Povestea campionului olimpic Scott Hamilton, cu cancer testicular și o tumoră cerebrală recidivată de 3 ori

Cancerul testicular și recidivarea de 3 ori a tumorii cerebrale au amenințat cariera de patinator și viața campionului olimpic Scott Hamilton, dar toate acestea l-au făcut și mai puternic.

Aproape orice persoană tratată pentru cancer trăiește sentimente similare, însă în 1997 diagnosticul în stadiul 3 de cancer testicular cu celule germinale a venit în cel mai dificil moment al vieții lui Scott Hamilton. Se apropia sfârșitul turneului de patinaj în 60 de orașe, când au început dureri abdominale incredibile, afectându-i grav performanța.

După medalia de aur de la Jocurile Olimpice de iarnă din 1984 din Iugoslavia, una dintre cele mai importante competiții de patinaj, și începerea carierei profesioniste, crezuse că durerea provenea dintr-un ulcer. Nu era pregătit să audă că masa abdominală mare cât un grepfrut era de fapt cancer testicular.

Cu aproximativ 20 de ani înaintea diagnosticului său, mama murise de cancer și își amintea cei 2 ani dificili de chimioterapie și operații ai acesteia. Apoi a urmat ceva remarcabil: teama a făcut loc unui curaj extraordinar. „Voi învinge asta.” A spus aceste cuvinte fără să își imagineze vreodată cât de puternic va deveni.

Le spune mereu oamenilor că nu dorește cancer nimănui, dar trezirea emoțională și spirituală de la diagnostic era cu totul diferită. Cancerul îi atinsese direct viața. Oncologului i-a spus: „Spuneți-mi ce trebuie să fac și voi face, pentru că trebuie să mă întorc la viața mea.” Acestea au fost cuvintele sale.

• Momentul în care timpul se oprește: DIAGNOSTICUL DE CANCER!

Duelul dintre viața dumneavoastră și cancer

Echipa oncologică de la Cleveland Clinic a promis că va face tot posibilul pentru păstrarea fertilității, minimizarea efectelor asupra corpului și performanței sportive și reducerea extinderii bolii. Mai întâi a primit chimioterapie, apoi, pentru eliminarea oricăror resturi de cancer din regiunea inghinală, radioterapie . Deși curajos și vesel în tratament, la a 3. chimioterapie a simțit că a ajuns la un zid. Tratamentele erau foarte costisitoare și simțea că nu mai are energie sau respect de sine. Voia să renunțe...

Teama de moarte provocată de cancer și oboseala tratamentului erau foarte epuizante. Trebuia să fie mai puternic decât acestea.

Reușita dificilă, depășirea obstacolelor

O boală din copilărie îi împiedicase creșterea. Credea că nu va ajunge la înălțimea celor de vârsta lui. Descoperise însă că avea înălțimea potrivită patinajului artistic și începuse sportul la 13 ani. A obținut succesiv performanțe precum titlurile SUA și mondiale la patinaj artistic și medalii olimpice de aur.

Era foarte pasionat și perseverent în cariera profesionistă. Apoi cancerul îi punea la încercare stilul de viață și devotamentul pentru sport. El a spus: „Cancerul amintește cât de prețioasă este viața și cât de rezistenți suntem. După tratament, în pofida lucrurilor pe care mi le luase, eram hotărât să revin la patinaj și la forma de odinioară, dar știam că viața mea are alt scop. Numai că nu știam încă ce era acesta.”

Găsirea unui nou scop al vieții

După tratament și săptămâni petrecute la pat, corpul și mușchii îi slăbiseră mult. În timpul chimioterapiei postoperatorii a văzut întâmplător la televizor unul dintre propriile spectacole. Visând revenirea pe gheață, s-a gândit că nu mai era doar Scott Hamilton, ci și un pacient cu cancer. Emoționat de performanța sa anterioară, a spus: „Trebuie să îmi întăresc mușchii și să îmi dezvolt plămânii ca înaintea tratamentului. Știu însă că nu pot fi ca înainte; eu am devenit altul, iar prin reacțiile adverse sunt acum diferit fizic și sufletește. Totuși, pot îmbunătăți într-o anumită măsură aceste lucruri.” Motivația îi crescuse și se simțea emoțional mai puternic.

Faptul că atât de mulți doreau să îl vadă din nou sănătos și patinând îl inspira. Cele mai frumoase amintiri erau sprijinul prietenilor și spectatorilor. A înțeles că nu era singur în tratament. Și după moartea mamei cercetase mult cancerul și se informase, considerând că, depășindu-l, putea deveni activist pentru persoanele cu cancer.

