Kann ein DNA-Test aus dem Stuhl Darmkrebs früh erkennen?

Nach Ergebnissen einer umfassenden Studie im zuverlässigen Britischen Medizinjournal „New England Journal of Medicine“ kann ein DNA-Stuhltest Läsionen, also abnormales Gewebe mit Entartungspotenzial, im Dickdarm erkennen. Dadurch lässt sich das Darmkrebsrisiko bestimmen und durch rechtzeitiges Eingreifen die Krebsentstehung verhindern.

Dickdarmkrebs gehört zu den 5 häufigsten und tödlichsten Krebsarten. Er kann in jedem Alter auftreten, wird jedoch meist nach dem 50. Lebensjahr beobachtet. Wie andere Krebsarten verursacht er gewöhnlich erst spät Symptome. Deshalb ist es sehr wichtig, ihn vorher im Frühstadium zu entdecken. In den letzten 20 Jahren wurden dabei erhebliche Fortschritte erzielt und Früherkennungsprogramme eingeführt. Dadurch nahmen Erkrankungs- und Sterberaten deutlich ab. Die häufig verwendete Methode ist die Koloskopie: Mit einer Kamera wird die Darmwand dargestellt, um Läsionen mit Entartungspotenzial zu erkennen und früh einzugreifen. Daneben wird der immunchemische Test auf verborgenes Blut im Stuhl, FIT, eingesetzt. Diese Tests liefern sehr gute Ergebnisse, können aber gelegentlich Läsionen übersehen. Deshalb werden neue Alternativen untersucht. Besonders im Mittelpunkt steht derzeit der fäkale DNA-Test. Er analysiert DNA, die von Darmtumoren oder Läsionen mit Tumorpotenzial in den Stuhl gelangt. Viele Studien zeigen einen gewissen Nutzen. Seine Vor- und Nachteile gegenüber anderen Früherkennungstests und das genaue Ausmaß seines Nutzens sind jedoch noch unklar. Zu den laufenden Untersuchungen gehört die kürzlich im Britischen Medizinjournal veröffentlichte Vergleichsstudie von FIT und fäkalem DNA-Test.

In der Studie waren bei 65 Personen Krebs und bei 757 potenziell entartende Läsionen bekannt; insgesamt wurden etwa 10.000 Menschen mit FIT und fäkalem DNA-Test untersucht und die Erfolgsraten bewertet. Die Krebserkennungsrate betrug beim DNA-Test %92 und beim FIT %74. Fortgeschrittene Läsionen mit Entartungspotenzial wurden jeweils zu %42 und %24 erkannt. Auch die als Polypen bezeichneten, potenziell entartenden Strukturen wurden mit dem DNA-Test häufiger erkannt. Allerdings war dabei auch der Anteil fälschlich als krank eingestufter Menschen, also die falsch positive Rate, höher.

Zusammenfassend erscheint der fäkale DNA-Test bei der Erkennung von Krebs und potenziell entartenden Läsionen gegenüber FIT wesentlich vorteilhafter. Seine etwas höhere falsch positive Rate stellt angesichts der übrigen Vorteile keinen schwerwiegenden Nachteil dar. Da ausschließlich der Stuhl untersucht wird, erlebt der Patient außerdem keine Beschwerden wie bei der Koloskopie. Trotz seiner Vorteile wird das noch sehr neue und gegenüber anderen Tests teurere Verfahren derzeit wenig bevorzugt. Wird es jedoch weiterentwickelt und werden seine Vor- und Nachteile geklärt, wäre es keineswegs überraschend, wenn es bald zu einer unverzichtbaren Methode der Darmkrebsfrüherkennung würde.