Einwilligungserklärung 1947 – Der Nürnberger Kodex und die Zustimmung von Versuchspersonen

Der antike Hippokratische Eid erwähnt den Wunsch der Ärzte, ihre Patienten vor Schaden zu bewahren. Er geht jedoch nicht auf die Einholung einer Einwilligung für Menschenversuche oder darauf ein, Patienten ausreichend über die Risiken von Untersuchungen aufzuklären. 

Tatsächlich hielten Ärzte es in weiten Teilen der Medizingeschichte für zulässig, Patienten absichtlich zu täuschen. Die Notwendigkeit, für medizinische Forschung die Einwilligung der Versuchspersonen einzuholen, trat besonders am Ende des Zweiten Weltkriegs durch die entsetzlichen Menschenversuche von NS-Ärzten hervor. Zu den erschreckenden Versuchen, die meist an Juden und anderen Gefangenen vorgenommen wurden, gehörten: 

• Das Abkühlen nackter Menschen in Eis, 
• Die Injektion von Chemikalien in die Augen von Zwillingen, um deren Farbe zu verändern
• Versuche, Zwillinge miteinander zu verbinden und so zusammengewachsene Zwillinge zu schaffen

Bei den Nürnberger Prozessen von 1947 über die Menschenversuche von NS-Wissenschaftlern wurde deutlich, dass kein international gültiger Kodex zur Regelung solcher Untersuchungen existierte. Um diese Lücke zu schließen, wurde der Nürnberger Kodex geschaffen und von Ländern anerkannt. Er betont die Notwendigkeit der freiwilligen Einwilligung von Menschen, die die geplante Forschung verstehen und an Versuchen teilnehmen, die der Gesellschaft zugutekommen sollen. Eine Versuchsperson darf ihre Teilnahme beenden. Außerdem verlangt der Kodex eine sachgerechte Durchführung, um unnötiges körperliches und seelisches Leiden zu verhindern. 

Damit Versuchspersonen einwilligen können, muss ihr geistiger Zustand zum Zeitpunkt der Einwilligung „ausreichend“ sein. Kinder gelten im Allgemeinen als „nicht ausreichend befähigt“, und gesetzliche Vertreter können für sie handeln. Für bewusstlose Patienten, die nicht einwilligen können, ist Ärzten eine Notfallbehandlung meist erlaubt. 

Ein bekanntes Beispiel für fehlende informierte Einwilligung ist der Tuskegee-Syphilisversuch. Dieser Versuch fand von 1932 bis 1972 in Tuskegee im US-Bundesstaat Alabama statt. Männer mit Syphilis wurden dabei nicht angemessen behandelt, und man teilte ihnen ihre Diagnose nicht mit. In der Absicht, so den Krankheitsverlauf zu untersuchen, verursachten US-Forscher, dass einige Patienten an Syphilis starben oder ihre Ehefrauen sich ansteckten.

Beschreibung der Artikelabbildung: Im Rahmen des MK-ULTRA-Projekts von 1953 versuchte die CIA, die Wirkung von LSD zu untersuchen, indem sie Versuchspersonen ohne deren Einwilligung LSD verabreichte. LSD kann Wahrnehmungen von Neonfarben, geometrischen Formen und bewegten Gegenständen hervorrufen.

• Vorheriges Thema: Lobotomie 1946 – Eingriffe in die Verbindungen des Gehirns
• Nächstes Thema: Prosopagnosie 1947 – Die Unfähigkeit, Gesichter zu erkennen