Was ist die neue Coronavirus-Variante beziehungsweise Mutation? Wie wurde sie entdeckt? Werden Impfstoffe wirken?
In diesem Artikel
Seit April 2020 hat das Covid-19-Genomikkonsortium des Vereinigten Königreichs 140 Tausend SARS-CoV-2-Virusgenome sequenziert, um genetische Veränderungen des Coronavirus zu analysieren. Am 18. Dezember 2020 gab das Konsortium die Entdeckung einer neuen Variante bekannt, also einer genetisch und in ihrem Verhalten neuen Form des Virus. Diese neue SARS-CoV-2-Variante wurde „VUI-202012/01“ oder „B.1.1.7“ genannt. Beantworten wir anhand des bisherigen wissenschaftlichen Kenntnisstands die Fragen, die Sie zu dieser Variante haben könnten.
Was ist das neue SARS-CoV-2? Was wissen wir darüber?
Die im Vereinigten Königreich entdeckte neue Variante heißt „VUI-202012/01“ oder „B.1.1.7“. Sie ist bedeutsam, weil anders als bei früheren Varianten zahlreiche Mutationen (genetische Veränderungen) festgestellt wurden.
B.1.1.7 weist 17 Mutationen auf. Sie sind in unterschiedlichen Bereichen des Virus entstanden.
Die neu beschriebenen Coronavirus-Mutationen sind:
- In der ORF1ab-Region T1001I, A1708D, I2230T, SGF 3675-3677 (Deletion / Verlust)
- In der Spike-Region (Krone / Stachel) 69-70-Deletion, Y144-Deletion, N501Y, A570D, P681H, T716I, S982A und D1118H
- In der N-Region Q27stop, R52I und Y73C in ÖRF8; D3L und S235F
Die wichtigsten dieser Mutationen sind in den Spike-Proteinen entstanden: N501Y, N439K, Y453F und 69-70del.
Warum ist die neue Coronavirus-Variante ansteckender?
Die N501Y-Mutation liegt im Rezeptorbindungsbereich des Spike-Proteins. Das Virus nutzt diesen Bereich, um an den ACE2-Rezeptor menschlicher Zellen zu binden. Diese Mutation kann die Bindung des Virus an den ACE2-Rezeptor verstärken.
Auch die beiden anderen Mutationen N439K und Y453 liegen im Rezeptorbindungsbereich. Es wurde beobachtet, dass sie die Bindung des Virus an ACE2-Rezeptoren verstärken und das Virus dem Immunsystem leichter entkommen lassen.
Die P681H-Mutation liegt an der Furin-Spaltstelle des Spike-Proteins. Ihre biologische Wirkung ist noch unbekannt.
Die Deletion 69-70 entstand durch den Verlust der Aminosäuren 69 und 70 des Spike-Proteins. Man vermutet, dass diese Mutation dem Virus das Entkommen vor dem Immunsystem erleichtert. Sie soll bei einem chronisch an Covid-19 erkrankten Patienten entstanden sein, der mit Rekonvaleszentenplasma behandelt wurde. Das Virus könnte sich bei diesem Patienten so verändert haben, dass es der Antikörpertherapie entging.
Im Labor wurde bereits gezeigt, dass diese Mutationen die Infektion von Zellen und Mäusen erleichtern. Es gibt jedoch noch keinen unmittelbaren wissenschaftlichen Nachweis einer höheren Ansteckungsfähigkeit beim Menschen.
Wann wurde die neue Variante entdeckt?
Alle Viren verändern sich mit der Zeit durch Mutationen und bilden neue Varianten. Das ist zu erwarten.
Genetische Analysen zeigen, dass die neue SARS-CoV-2-Variante im September 2020 entstand und bis Mitte November nur in geringer Häufigkeit in der Bevölkerung auftrat.
Entdeckt wurde die Variante, weil die englische Gesundheitsbehörde untersuchte, warum die Fallzahlen in der Stadt „Kent“ trotz strenger Maßnahmen nicht zurückgingen.
Später verbreitete sie sich rasch in London und Essex. Da andere Länder keine detaillierten Virusgenomanalysen durchführten, ist ihre dortige Verteilung noch unbekannt. In Italien wurde die neue Variante jedoch bei einer aus dem Vereinigten Königreich eingereisten Person nachgewiesen.
Werden Impfstoffe gegen das neue Coronavirus wirken?
Dazu liegen noch keine wissenschaftlichen Belege vor. Ob die neue Variante die Impfstoffe beeinflusst, wird sich nach Laboruntersuchungen zeigen.
Die 3 entwickelten modernen Impfstoffe (BioNTech, Moderna und AstraZeneca) richten sich gegen das Spike-Protein. Die neue Variante hat Mutationen in diesem Proteinbereich. Impfstoffe regen die Bildung von Antikörpern gegen mehrere Bereiche des Spike-Proteins an. Deshalb ist es sehr unwahrscheinlich, dass die neue Variante die Wirksamkeit der Impfstoffe vermindert. Die Impfstoffe vermitteln Immunität durch mehrere Antikörper.
Sind Mutationen bei SARS-CoV-2 zu erwarten?
SARS- CoV-2 ist ein RNA-Virus. Dass ein Virus bei seiner Vermehrung mutiert, ist ein natürlicher Vorgang. Seit Beginn des Ausbruchs wurden bei SARS-CoV-2 Tausende Mutationen beobachtet. Die meisten haben keine Wirkung. Beispielsweise wurden bisher über 4000 Mutationen im Spike-Protein von SARS-CoV-2 festgestellt.
Quarantäne- und Flugverbotsmaßnahmen der Länder sind völlig normal. Bis die Eigenschaften der neuen Variante verstanden sind, müssen diese Maßnahmen ergriffen werden.
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Quellen
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