کیمیاگر درونیِ دیوانه: وان هلمونت، آرکئوس و زایش شورش موضعی در سرطان

یان باپتیستا وان هلمونت در سال 1579 در خانواده‌ای ثروتمند در بروکسل به دنیا آمد و در دانشگاه لوون، یکی از معتبرترین مراکز آموزشی زمان خود، پزشکی خواند. اما کتاب‌های پزشکی باستان، یعنی آموزه‌های جالینوس و ارسطو، را «نظریه‌های تهی» خواند و رد کرد. او زندگی‌اش را وقف آزمایش‌های شیمیایی در آزمایشگاه، تقطیر و گشودن رازهای بدن در کنار آتش کرد.

سرپرستان کارخانه‌های بدن: «آرکئوس»

از نظر وان هلمونت، بدن انسان سامانه بی‌روحی از لوله‌ها نبود که مایعات در آن تکان بخورند. در رأس هر اندام، از معده و کبد تا پستان، یک «حکمران روحانی» درونی قرار داشت که فرایندهای زیست‌شیمیایی و چرخه زندگی آن ناحیه را اداره می‌کرد. او این حکمرانان محلی را آرکئوس (کیمیاگر درونی) نامید.

این نظریه نخستین چارچوب منطقی تاریخ را ارائه کرد که توضیح می‌داد چرا سرطان فقط در اندامی مشخص، مثلاً تنها در یک پستان، آغاز می‌شود. اگر مشکل صفرای سیاه فراگیر در بدن بود، سرطان باید هم‌زمان در همه اندام‌ها بروز می‌کرد؛ اما وان هلمونت «موضعی بودن» را کشف کرده بود.

بیماری‌زایی سرطان: آرکئوسِ دیوانه

از نظر وان هلمونت، سرطان رسوب کردن مایعی از بیرون نبود، بلکه وحشت‌زده شدن یا «از دست دادن عقل» توسط حکمران خود آن اندام، یعنی آرکئوس، بود.

وان هلمونت برای متوقف کردن این «سازوکار دیوانه»، استفاده از واکنشگرهای شیمیایی خنثی‌کننده اسید را پیشنهاد می‌کرد. این ابتدایی‌ترین شکل مداخله شیمیایی مستقیم و هدفمند در درمان سرطان بود، به‌جای تخلیه سیستمیک با خون‌گیری و مسهل.

چرا مهم بود؟ «شورش موضعی» و انکولوژی نوین

بنیادی‌ترین واقعیتی که امروز در انکولوژی می‌دانیم این است که سرطان شورشی موضعی ناشی از انباشته شدن اختلال‌ها، یعنی جهش‌ها، در DNA خود سلول است. وان هلمونت در آزمایشگاه مه‌آلود قرن 17، با مشاهده اینکه اندام‌ها چگونه به‌وسیله فرایندهای شیمیایی خود تخریب می‌شوند، بذرهای این حقیقت نوین را کاشت.

با وان هلمونت، سرطان دیگر نفرینی اخروی نیست، بلکه شورش کیمیاگر درون اندام است. شفا، دوباره دعوت کردن آن کیمیاگر به آرامش، یعنی بازسازی زیستی را فراهم کردن است.

در نوشته بعدی (روز 55)، با ریچارد وایزمن آشنا می‌شویم؛ کسی که تومورهای مقدس گردن را که تصور می‌شد با لمس پادشاهان شفا می‌یابند («King's Evil»)، با مرزهایی روشن از «سرطان» واقعی و بی‌رحم جدا کرد.