Warum tritt Krebs überwiegend im Alter auf? Behandlungsansätze im höheren Lebensalter

Der wichtigste Risikofaktor für die Entstehung und Entwicklung von Krebs ist das Alter. Von den Krebspatienten sind 60 Prozent mindestens 65 Jahre alt. Sie sollten wissen, dass das Alter zu den wichtigen Faktoren Ihrer Krebserkrankung und Behandlung gehört.

Der beste Behandlungsplan hängt von der allgemeinen Gesundheit, dem Lebensstil, den persönlichen Vorlieben und weiteren Faktoren ab. Dieser für Sie zusammengestellte Artikel enthält Informationen über die Gründe für Krebs im höheren Alter, den Umgang mit Ihren Sorgen sowie Unterstützung für Ihre Behandlungs- und Genesungsplanung.

Warum ist Krebs eine Erkrankung des Alters?

Die grundlegende Ursache von Krebs ist bekanntlich die Anhäufung von Schäden an der DNA, die zur unkontrollierten Zellvermehrung führt. Im Alltag sind wir zahlreichen krebserregenden Stoffen ausgesetzt. Das körpereigene DNA-Reparatursystem behebt DNA-Schäden wirksam. Außerdem beseitigen die Zellen unseres Immunsystems unkontrolliert wachsende Zellen. Mit zunehmendem Alter und stärkerer Exposition gegenüber krebserregenden Stoffen werden DNA-Schäden nicht mehr wirksam repariert, und auch das Immunsystem wird schwächer. Diese Vorgänge führen grundsätzlich zu einer abnormen Vermehrung von Zellen.

Obwohl Krebs eine Erkrankung des Alters ist, tritt er auch bei jungen Menschen auf. Dabei spielen erbliche Faktoren, eine starke Belastung durch krebserregende Stoffe und der Lebensstil eine Rolle.

Wie kann höheres Alter die Krebsbehandlung beeinflussen?

Wenn Sie im höheren Alter an Krebs erkrankt sind, ist es wichtig zu wissen, wie die Behandlung Sie beeinflussen wird. Während der Behandlung haben Sie vielleicht Sorgen oder offene Fragen. Sprechen Sie Mitglieder Ihres Behandlungsteams darauf an und fragen Sie nach. Sie können Ihnen hilfreiche Empfehlungen geben. Beispiele für mögliche Situationen und Hinweise zu ihrer Bewältigung:

• Wenn Sie weitere Erkrankungen oder Einschränkungen haben, scheuen Sie sich nicht, mit Ihrem Arzt über sämtliche Arzneimittel und Ihren Behandlungsplan zu sprechen. Vergewissern Sie sich, dass Ihr Onkologe mit Ihren anderen Ärzten in Kontakt steht. Für Ihr gesamtes Behandlungsteam ist es wichtig, Ihren Zustand zu kennen.
• Wenn Sie sich Sorgen über die Durchführung der Behandlung oder die Vereinbarung von Terminen machen, besprechen Sie die Behandlungsmöglichkeiten mit Ihrer Familie und Ihrem Behandlungsteam. Eine sozialdienstliche Fachkraft in Ihrem Krebsbehandlungsteam kann Ihnen helfen, Ihre Möglichkeiten kennenzulernen. 
• Möglicherweise brauchen Sie Hilfe bei Alltagsaktivitäten wie Einkaufen, Anziehen oder der Versorgung Ihrer Familie. Sie können Freunde oder Angehörige um Unterstützung bitten, externe Hilfe organisieren oder über eine gemeinnützige Organisation, ein Seniorenzentrum oder eine religiöse Gemeinschaft Unterstützung finden.
• Vielleicht benötigen Sie Hilfe beim Essen. Eine gesunde Ernährung ist einer der wichtigsten Bestandteile der Krebsbehandlung. Ältere Erwachsene verlieren während der Behandlung häufig unbeabsichtigt Gewicht. Dies kann weitere Gesundheitsprobleme verursachen. Möglichkeiten sind, Freunde oder Angehörige Mahlzeiten zubereiten zu lassen, geeignete Lebensmittel im Vorratsschrank bereitzuhalten oder, falls Ihr Budget es erlaubt, Essen zu bestellen.

