Die Geschichte des Olympiasiegers Scott Hamilton mit Hodenkrebs und einem 3-mal wiederkehrenden Hirntumor

Obwohl Hodenkrebs und das 3-malige Wiederauftreten eines Hirntumors die Eiskunstlaufkarriere und das Leben des Olympiasiegers Scott Hamilton zu beenden drohten, machten ihn all diese Erfahrungen noch stärker.

Fast jeder Mensch, der wegen Krebs behandelt wurde, erlebt ähnliche Gefühle. Doch 1997 fiel die Diagnose im 3. Stadium eines Keimzelltumors des Hodens in die schwierigste Zeit von Scott Hamiltons Leben. Er näherte sich dem Ende einer Eiskunstlaufshow-Tournee durch 60 Städte und bekam unglaubliche Bauchschmerzen, die seine Leistung erheblich beeinträchtigten.

Nachdem er bei den Olympischen Winterspielen 1984 in Jugoslawien die Goldmedaille im weltweit bedeutendsten Eiskunstlaufwettbewerb gewonnen hatte, begann seine Profikarriere. Er dachte, die seitdem erlebten Schmerzen kämen von einem Geschwür. Er war nicht darauf vorbereitet zu hören, dass die große, grapefruitgroße Masse in seinem Bauch tatsächlich Hodenkrebs war.

Etwa 20 Jahre vor seiner Diagnose war seine Mutter an Krebs gestorben. Er erinnerte sich an die schwierigen 2 Jahre mit Chemotherapie und Operationen. Dann geschah etwas Bemerkenswertes: Seine Angst wich einem unglaublichen Mut. "Ich werde das besiegen." Das sagte er, ohne je geahnt zu haben, dass er so stark sein könnte.

Er sagt den Menschen immer, dass er niemandem Krebs wünsche. Doch das emotionale und geistige Erwachen bei seiner Krebsdiagnose war etwas völlig anderes. Der Krebs hatte sein Leben unmittelbar berührt. Seinem Onkologen sagte er: „Sagen Sie mir, was ich tun muss, und ich werde es tun, denn ich muss in mein Leben zurückkehren.“ So beschrieb er es.

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Das Duell zwischen Ihrem Leben und Krebs

Das Onkologieteam der Cleveland Clinic versprach, alles zu tun, um seine Fruchtbarkeit zu erhalten,, die Auswirkungen auf seinen Körper und seine sportliche Leistungsfähigkeit möglichst gering zu halten und das Ausmaß der Erkrankung zu reduzieren. Zunächst erhielt er eine Chemotherapie und anschließend zur Beseitigung aller verbliebenen Krebsreste im Leistenbereich eine Strahlentherapie als Behandlung. Obwohl er mutig und fröhlich blieb, fühlte er sich bei der 3. Chemotherapie, als sei er gegen eine Wand gelaufen. Die Behandlungen waren sehr teuer, und er hatte das Gefühl, weder Energie noch Selbstwertgefühl übrig zu haben. Er wollte aufgeben …

Die Angst vor dem Tod durch Krebs und die Erschöpfung während der Behandlung waren äußerst zermürbend. Er musste stärker sein als all dies.

Schwieriges schaffen und Hindernisse überwinden

Eine Erkrankung in seiner Kindheit hatte sein Wachstum behindert. Er dachte, er werde nicht so groß werden wie Gleichaltrige. Doch er entdeckte, dass seine Körpergröße für Eiskunstlauf sehr gut geeignet war, und begann mit 13 Jahren Sport zu treiben. Er erzielte aufeinanderfolgende Erfolge wie die US-Meisterschaft und die Weltmeisterschaft im Eiskunstlauf und gewann olympische Goldmedaillen.

In seiner professionellen Eiskunstlaufkarriere war er sehr leidenschaftlich und entschlossen. Später stellte der Krebs Hamiltons Lebensweise und seine Hingabe an den Sport auf die Probe. Er sagte: „Krebs erinnert uns daran, wie wertvoll das Leben ist und wie widerstandsfähig wir zugleich sind. Obwohl ich nach der Krebsbehandlung trotz all dessen, was sie mir genommen hatte, entschlossen war, zu meiner Eiskunstlaufkarriere und meiner früheren Form zurückzukehren, wusste ich, dass mein Leben noch einen anderen Sinn hatte. Ich wusste nur noch nicht, worin dieser bestand.“

Einen neuen Lebenssinn finden

Nach der Krebsbehandlung und wochenlangem Liegen waren sein Körper und seine Muskeln stark geschwächt. Während der Chemotherapie nach der Operation sah er im Fernsehen zufällig eine seiner eigenen Eiskunstlaufshows. Er träumte von der Rückkehr aufs Eis und dachte daran, dass er nun nicht mehr nur Scott Hamilton, sondern auch ein Krebspatient war. Von seiner früheren Leistung berührt, sagte Hamilton: „Ich muss meine Muskeln und meine Lunge wieder so stärken wie vor der Behandlung. Aber ich weiß, dass ich nicht mehr derselbe sein kann. Ich habe mich verändert, und durch die Nebenwirkungen der Behandlungen bin ich jetzt körperlich und seelisch anders. Dennoch kann ich dies ein Stück weit verbessern.“ Das sagte er. Seine Motivation war gewachsen, und er fühlte sich emotional stärker.

Dass so viele Menschen ihn wieder gesund und auf dem Eis sehen wollten, inspirierte ihn. Zu seinen schönsten Erinnerungen gehörte die Unterstützung seiner Freunde und seines Publikums. Er erkannte, dass er während der Krebsbehandlung nicht allein war. Schon nach dem Krebstod seiner Mutter hatte er viel über Krebs recherchiert und gelernt. Er dachte, dass er dies überwinden und sich für Menschen mit Krebs engagieren könnte.

