Alimentația sănătoasă și exercițiile pot îmbunătăți abilitățile mentale – Dar cum?

Există numeroase studii care au analizat efectele pozitive ale exercițiilor asupra sănătății fizice și mentale. În octombrie 2020, în revista “Scientific Reports” a fost publicat un studiu care afirmă că, pe lângă exerciții, dieta mediteraneeană oferă nutrienți care, dacă sunt incluși într-un supliment alimentar, pot amplifica aceste efecte.  

Cercetarea a fost realizată cu 148 de membri ai Forțelor Aeriene care activau la Baza Aeriană Wright Patterson din statul Ohio, SUA. Participanții au fost repartizați aleatoriu în două grupuri, de intervenție și de control. Participanții din ambele grupuri, timp de 12 săptămâni, au participat zilnic la 5 antrenamente de câte 45 de minute, dar numai celor din grupul de intervenție li s-a administrat suplimentul alimentar. Antrenamentele includeau exerciții de intensitate ridicată, de condiționare aerobă și de forță.

La fiecare ședință, participanții din grupul cu supliment au consumat cu 30 de minute înainte și la 1 oră după, o băutură nutritivă special formulată; participanții din grupul de control au consumat o băutură cu același aspect și gust, dar fără un conținut ridicat de calorii și proteine. Băutura cu supliment furniza 267 de calorii, în timp ce cealaltă băutură furniza 100 de calorii. Băutura bogată în proteine și cu o compoziție foarte variată conținea:

• Din varză, spanac, avocado și ouă, luteină,
• Acizi grași omega-3, prezenți în pești grași precum macroul și sardinele,
• O componentă importantă a membranelor celulare: fosfolipidele,
• Un supliment care contribuie la creșterea masei musculare și la recuperarea după exerciții: beta-hidroxi beta-metilbutirat,
• Din alimente precum leguminoasele uscate, ouăle, broccoli și sfecla, acid folic,
• Cu 8 tipuri diferite, vitaminele B,
• Obținută de obicei prin expunerea la lumina soarelui, vitamina D , sub formă de suplimente.

Participanții au efectuat o serie de teste ale capacității mentale și fizice înainte și după programul de exerciții.

Testele mentale includeau:

• Memoria de scurtă durată,
• Memoria episodică, partea memoriei de lungă durată care include amintiri și evenimente trăite,
• Inteligența fluidă, capacitatea de a raționa despre informațiile complexe din jur și de a le gestiona,
• Memoria de lucru, un tip de memorie de scurtă durată: o serie de procese care permit stocarea și prelucrarea informațiilor temporare și îndeplinirea unor sarcini complexe, precum cititul, învățarea sau raționamentul,
• Cogniția executivă, revizuirea și evaluarea de către persoană a propriilor moduri de a învăța și dezvoltarea unor practici potrivite,
• Eficiența,
• Timpul de reacție, ca parametru evaluat.

 Testele fizice includeau:

• Forța,
• Rezistența,
• Mobilitatea și echilibrul,
• Tensiunea arterială,
• Frecvența cardiacă,
• Masa musculară, ca parametru evaluat.

La evaluare, participanții din grupul de control, care efectuau doar exerciții, au avut îmbunătățiri la 4 dintre testele mentale și la 5 dintre testele fizice. Participanții care au luat și suplimentul pe lângă exerciții au avut îmbunătățiri la 6 dintre testele mentale și la toate testele fizice, potrivit evaluării.

Studiul susține existența unei relații direct proporționale între exerciții și funcțiile fizice și mentale. El arată că utilizarea unui supliment cu nutrienți importanți ar putea îmbunătăți și mai mult aceste funcții. Totuși, cercetătorii precizează că studiul nu a fost conceput pentru a stabili ce nutrienți îmbunătățesc performanța fizică și mentală și că există anumite limitări, precum durata studiului. Prin urmare, nu se știe exact dacă factorul care a dus la îmbunătățirea funcției mentale a fost ameliorarea funcțiilor fizice sau utilizarea suplimentului. Ei consideră, de asemenea, că obținerea nutrienților din surse naturale, adică din alimente, și nu sub formă de suplimente, ar fi mult mai benefică în contextul studiului.

Privind compoziția suplimentului folosit în studiu, observăm că, după cum se menționează și în cercetare, el conține nutrienți prezenți în alimentele dietei mediteraneene. Există numeroase studii care au analizat relația dintre dieta mediteraneeană și sănătatea mentală. Printre ele se află studii care susțin că acest model alimentar ar putea îmbunătăți sănătatea mentală datorită conținutului de omega-3, vitamine, minerale și flavonoide. În 2017, în revista „Advances in Nutrition”, a fost publicată o analiză sistematică și o meta-analiză privind efectele dietei mediteraneene asupra funcțiilor mentale ale persoanelor sănătoase. Au fost evaluate 17 studii realizate cu participanți de vârstă mijlocie. Au fost analizate funcții precum atenția, reamintirea întârziată, memoria episodică, fluența verbală, raționamentul și memoria de scurtă durată. Rezultatele susțin că alimentația conform modelului mediteraneean ar putea avea efecte pozitive asupra funcțiilor mentale și ar putea contribui și la prevenirea unor demențe care pot apărea mai târziu, precum boala Alzheimer. Pentru a examina efectul flavonoidelor din dieta mediteraneeană asupra bolii Alzheimer, articolul nostru pe acest subiect poate fi consultat.

Independent de dieta mediteraneeană, există și studii care au analizat efectul exercițiilor asupra sănătății mentale. 2019 este anul în care, în revista „Frontiers in Aging Neuroscience”, a fost publicat un studiu efectuat cu 2074 de participanți. Cercetarea a analizat efectul exercițiilor asupra sănătății mentale a participanților sănătoși. Pentru această evaluare, participanții au fost urmăriți timp de 1 an și au fost folosite Mini-Mental State Examination și testul Montreal Cognitive Assessment. Și acest studiu a concluzionat că exercițiile regulate ar putea avea efecte asupra sănătății mentale și ar putea contribui la prevenirea unor demențe care pot apărea mai târziu, precum boala Alzheimer.

Rezumat

Studiul discutat în articol arată că exercițiile și utilizarea unor nutrienți suplimentari importanți ar putea îmbunătăți abilitățile mentale. Totuși, așa cum spunem mereu, obținerea nutrienților benefici din darurile pe care ni le oferă natura este o cale mult mai benefică decât administrarea lor sub formă de suplimente sintetice. În același timp, nu trebuie să uitați că sănătatea este influențată de numeroși factori și că poate fi îmbunătățită printr-o abordare holistică. Pe lângă alimentația sănătoasă și exercițiile regulate, trebuie să aveți grijă și să nu folosiți tutun și să evitați consumul excesiv de alcool. Astfel, vă veți îmbunătăți funcțiile mentale și veți contribui la prevenirea multor alte boli, precum obezitatea, bolile cardiovasculare, cancerul și boala Alzheimer.