Lassen sich Schmerzen bei Krebspatienten wirklich nicht beherrschen?

Schmerzen gehören zu den häufigsten und am meisten gefürchteten Beschwerden von Krebspatienten. Trotz der Fortschritte in der Krebsmedizin hat die Häufigkeit krebsbedingter Schmerzen im Laufe der Jahre nicht abgenommen. Durchschnittlich %60 der Krebspatienten haben irgendwann im Verlauf ihrer Erkrankung krebsbedingte Schmerzen.

Weltweit wird dem Problem krebsbedingter Schmerzen nicht genügend Bedeutung beigemessen. Obwohl uns in der heutigen Medizin zahlreiche schmerzlindernde Medikamente und interventionelle Verfahren zur Verfügung stehen, wird die Hälfte der Patienten mit krebsbedingten Schmerzen unzureichend behandelt.

Warum wird Krebsschmerzen nicht genügend Bedeutung beigemessen?

Es gibt verschiedene Hindernisse für eine angemessene Schmerzbehandlung. Einige gehen von Gesundheitsfachkräften aus, andere von Patienten oder ihren Angehörigen.

• Aufseiten der Gesundheitsfachkräfte sind eine unzureichende Schmerzerfassung und mangelnde Kenntnisse der Schmerztherapie die häufigsten Hindernisse.
• Aufseiten der Patienten sind negative Vorstellungen von Schmerzmitteln und die Angst vor Nebenwirkungen Beispiele für solche Hindernisse.
• Manche Hindernisse für eine ausreichende Schmerzbehandlung bestehen sowohl aufseiten der Gesundheitsfachkräfte als auch der Patienten. Dazu zählen mangelhafte Kommunikation, die Unfähigkeit, über die Krebsdiagnose und den Sterbeprozess zu sprechen, sowie Vorurteile gegenüber narkotischen Schmerzmitteln, die als Opioidphobie bezeichnet werden.

Wir wissen heute wesentlich mehr über Schmerzen als früher und verfügen über mehr Möglichkeiten zur Schmerzlinderung als je zuvor. Dennoch erhalten Krebspatienten keine ausreichende Schmerztherapie, denn die Behandlung von Krebsschmerzen ist weder einfach noch geradlinig; zahlreiche Faktoren wie Wissen über Schmerzen, verfügbare Möglichkeiten, Überzeugungen, Kultur und Genetik beeinflussen die Schmerzbehandlung.

Die erste Voraussetzung für die Bekämpfung von Krebsschmerzen ist somit eine ausreichende Beurteilung. Zuvor muss der Patient sich jedoch seiner Erkrankung bewusst sein und sich dazu frei äußern können. Für stationäre Patienten in erfahrenen onkologischen Kliniken, die viele Krebspatienten behandeln, kann von einer ausreichenden Schmerzerfassung ausgegangen werden. Weltweit fehlten bisher jedoch Instrumente, mit denen sich die Schmerzen von Patienten außerhalb des Krankenhauses beurteilen ließen. In den letzten Jahren entwickelte Computerprogramme und Mobiltelefonanwendungen könnten diese wichtige Lücke schließen.