Oferirea speranței persoanelor cu cancer

După tratament s-a vindecat. La scurt timp a dorit reunirea pacienților cu experiențe similare și a decis inițierea Programului de mentorat al celui de-al 4. Înger la Cleveland Clinic. Oncologul, asistenta oncologică, familia și prietenii l-au sprijinit. Dorea să ajute supraviețuitorii să evite confuzia și singurătatea pe care le simțise după diagnostic și le-a oferit sprijin similar de mentorat oncologic. Dorea ca ei să știe că nu sunt singuri în parcursul lor. Existau acum aproape o mie de consilieri pentru pacienți la nivel național, iar programul era apreciat ca un succes foarte frumos.

O altă viață – surprize, răul mai mic

În multe privințe, 2004 a fost un punct de cotitură pentru Hamilton. În acel an nu mai avea cancerul pentru care fusese tratat șapte ani. Se retrăsese din patinajul artistic și începuse o carieră de comentator sportiv. Sprijinul său oncologic mergea bine și progresa alături de soția Tracie. La 46 de ani spunea că avea înainte decenii pentru multe lucruri frumoase și productive. Până la urmă câștigase ani supraviețuind cancerului. Nu era suficientă o singură boală amenințătoare de viață? Fără îndoială, anii care urmau aveau să fie în beneficiul lui și al vieților atinse de el.

În 2004 a dezvoltat o tumoră cerebrală benignă lângă hipofiză, înfășurată în jurul nervului optic și cu risc de extindere cerebrală, un craniofaringiom . Radioterapia a reușit să elimine această foarte rară tumoră , dar după 6 ani a recidivat, împingându-l spre o altă problemă de sănătate.

Craniofaringiomul este o tumoră cerebrală rară provenită din țesutul embrionar al hipofizei, cu tendința apariției la copii, dar afectând și adulți. Poate apărea la orice vârstă, inclusiv prenatal și neonatal, însă debutul este cel mai frecvent la copii de 5-14 ani și adulți de 50-74 de ani. Deoarece poate comprima chiasma optică, nervul vizual, se poate manifesta prin diferite grade de pierdere a vederii. Apare la aproximativ 1 milion de persoane în 1-2 cazuri.

Între timp, operația pentru îndepărtarea tumorii nu putea fi numită foarte reușită. Tumora fusese scoasă, dar provocase și un anevrism cu orbire temporară la un ochi. Situația îi punea răbdarea la încercare. Apoi, în 2016, tumora a recidivat și a decis să reacționeze diferit. Spune că a auzit în minte o voce: „fii puternic” și că a făcut aceasta.

Tumora era mică, astfel că avea timp să se gândească la opțiuni. A așteptat, a reflectat și a decis o strategie mai holistică de reducere a tumorii. Știa că radiațiile nu mai erau o opțiune, putând face mai mult rău decât bine în acest caz, și nu a ezitat să se opereze din nou.

După câteva luni, examinarea cerebrală prin rezonanță magnetică (RM) a arătat că tumora nu crescuse. La încă o examinare, câteva luni mai târziu, tumora se redusese chiar aproximativ la jumătate. Ultima examinare cerebrală fusese în decembrie 2017 și arătase o reducere suplimentară. La un moment dat tumora poate reîncepe să crească, dar deocamdată își dedică mai mult timp familiei și sprijinirii pacienților cu cancer și apropiaților lor.

A trăi cu recunoștință

În 2014, Scott Hamilton a fondat Fundația CARES, care finanțează cercetări oncologice inovatoare și centrate pe pacient (www.scottcares.org). Doresc să își facă partea în reprezentarea și sprijinirea unei mari comunități de pacienți, apropiați și cercetători, sporind speranța unei vieți reînnoite și învingând temerile.

Hamilton declară: „Am avut o carieră pe care nu o credeam posibilă, iar acum vreau să îmi folosesc timpul mulțumind pentru tot ceea ce am. Nu știu ce îmi rezervă viitorul, de aceea încerc să trăiesc fiecare zi cât mai vesel. Sunt recunoscător pentru toate darurile vieții, mai ales soției și copiilor mei. Pentru mine, viața în spiritul recunoștinței este singura cale de a merge înainte.”

POVEȘTI CARE OFERĂ SPERANȚĂ

• Povestea încurajatoare a tânărului nostru pacient Oğuz – tumoră cu celule germinale
• Domnul Hasan Cengiz, care oferă speranță sătenilor prin visurile și povestea sa emoționantă
• O viață radical schimbată după al 2. cancer – povestea cântăreței Amelie Beyries