Die Geschichte eines krebskranken Arztes, der durch die erste kombinierte Lungen-Leber-Transplantation überlebte

Für Dr. Gary Gibbon wurde die Zeit knapp. Lungenkrebs im Stadium 3 war der Grund für eine Behandlung mit einer Kombination aus Chemotherapie, Strahlentherapie und Immuntherapie, die seine Lungen dauerhaft zerstört und seine Leber irreparabel geschädigt hatte.

Dr. Gibbon, ein 69-jähriger Lungenfacharzt aus Santa Monica in Kalifornien, konnte dank einer kombinierten Lungen-Leber-Transplantation am Northwestern Medicine in Chicago weiterleben. Diese erfolgreiche Operation wurde als wichtiger Meilenstein in der Medizin verzeichnet.

Laut einer Erklärung von Dr. Ankit Bharat, Chefchirurg und Direktor der Thoraxchirurgie am Canning Thoracic Institute von Northwestern Medicine, ist dies „unseres Wissens der erste Fall im Land, bei dem ein Patient mit fortgeschrittenem Lungenkrebs erfolgreich eine kombinierte Lungen-Leber-Transplantation erhalten hat“. Dr. Bharat führte die Lungentransplantation bei Dr. Gibbon durch.

"Ich bin seit Jahrzehnten Arzt, und manchmal sind wir bei unseren Behandlungsplänen eher konservativ. Deshalb beeindruckt mich das Ausmaß der wissenschaftlichen Erkenntnisse, die in dieses Verfahren eingeflossen sind,sagte Dr. Gibbon, Facharzt für Pneumologie, Allergologie und Immunologie.

Dr. Gibbon wurde in Kapstadt in Südafrika geboren, hatte jedoch vor seiner Erkrankung die letzten 33 Jahre als niedergelassener Arzt in Santa Monica gearbeitet. Im März 2023 begann er zu husten und Gewicht zu verlieren. Bildgebende Untersuchungen zeigten Lungenkrebs im Stadium 3 .

Dr. Gibbon erhielt Chemotherapie, Strahlentherapie und Immuntherapie, wurde aber Mitte Juli mit septischem Schock, einer Lungenentzündung und Multiorganversagen ins Krankenhaus eingeliefert. Die Immuntherapie hatte seine Lungen irreversibel vernarbt, sodass sie ersetzt werden mussten.

"Als Pneumologe hätte ich nie gedacht, dass ich einmal eine Lungentransplantation benötigen würde — schon gar nicht wegen Lungenkrebs,sagte Dr. Gibbon.

Die Northwestern University bietet ein neuartiges klinisches Programm namens „Austausch beider Lungen und multidisziplinäre Versorgung“ an (DREAM= Double lung transplant REgistry Aimed for lung-limited Malignancies), und Dr. Gibbon wandte sich an die dortigen Ärzte, um sein Leben zu retten. Bei der Untersuchung von Dr. Gibbon stellten die Ärzte von Northwestern fest, dass die Immuntherapie auch eine Leberzirrhose verursacht hatte.

Dr. Gibbon wurde am 10. September 2023 mit einem 4-stündigen medizinischen Flug nach Chicago gebracht, um bei einem 10-stündigen Eingriff neue Lungen und eine neue Leber von demselben Spender zu erhalten, und wartete auf der Intensivstation des Northwestern Memorial Hospital auf die Spenderorgane. Nachdem er 12 Tage auf der Transplantationswarteliste verbracht hatte, erhielt er seine neuen Lungen und seine neue Leber.

Die Chirurgen transplantierten zunächst die neuen Lungen, während die Spenderleber außerhalb des Körpers mit einer Maschine am Leben erhalten wurde, die warmes, sauerstoff- und nährstoffreiches Blut in das Organ pumpte — eine Technologie, die Ärzte als „Leber in einer Box“ bezeichnen.

Die Technologie zur Erhaltung der Leber gab Dr. Bharat ausreichend Zeit, Dr. Gibbons geschädigte Lungen und den gesamten Krebs zu entfernen. Dr. Bharat entfernte beide krebsbefallenen Lungen und spülte die Atemwege und die Brusthöhle, bevor er die neuen Lungen transplantierte. Während dieses Vorgangs befand sich Dr. Gibbon an einem vollständigen Herz-Lungen-Bypass.

"In den Lungen dieser Patienten können sich Milliarden Krebszellen befinden. Daher müssen wir äußerst sorgfältig vorgehen, damit nicht einmal eine einzige Zelle in die Brusthöhle oder die Blutbahn des Patienten gelangt,sagte Dr. Bharat. „Wir glauben, dass diese Technik durch die Erfahrungen, die wir bei Lungentransplantationen wegen COVID-19 gesammelt haben, dazu beitragen kann, das Rückfallrisiko zu senken."

Sechs Monate nach der Operation gibt es laut seinen Ärzten keine Anzeichen von Krebs mehr in Dr. Gibbons Körper, und er benötigt keine weitere Behandlung. Dr. Gibbon wird den Sommer über in Chicago bleiben, damit das Transplantationsteam ihn engmaschig überwachen kann.

Dr. Gibbon sagte: „Dieses DREAM-Programm ist ein neues Gebiet der Transplantation, und ich bin sehr glücklich, dass ich dies erleben und ein wunderbares Ergebnis erzielen konnte. Ohne Northwestern Medicine, das es mir ermöglicht hat, heute hier zu sein, wäre ich nicht hier.“.