Gezeigt: Wie Alkohol DNA schädigt und dadurch Krebs verursacht

Alkoholkonsum gehört zu den wichtigsten krebsrisikoerhöhenden Faktoren. Frühere bevölkerungsbezogene (epidemiologische) und Laborstudien zeigten den Zusammenhang zwischen Krebs und Alkohol. Die biologischen Mechanismen waren jedoch ungeklärt. Einer im Januar 2018 in Natureveröffentlichten Studie zufolge verursacht Alkohol in Blutstammzellen unumkehrbare DNA-Schäden und dadurch Krebs.

Die Untersuchung fand an der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich mit speziell vorbereiteten Mausmodellen statt. Den Mäusen wurden bestimmte Mengen Alkohol oder Ethanol verabreicht, um entstehende Genschäden zu erfassen. Mit fortschrittlichen genetischen Technologien erfolgten Chromosomenanalysen und Ganzgenomsequenzierung .

DNA wurde in Blutstammzellen analysiert, weil Stammzellen Schäden im gesamten Körper verbreiten können. Zugleich lassen sich Blutstammzellen leicht erzeugen.

Laut den Ergebnissen verursacht Alkohol erhebliche DNA-Schäden in Blutstammzellen.

Wie verursacht Alkohol DNA-Schäden?

In Zellen wird Alkohol durch ein spezielles Enzym in Acetaldehyd umgewandelt. Dieses sehr toxische/schädliche Molekül verursacht Chromosomenanomalien und DNA-Brüche und ist für Menschen ein Karzinogen der Gruppe 1. Krebs entsteht durch die Anhäufung von DNA-Schäden, die eine abnorme Zellvermehrung auslöst.

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Die Studie untersuchte die körpereigene Alkoholabwehr. Das erste System wandelt Acetaldehyd in Acetat um, das zur Energiegewinnung dient. Bei manchen Menschen hat das zuständige Enzym (ALDH2) jedoch eine Mutation . Dadurch sammelt sich viel Acetaldehyd an und erhöht das Krebsrisiko. Selbst bei normaler ALDH2-Funktion überschreitet starker Alkoholkonsum die Enzymkapazität, sodass sich ebenfalls toxisches Acetaldehyd ansammelt.

In Asien tragen ungefähr 540 Millionen Menschen eine ALDH2-Genmutation. Bei ihnen kann Acetaldehyd also nicht in ein unschädliches Molekül umgewandelt werden. Deshalb ist ihr Risiko für Ösophaguskarzinom (Speiseröhrenkrebs) sehr hoch.

Das zweite Abwehrsystem repariert DNA-Schäden. Leider ist die DNA-Reparaturkapazität nicht bei allen Menschen gleich.

Bei Mäusen mit beiden blockierten Abwehrsystemen entstanden alkoholbedingt sehr viele DNA-Schäden. Sie konnten 10 Tage lang kein Blut bilden.

Zusammenfassend steigt bei Problemen der Alkoholentgiftung und DNA-Reparatursysteme das alkoholbedingte Krebsrisiko erheblich.

Was bedeutet diese Studie für uns?

• Wir haben starke Belege dafür erhalten, dass Alkohol durch DNA-Schäden das Krebsrisiko erhöht.
• DNA-Schäden durch Acetaldehyd waren bereits in Zellkulturmodellen gezeigt worden. Wichtig ist diese Studie, weil sie erstmals die Alkoholwirkung auf DNA in einem lebenden Organismus zeigt.
• Bisherige Untersuchungen fanden, dass selbst geringer Alkoholkonsum das Risiko für Brust-, Darm-, Speiseröhren-, Kehlkopf- und Mundkrebs erhöht. Laut einem Bericht des amerikanischen Zentrums für Krankheitskontrolle wird im Hinblick auf Brust- und Leberkrebsrisiken kein Alkoholkonsum empfohlen.
• Die Untersuchung wurde mit fortschrittlicher Gentechnik an Mausmodellen durchgeführt. Weitere Studien können die menschlichen Auswirkungen genauer bestimmen. Es muss betont werden, dass sehr starke Belege für den Zusammenhang zwischen Alkohol und erhöhtem Krebsrisiko bestehen. Zur Krebsprävention sollten Sie gesund leben.
• Wie stark erhöht Alkohol das Risiko welcher Krebsarten?