Lässt sich Altern durch Eingriffe in Gehirnstammzellen verlangsamen?

Eine Untersuchung der Albert Einstein School of Pharmacy, veröffentlicht in Nature , zeigt, dass Stammzellen im Hypothalamus das Alterungstempo mitbestimmen könnten. Anhand von Mausbefunden soll der Weg zur Behandlung altersbedingter Erkrankungen eröffnet werden.

Der Hypothalamus reguliert Wachstum, Entwicklung, Erneuerung und Stoffwechsel. Bereits 2013 fanden Forschende eine Rolle seiner neuralen Stammzellen bei der Alterung. Mit zunehmendem Alter nahm ihre Zahl ab; dies sollte das Altern beschleunigen. Könnte die Produktion neuer Stammzellen es verlangsamen?

Eine weitere Studie verfolgte den normalen Lebenszyklus einer gesunden Maus. Bei einer erwachsenen, 10 Monate alten Maus sanken in den folgenden Monaten mit erwartetem Alterungsbeginn die Hypothalamusstammzellen, und sichtbare Alterszeichen erschienen. Um zu klären, ob allein ihr Verlust verantwortlich war, entfernte man bei einer mittelalten Maus vor sichtbaren Zeichen die Stammzellen. Sie alterte schneller und starb früher als andere Versuchsmäuse.

Könnten zusätzliche hypothalamische Stammzellen umgekehrt das Altern verlangsamen? Um dies zu prüfen, wurden weitere solche Zellen ins Gehirn eingesetzt. Danach verlangsamte sich die Alterung oder verlief sogar deutlich rückwärts.

Dr. Chai und sein Team fanden eine wirksame Alterungshemmung durch hypothalamische Stammzellen. Diese nutzten MikroRNA, um das Altern zu verhindern. MikroRNAs regulieren die Genaktivität. Hypothalamusstammzellen geben sie in Exosomen genannten Bläschen in die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit ab.

Forschende injizierten miRNAs junger gesunder Mäuse in den Hypothalamus normal erwachsener und älterer erwachsener Tiere. In beiden Gruppen verzögerten sie die Alterung, verbesserten Muskelkraft, Koordination, soziale Aktivität, Ausdauer und kognitive Fähigkeiten.

Die Forschenden untersuchen nun diese miRNAs, die zugehörigen Stammzellsysteme und mögliche therapeutische Anwendungen und planen Versuche gegen altersbedingte Erkrankungen.