Gute Ernährung und Bewegung können geistige Fähigkeiten verbessern – aber wie?

Zahlreiche Studien haben die positiven Auswirkungen von Bewegung auf die körperliche und geistige Gesundheit untersucht. Eine im Oktober 2020 in “Scientific Reports” veröffentlichte Studie besagt, dass zusätzlich zum Training die Einnahme eines Ergänzungsmittels mit den in der mediterranen Ernährung enthaltenen Nährstoffen diese Wirkungen noch weiter verstärken könnte.  

Diese Untersuchung wurde an der Wright Patterson Air Force Base im US-Bundesstaat Ohio mit 148 Angehörigen der Luftwaffe durchgeführt. Die Teilnehmer wurden zufällig einer Interventions- und einer Kontrollgruppe zugeteilt. In beiden Gruppen nahmen sie 12 Wochen lang täglich 5-mal an jeweils 45-minütigen Trainingseinheiten teil, doch nur die Interventionsgruppe erhielt ein Nahrungsergänzungsmittel. Das Training bestand aus hochintensivem Training, aerobem Konditions- und Krafttraining.

Die Teilnehmer der Ergänzungsmittelgruppe tranken 30 Minuten vor und 1 Stunde nach jeder Einheit ein speziell formuliertes Nahrungsergänzungsgetränk. Die Kontrollgruppe erhielt dagegen ein Getränk mit gleichem Aussehen und Geschmack, jedoch ohne hohen Kalorien- und Proteingehalt. Das Ergänzungsgetränk lieferte 267 Kalorien Energie, das andere Getränk 100 Kalorien. Das proteinreiche Getränk mit seiner sehr reichhaltigen Zusammensetzung enthielt:

• In Kohl, Spinat, Avocado und Eiern vorkommendes Lutein,
• In fettreichen Fischen wie Makrelen und Sardinen vorkommende Omega-3-Fettsäuren,
• Einen wichtigen Bestandteil von Zellmembranen bildende Phospholipide,
• Eine Ergänzung, die zum Aufbau von Muskelmasse und zur Erholung nach dem Training beiträgt, Beta-Hydroxy-Beta-Methylbutyrat,
• In Hülsenfrüchten, Eiern, Brokkoli und Roter Bete vorkommende Folsäure,
• In 8 verschiedenen Formen vorkommende B-Vitamine,
• Vorwiegend über Sonnenlicht aufgenommenes Vitamin D als Nahrungsergänzung.

Vor und nach dem Trainingsprogramm absolvierten die Teilnehmer eine Reihe geistiger und körperlicher Fitnesstests.

Die geistigen Tests umfassten:

• Kurzzeitgedächtnis,
• Episodisches Gedächtnis (Teil des Langzeitgedächtnisses mit Erinnerungen und Erlebnissen),
• Fluide Intelligenz (die Fähigkeit, über komplexe Informationen aus der Umgebung nachzudenken und damit umzugehen),
• Arbeitsgedächtnis (eine Art Kurzzeitgedächtnis: eine Reihe von Prozessen zur Speicherung und Verarbeitung vorübergehender Informationen, die komplexe Aufgaben wie Lesen, Lernen oder logisches Denken ermöglichen),
• Exekutive Kognition (die Überprüfung und Bewertung eigener Lernwege sowie die Entwicklung individuell geeigneter Vorgehensweisen),
• Effizienz,
• Reaktionszeit.

 Die körperlichen Tests umfassten:

• Kraft,
• Ausdauer,
• Beweglichkeit und Gleichgewicht,
• Blutdruck,
• Herzfrequenz,
• Muskelmasse.

Bei der Auswertung verbesserten sich die Teilnehmer der Kontrollgruppe, die nur trainierten, in 4 geistigen und 5 körperlichen Tests. Die Teilnehmer, die neben dem Training ein Ergänzungsmittel erhielten, verbesserten sich in 6 geistigen und allen körperlichen Tests.