Wenn Sie bestimmte gesundheitliche Probleme haben;

Einige schwere Gesundheitsprobleme treten bei Erwachsenen über 65 Jahren häufiger auf. Dazu gehören:

• Hoher Blutdruck
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Lungenerkrankungen (beispielsweise COPD)
• Diabetes
• Nierenerkrankungen
• Arthritis (Gelenkrheuma

Ihr Arzt kann diese bestehenden Erkrankungen gleichzeitig mit der Krebserkrankung diagnostizieren. Informieren Sie sich darüber, wie chronische Gesundheitsprobleme bei älteren Erwachsenen Krebs und seine Behandlung beeinflussen können.

Informieren Sie sich, wie eine gesundheitliche Beurteilung durchgeführt wird. Vor Behandlungsbeginn ist eine umfassende Überprüfung Ihres allgemeinen Gesundheitszustands sinnvoll. Üblicherweise sollten dabei folgende Bereiche untersucht werden:

• Sehen und Hören
• Zusätzlich eingenommene Arzneimittel
• Jegliche risikobehafteten Umstände
• Essgewohnheiten und Gewicht
• Seelische Gesundheit 
• Ihre körperliche Gesundheit – Ihr Arzt kann eine vollständige körperliche Untersuchung durchführen, chronische Erkrankungen kontrollieren und hierzu mit Ihren anderen Ärzten zusammenarbeiten.
• Ihr Unterstützungsbedarf – Beispielsweise welche Tätigkeiten Sie allein ausführen können und wobei Sie Hilfe benötigen. Dazu können Gleichgewicht, Gehgeschwindigkeit, Kraft, Denkvermögen und Gedächtnis überprüft werden.

Informieren Sie sich über Behandlungsmöglichkeiten und den Behandlungsablauf

Sie haben das Recht, sämtliche Behandlungsmöglichkeiten zu kennen. Über die Krebsbehandlung sollten Sie gemeinsam mit Ihrem Arzt entscheiden.

Beispielfragen, um Ihre Möglichkeiten kennenzulernen:

• Wie lauten Name und Art meiner Krebserkrankung ?
• Wie haben Sie die Diagnose gestellt?
• Welche Untersuchungen haben Sie durchgeführt? Wie sind die Ergebnisse?
• Benötige ich weitere Untersuchungen?
• In welchem Stadium befindet sich der Krebs und was bedeutet das?

Beispielfragen zur Behandlung:

• Welche Behandlungsmöglichkeiten habe ich?
• An welchen klinischen Studien kann ich teilnehmen?
• Welchen Behandlungsplan empfehlen Sie und warum? 
• Wer ist für die Behandlung verantwortlich?
• Werde ich nach der Behandlung zur weiteren Versorgung im Krankenhaus bleiben?
• Welche möglichen Nebenwirkungen hat die Behandlung?
• Ich möchte wissen, was mich während der Behandlung und kurz danach erwarten kann. Außerdem: Womit muss ich langfristig rechnen?

Fragen zur Unterstützung bei Krebs:

• Wer gehört zum Behandlungsteam? 
• Mit wem kann ich über die Kosten der Krebsbehandlung sprechen?
• Welche Unterstützungsangebote gibt es für mich und meine Familie?

Damit Sie sich weniger allein fühlen;

Es stimmt, dass unsere Familien als eine Folge des modernen beziehungsweise westlichen Lebensstils kleiner werden und wir zunehmend vereinsamen. Hier einige Möglichkeiten, sich weniger allein zu fühlen:

• Nehmen Sie an einer Selbsthilfegruppe eines Krankenhauses oder einer Klinik teil – andere Menschen mit Krebs verstehen Sie besser, und ihre Erfahrungen können Ihnen Orientierung geben.
• Fragen Sie Ihr Behandlungsteam nach Angeboten wie gemeinschaftlichen Unterstützungsdiensten.
• Sprechen Sie mit einer beratenden Fachperson, wenn Sie sich depressiv fühlen oder starke Ängste haben. 
• Verbringen Sie Zeit in einer Hobbygruppe oder religiösen Gemeinschaft, beispielsweise einem Chor oder einem Hobbykurs.

Sprechen Sie mit Ihren Ärzten, Sozialarbeitern oder einem anderen Mitglied Ihres Krebsbehandlungsteams. Ihr Team kann Ihnen weitere Hinweise und Informationen über örtliche Hilfsangebote geben.