigt große Unterschiede der Krebsprävalenz zwischen den Ländern. Zudem verändern sich zeitliche Prävalenztrends der einzelnen Krebsarten unter dem Einfluss der demografischen Alterung. Diese Unterschiede spielen bei der Festlegung von Interventionsprioritäten und der Bewertung von Gesundheitstechnologien eine wichtige Rolle.