Diese Studie vertritt die Ansicht, dass Bewegung in direktem Zusammenhang mit den körperlichen und geistigen Funktionen steht. Sie zeigt, dass ein Ergänzungsmittel mit wichtigen Nährstoffen diese Funktionen noch weiter verbessern könnte. Die Forscher betonen jedoch, dass die Studie nicht darauf ausgelegt war, die für bessere körperliche und geistige Leistung verantwortlichen Nährstoffe zu bestimmen. Außerdem gebe es wesentliche Einschränkungen, etwa die Dauer. Deshalb ist nicht genau bekannt, ob die verbesserten körperlichen Funktionen oder das Ergänzungsmittel zur Verbesserung der geistigen Funktionen führten. Zudem sind sie der Ansicht, dass es für die Untersuchung wesentlich vorteilhafter wäre, die Nährstoffe natürlich über Lebensmittel statt als Ergänzungsmittel aufzunehmen.

Die Zusammensetzung des hier verwendeten Ergänzungsmittels zeigt, wie auch in der Studie angegeben, Nährstoffe aus Lebensmitteln der mediterranen Ernährung. Zahlreiche Studien haben den Zusammenhang zwischen mediterraner Ernährung und geistiger Gesundheit untersucht. Einige vertreten die Ansicht, dass die darin enthaltenen Omega-3, Vitamine, Mineralstoffe und Flavonoide die geistige Gesundheit verbessern könnten. Eine 2017 in “Advances in Nutrition” veröffentlichte systematische Übersicht und Metaanalyse untersuchte die Auswirkungen der mediterranen Ernährung auf die geistigen Funktionen gesunder Menschen. Sie wertete 17 Studien mit Teilnehmern mittleren Alters aus. Untersucht wurden Aufmerksamkeit, verzögerter Abruf, episodisches Gedächtnis, verbale Flüssigkeit, logisches Denken und Kurzzeitgedächtnis. Die Ergebnisse vertreten die Ansicht, dass eine mediterrane Ernährung positive Auswirkungen auf geistige Funktionen haben und zur Vorbeugung späterer Demenzerkrankungen wie Alzheimer beitragen könnte. (Um den Einfluss mediterraner Flavonoide auf Alzheimer zu betrachten, können Sie unseren zugehörigen Beitrag lesen)

Unabhängig von der mediterranen Ernährung gibt es auch Studien zu den Auswirkungen von Bewegung auf die geistige Gesundheit. 2019 wurde in “Frontiers in Aging Neuroscience” eine Studie mit 2074 Teilnehmern veröffentlicht. Sie untersuchte die Auswirkungen von Bewegung auf die geistige Gesundheit gesunder Teilnehmer. Dafür wurden sie 1 Jahr beobachtet und mit dem Mini-Mental-Status-Test sowie dem Montreal Cognitive Assessment untersucht. Auch diese Studie kam zu dem Schluss, dass regelmäßige Bewegung auf die geistige Gesundheit wirken und zur Vorbeugung späterer Demenzerkrankungen wie Alzheimer beitragen könnte.

Zusammenfassung

Die hier besprochene Studie zeigt, dass Bewegung und die Einnahme wichtiger zusätzlicher Nährstoffe geistige Fähigkeiten verbessern können. Wie wir stets betonen, ist es jedoch wesentlich vorteilhafter, nützliche Nährstoffe über die von der Natur angebotenen Lebensmittel statt über synthetische Ergänzungsmittel aufzunehmen. Zugleich sollten Sie bedenken, dass Gesundheit von vielen Faktoren abhängt und ganzheitlich gefördert werden kann. Neben gesunder Ernährung und regelmäßiger Bewegung sollten Sie darauf achten, keinen Tabak zu konsumieren und übermäßigen Alkoholkonsum zu vermeiden. So verbessern Sie Ihre geistigen Funktionen und tragen zugleich dazu bei, vielen weiteren Erkrankungen wie Adipositas, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und Alzheimer vorzubeugen.