Marie Curie – außergewöhnliche Geschichte von Ausdauer und wissenschaftlichem Erfolg

Die Wissenschaftsgeschichte ist voller bewundernswerter Persönlichkeiten. Marie Curie nimmt jedoch in Wissenschaft und Menschheitsgeschichte einen besonderen Platz ein. Sie war die erste Nobelpreisträgerin und die einzige Frau mit diesem Preis in zwei verschiedenen Wissenschaften.

Marie Skłodowska wurde am 7. November 1867 in Warschau geboren. Im Jahr 1891 ging sie nach Paris und studierte Physik und Mathematik an der Sorbonne. Dort lernte sie Physikprofessor Pierre Curie kennen und heiratete ihn 1895. Das Paar verkaufte die Hochzeitsgeschenke, kaufte vom gesamten Erlös zwei Fahrräder und verbrachte die Flitterwochen auf einer 1-wöchigen Radtour.

Gemeinsam erforschten sie Radioaktivität und vertieften die Arbeiten Röntgens und Becquerels. Im Juli 1898 verkündeten sie ein neues Element. Nach ihrer Heimat nannte Marie es Polonium . Ende desselben Jahres meldeten sie die Entdeckung von Radium. Dafür erhielten Marie, Pierre und Becquerel den Nobelpreis für Physik 1903.

Das erfolgreiche gemeinsame Leben war kurz. Im Jahr 1906 starb Pierre durch das Umkippen einer Pferdekutsche. Marie stand vor schweren Zeiten. Sie übernahm seine Lehre und wurde die erste Dozentin an der Sorbonne. Ihr Leben galt Wissenschaft und Studenten. Im Jahr 1911 erhielt sie den Chemienobelpreis.

Ihre Arbeit war entscheidend für die Entwicklung chirurgischer Röntgengeräte. Im Ersten Weltkrieg bemühte sie sich um Geräte in Krankenwagen und fuhr diese sogar selbst.

Trotz ihrer Erfolge kämpfte sie in der männerdominierten französischen Wissenschaft mit großen Schwierigkeiten und mangelnder Finanzierung. In den 1920er-Jahren verschlechterte sich ihre Gesundheit. Am 4. Juli 1934 starb sie durch hochenergetische ionisierende Strahlung an Leukämie (Blutkrebs).

Ihre Arbeiten haben große Bedeutung für heutige Krebsbehandlungen. Sie ermöglichten die Entwicklung der Brachytherapie, einer inneren Strahlentherapie. Dabei wird radioaktives Material in den Tumor eingebracht, um ihn zu verkleinern. Solche Behandlungen dienen bei Prostatakrebs, Gebärmutterhalskrebs und bestimmten frühen Brustkrebsformen.

Curie ist eines der wichtigsten wissenschaftlichen Symbole. Sie widmete ihr Leben Wissenschaft und Krebsforschung. Da die Strahlenwirkungen damals kaum bekannt waren, arbeitete sie ohne Schutzkleidung mit radioaktiven Stoffen über Jahre, ohne die Gesundheitsschäden zu erkennen. Sie wurde Vorbild und Inspiration für viele Forscher und Wegbereiterin der aktiven Rolle von Frauen in der Wissenschaft. Ihre ältere Tochter Irène erhielt für künstliche Radioaktivität 1934 den Chemienobelpreis. Wir schließen mit einem schönen Satz von Marie:

„Fürchten Sie im Leben nichts, sondern versuchen Sie, alles zu verstehen.“

Mögen Generationen heranwachsen, die Wissenschaft nicht aufgeben und stets hinterfragen …