Was sind Aminosäuren?

Aminosäuren sind die grundlegenden Bausteine von Proteinen.

Chemisch enthält eine Aminosäure sowohl eine Amino- als auch eine Carboxylgruppe. Kurze aneinandergereihte Polymerketten heißen Peptide, lange Ketten Polypeptide oder Proteine . In Zellen bauen Ribosomen anhand von mRNA-Vorlagen Aminosäuren hintereinander zu Proteinen zusammen. Dieser Prozess heißt Translation (Übersetzung).

Nicht jede Aminosäure muss gleichzeitig in jedem Protein vorkommen; auch ihre Mengen sind verschieden. Proteine können weitere unterschiedliche Aminosäuren enthalten. Im Körper entstehen sie durch nachträgliche Veränderungen von Polypeptiden aus 20 grundlegenden Aminosäuren.

Die allgemeine Fehlerrate der Proteinsynthese beträgt ungefähr 10−4: Eine von 10000 Aminosäuren wird falsch eingebaut. Manche Antibiotika greifen direkt, manche Chemotherapeutika indirekt in die Proteinsynthese ein.