Menschen mit Krebs Hoffnung geben

Nach der Krebsbehandlung wurde er wieder gesund. Kurz danach wollte er Patienten mit ähnlichen Krebserfahrungen zusammenbringen und beschloss, das Mentorenprogramm 4. Engel an der Cleveland Clinic zu gründen. Sein Onkologe, seine Onkologiepflegekraft, seine Familie und Freunde unterstützten ihn. Er wollte Krebsüberlebenden helfen, die Verwirrung und Einsamkeit zu vermeiden, die er nach der Diagnose empfunden hatte, und bot ihnen entsprechende Unterstützung durch Krebsmentoren an. Die Überlebenden sollten wissen, dass sie auf ihrem Weg mit Krebs nicht allein sind. Inzwischen gab es landesweit fast tausend Patientenberater, und das Programm wurde als großer Erfolg gewürdigt.

Ein anderes Leben – Überraschungen als das kleinere Übel

In vielerlei Hinsicht war 2004 ein Wendepunkt für Hamilton. In diesem Jahr hatte er die Krebserkrankung, wegen der er sieben Jahre behandelt worden war, nicht mehr. Er hatte seine Eiskunstlaufkarriere beendet und eine Laufbahn im Sportjournalismus begonnen. Sein Engagement für Menschen mit Krebs entwickelte sich gut, und gemeinsam mit seiner Frau Tracie ging er weiter voran. Mit 46 Jahren sagte er, dass noch Jahrzehnte vor ihm lägen, in denen er viel Schönes tun und schaffen könne. Schließlich hatte er durch das Überleben nach Krebs weitere Jahre gewonnen. War eine einzige lebensbedrohliche Erkrankung für ein Leben nicht genug? Zweifellos würden die kommenden Jahre Hamilton und den Menschen zugutekommen, deren Leben er berührte.

2004 erkrankte er an einem gutartigen Hirntumor nahe der Hirnanhangsdrüse, der sich um den Sehnerv gelegt hatte und sich ins Gehirn auszubreiten drohte, einem Kraniopharyngeom . Die Strahlentherapie konnte diesen sehr seltenen Tumor erfolgreich beseitigen, doch nach 6 Jahren trat er erneut auf und brachte ihn in eine weitere gesundheitliche Krise.

Das Kraniopharyngeom, ein seltener Hirntumor aus embryonalem Gewebe der Hirnanhangsdrüse, tritt bevorzugt bei Kindern auf, kann jedoch auch Erwachsene betreffen. Es kann in jedem Alter vorkommen, sogar vor der Geburt oder in der Neugeborenenzeit; am häufigsten beginnt es im Kindesalter zwischen 5-14 Jahren oder im Erwachsenenalter zwischen 50-74 Jahren. Da der Tumor die Sehnervenkreuzung zusammendrücken kann, kann er sich durch unterschiedlich starken Sehverlust bemerkbar machen. Er kommt bei ungefähr 1 Million Menschen bei 1-2 Personen vor.

Unterdessen konnte die Operation zur Entfernung des Tumors nicht als besonders erfolgreich bezeichnet werden. Der Tumor wurde zwar entfernt, doch zugleich entstand ein Aneurysma, das vorübergehende Blindheit auf einem Auge verursachte. Dies stellte Hamiltons Geduld auf die Probe. Dann kehrte der Tumor 2016 erneut zurück, und dieses Mal beschloss er, anders zu reagieren. In seinem Kopf hörte er "Sei stark" sagen, wie er berichtet, und genau das tat er.

Da der Tumor klein war, hatte er Zeit, über seine Möglichkeiten nachzudenken. Er wartete, überlegte und entschied sich, eine ganzheitlichere Strategie zur Verkleinerung des Tumors zu versuchen. Er wusste, dass Bestrahlung keine Option mehr war, da sie in dieser Situation mehr schaden als nützen konnte, und er scheute eine erneute Operation nicht.

Einige Monate später zeigte die Untersuchung des Gehirns mit Magnetresonanztomografie (MR) , dass der Tumor nicht gewachsen war. Eine weitere Untersuchung einige Monate später zeigte sogar, dass er ungefähr um die Hälfte geschrumpft war. Die letzte Gehirnuntersuchung fand im Dezember 2017 statt, und der Tumor war noch kleiner geworden. Irgendwann könnte er wieder wachsen, doch vorerst widmet Hamilton seiner Familie mehr Zeit und unterstützt Krebspatienten und ihre Angehörigen.

Mit Dankbarkeit leben

Scott Hamilton gründete 2014 die CARES Foundation zur Finanzierung patientenorientierter und innovativer Krebsforschung (www.scottcares.org). Sie möchten eine große Gemeinschaft aus Krebspatienten, Angehörigen und Krebsforschern vertreten und unterstützen sowie ihren Beitrag dazu leisten, Ängste zu überwinden und die Hoffnung auf ein erneuertes Leben zu stärken.

Hamilton erklärt: „Ich hatte eine Karriere, die ich nie für möglich gehalten hätte, und möchte meine Zeit nun nutzen, um für alles dankbar zu sein, was ich habe. Ich weiß nicht, was die Zukunft für mich bereithält. Deshalb versuche ich, jeden Tag so fröhlich wie möglich zu leben. Ich bin für alle Geschenke in meinem Leben dankbar, besonders für meine Frau und meine Kinder. Für mich ist ein Leben im Geist der Dankbarkeit der einzige Weg nach vorn.“

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