Das Immuntherapeutikum Nivolumab verlängert das Überleben bei Kopf-Hals-Krebs im 4. Stadium oder bei Rückfällen

Eine Untersuchung des Krebszentrums der Universität Pittsburgh zeigte, dass die Behandlung rasch fortschreitender und therapieresistenter Kopf-Hals-Tumoren (Plattenepithelkarzinome von Mund und weichem Gaumen, Pharynx, Larynx beziehungsweise Kehlkopf, Nasennebenhöhlen und Speicheldrüsen) mit Opdivo, dessen Wirkstoff Nivolumab ist, das Gesamtüberleben bei wenigen Nebenwirkungen verdoppelte. Nivolumab verbesserte auch die Lebensqualität dieser Patienten deutlich. Die Ergebnisse waren so eindrucksvoll, dass die Studie vorzeitig beendet wurde, damit auch die Vergleichsgruppe Nivolumab erhalten konnte.

Die Ergebnisse wurden auf der Jahrestagung der Amerikanischen Krebsgesellschaft (ASCO) 2016 in Chicago vorgestellt. Teilergebnisse waren bereits früher in diesem Jahr auf einer Tagung der Amerikanischen Gesellschaft für Krebsforschung bekannt gegeben worden.

Fachleute erklären, dass diese ermutigenden Ergebnisse eine neue Standardbehandlungsoption für Patienten mit Kopf-Hals-Krebs ohne weitere Therapieoption darstellen.

Studiendetails

An der Studie nahmen 361 Patienten mit metastasiertem (4. Stadium) oder wiederkehrendem Plattenepithelkarzinom im Kopf-Hals-Bereich teil, deren Erkrankung insbesondere einen ungünstigen Verlauf zeigte, sich rasch ausbreitete und nicht auf eine platinhaltige Chemotherapie angesprochen hatte. Einige erhielten das Krebsimmuntherapeutikum der neuen Generation Nivolumab bis zum Fortschreiten oder zur Ausbreitung des Tumors, andere eine Standardchemotherapie.

Die Ergebnisse waren unter Nivolumab günstiger als unter Standardchemotherapie. Nach 12 Monaten lebten noch 36% der mit Nivolumab behandelten Patienten, gegenüber 17% unter Standardchemotherapie.

Die Behandlung mit Nivolumab verdoppelte nach 6 Monaten die Zahl der Patienten ohne Fortschreiten der Erkrankung und mit Tumorverkleinerung. Wichtig ist außerdem, dass diese positiven Ergebnisse mit schweren Nebenwirkungsbeschwerden bei nur 1/3 der unter Standardchemotherapie behandelten Patienten beobachtet wurden.

Außerdem blieb die Lebensqualität unter Nivolumab stabil oder verbesserte sich während der Untersuchung, während sie unter Chemotherapie abnahm.

Obwohl Nivolumab das Überleben insgesamt bei allen behandelten Patienten verlängerte, zeigte sich der größte Erfolg insbesondere bei Patienten mit positivem Nachweis humaner Papillomviren (HPV). Dies ist wichtig, da der Zusammenhang von Kopf-Hals-Krebs mit HPV-Infektionen in den letzten Jahren um %250 zugenommen hat.

Die Zukunft der Kopf-Hals-Krebsbehandlung

Leider schritt der Krebs bei den meisten Patienten dieser Studie dennoch fort, weshalb Fachleute noch viel Arbeit vor sich sehen. Mit einem neuen Wirkstoff, also einer Immuntherapie, die bei wenigen Nebenwirkungen die Lebensqualität verbessern und das Überleben verlängern kann, erscheint die Zukunft bei Kopf-Hals-Krebs jedoch heller denn je.

Fachleute arbeiten weiterhin an neuen Biomarkern, die zeigen sollen, wie wirksame Kombinationstherapien zur Verbesserung des Ansprechens am besten gestaltet werden können und wie Resistenzen gegen Krebsmedikamente entstehen.