Können scharfe Speisen das Sterberisiko durch Krebs und andere Ursachen senken und das Leben verlängern?

Zahlreiche Studien untersuchten bisher den Zusammenhang zwischen Lebensmitteln und Krankheiten. Gesichert ist, dass manche Bestandteile unserer Nahrung uns schützen, andere uns gegenüber Krankheiten anfälliger machen. Heute besprechen wir eine dieser Untersuchungen zu den Gesundheitswirkungen scharfer Speisen. Laut einer kürzlich im British Medical Journal (BMJ) veröffentlichten Studie könnte maßvoller, regelmäßiger Konsum scharfer Lebensmittel das Sterberisiko durch verschiedene Erkrankungen, insbesondere Krebs, senken.

Gewürze sind fast seit Beginn der Menschheitsgeschichte unverzichtbare Bestandteile unserer Küchen. Sie verleihen Speisen Geschmack und werden zur Konservierung, zum Färben von Stoffen und sogar in Kosmetika verwendet. Heute stehen ihre gesundheitlichen Vorteile im Vordergrund. Viele Studien zeigten, dass scharfe Lebensmittel durch Appetitminderung vor Adipositas und Diabetes schützen können. Wie bereits in einem früheren Beitrag erwähnt, könnte Capsaicin aus Chilischoten vor Dickdarmkrebs schützen. Weitere untersuchte Eigenschaften sind Vorteile für die Verdauung, mögliche Wirkungen auf Krebsarten und antibakterielle Effekte. Diese Studien bezogen sich eher auf allgemeine Gewohnheiten als auf den täglichen Konsum. Die hier vorgestellte Untersuchung ist die erste zum Zusammenhang zwischen täglichem Verzehr scharfer Lebensmittel und Sterberisiko.

Die Studie wurde im gewürzreichen China durchgeführt und nutzte Daten aus 10 verschiedenen Regionen von etwa einer halben Million Menschen. Gefragt wurde, wie häufig sie wöchentlich scharf aßen. Bei mehr als 3-maligem Konsum pro Woche wurde zusätzlich nach den Gewürzarten gefragt. Menschen mit scharfen Speisen an 3-7 Tagen pro Woche starben laut den Ergebnissen seltener an Krebs, Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen als Menschen mit weniger als einmal wöchentlichem Konsum. Frische Produkte waren dem Bericht zufolge wirksamer als getrocknete.

Diese Ergebnisse sind zwar erfreulich für Gewürzliebhaber, reichen aber noch nicht aus, um scharfe Speisen aus gesundheitlichen Gründen zu empfehlen. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, ist ihre Aussagekraft nicht stark genug. Wir sollten daher weiterhin ausgewogen essen und scharfe Lebensmittel ohne Übermaß genießen.