Meditation: Eine mögliche Alternative zur medikamentösen Behandlung von Angst und übermäßiger Sorge

Eine neue Studie zeigt, dass eine Meditationsform, die achtsamkeitsbasierte Stressreduktion, auch Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) genannt, bei Angst, übermäßiger Sorge und Befürchtungen ebenso wirksam ist wie das Antidepressivum Escitalopram (Cipralex, Citoles, Secita und andere), das als medikamentöse Erstlinienbehandlung eingesetzt wird.

Dr. Elizabeth A. Hoge, Leiterin des Forschungsprogramms für Angststörungen am Georgetown University Medical Center in Washington und zugleich Studienforscherin, erklärte: „Ich empfehle Ärzten, Meditationstraining als mögliche Behandlung für Patienten mit diagnostizierter Angststörung in ihre Liste aufzunehmen. Sie sollten nicht zögern, persönliche Meditationskurse in Gruppen zu empfehlen.“

Ein sehr häufiges Problem: Angst

Angststörungen, darunter generalisierte und soziale Angst, Panikstörung und Agoraphobie, betreffen weltweit schätzungsweise 301 Millionen Menschen und sind die häufigste Form psychischer Störungen. Wegen ihrer Verbreitung empfiehlt beispielsweise die US Preventive Services Task Force ein Screening auf Angststörungen.

Wirksame Behandlungen umfassen Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie. Nicht alle Patienten haben jedoch Zugang dazu, sprechen darauf an oder fühlen sich mit einer Behandlung im psychiatrischen Umfeld wohl. Gerade deshalb können die in den vergangenen Jahren beliebter gewordenen Achtsamkeitsmeditationen Menschen mit angemessenen oder unangemessenen Sorgen helfen. Dr. Hoge sagt: „Durch Achtsamkeitsmeditation können Menschen lernen, sich von diesen Gedanken nicht mitreißen zu lassen “.

Angst verringern durch Achtsamkeitsmeditation

Am 9. November 2022 erschien in JAMA Psychiatry eine Studie zur Wirkung von Achtsamkeitsmeditation anstelle von Medikamenten als Erstlinienoption bei Angststörungen.

Sie umfasste 276 Patienten mit Angststörungen, überwiegend generalisierter oder sozialer Angst. Das Durchschnittsalter betrug 33 Jahre, 75% waren Frauen, 59% weiß, 15% schwarz und 20% asiatisch.

Die Forscher teilten die Patienten zufällig in zwei Gruppen ein:

1. 136 Patienten nahmen an Meditation teil.
2. 140 Patienten erhielten Escitalopram, einen selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer zur medikamentösen Erstlinienbehandlung von Angststörungen.

Das Meditationstraining umfasste unter der Woche 2,5 Stunden Unterricht und einen ganzen Tag an einem Wochenende. Außerdem absolvierten die Teilnehmenden täglich 45 Minuten angeleitete Meditation zu Hause und lernten Übungen wie Atemachtsamkeit, Body-Scan und achtsame Bewegung.

Die Escitalopram-Gruppe erhielt zunächst täglich 10 mg oral. Bei guter Verträglichkeit wurde die Dosis in der zweiten Woche auf 20 mg erhöht.

Die ersten Studienergebnisse wurden ohne Wissen der Teilnehmenden anhand der Clinical Global Impression of Severity (CGI-S) bewertet. Dr. Hoge erklärte, dass die Skala die allgemeine Symptomschwere von 1, überhaupt nicht krank, bis 7, extrem schwer krank, misst und auch zur Beurteilung verschiedener Angststörungen verwendet werden kann.

208 Personen schlossen die Studie ab. Die CGI-S-Werte der beiden Gruppen waren:

• In der Meditationsgruppe lag der Ausgangswert bei 4,4. Nach 8 Wochen wurde eine durchschnittliche Verbesserung um 1,35 Punkte beobachtet.
• In der Escitalopram-Gruppe lag der Ausgangswert bei 4,5. Nach 8 Wochen betrug die durchschnittliche Verbesserung 1,43 Punkte.

Einordnung der Studienergebnisse

Dr. Hoge sagte zu den Ergebnissen:

„Bemerkenswert war, dass die Medikamente wie üblich sehr gut wirkten, die Meditation aber ebenfalls sehr gut half. In beiden Gruppen sahen wir eine Symptomreduktion um etwa 30%. Die Ergebnisse zeigen, dass Meditation, insbesondere Achtsamkeitsmeditation, bei Angststörungen als Erstlinienbehandlung nützlich sein kann.“

Auch das von den Patienten berichtete Ergebnis der allgemeinen Angstschwere- und Beeinträchtigungsskala zeigte keinen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen. Dr. Hoge sagte: „Selbstberichte sind wichtig, denn damit haben wir zwei Wege, die Informationen zu betrachten.“ Sie ergänzte, die Teilnehmenden hätten berichtet, dass Meditation ihnen in ihren persönlichen Beziehungen helfe und dabei, „freundlicher zu sich selbst“ zu sein.

„Meditation vermittelt stillschweigend, die eigenen Gedanken anzunehmen und nicht zu bewerten. Dies lehrt die Menschen mehr Selbstmitgefühl.“

Bei etwas mehr als 78% der Escitalopram-Gruppe und nur 15% der Meditationsgruppe wurden behandlungsbedingte Nebenwirkungen beobachtet, darunter Schlafstörungen, Übelkeit, Müdigkeit und Kopfschmerzen. Die häufigste Nebenwirkung der Meditation war laut Dr. Hoge Angst: „widersinnig“, aber Ausdruck einer „vorübergehenden Sorge“.

„Bei meditierenden Menschen kommen Gefühle auf, die sie früher vielleicht nicht wahrgenommen haben. Dadurch erhalten sie die Gelegenheit, mit diesen Gefühlen umzugehen.“

Die nächsthäufige Nebenwirkung bei Meditierenden war Müdigkeit. Dr. Hoge fand dies nachvollziehbar, da sie ihre stimulierenden Telefone beiseitelegten und nicht mehr ständig angeregt wurden.

Dr. Hoge zufolge kann jeder meditieren lernen, auch wenn es Zeit und Engagement erfordert.

An der Dell Medical School der University of Texas lehrt der Psychiater und Autor von The Self-Healing Mind: An Essential Five-Step Practice for Overcoming Anxiety and Depression and Revitalizing Your Life , Dr. Gregory Scott. Er kommentierte die Studie so: „Die Ergebnisse überraschen nicht, denn Achtsamkeit einschließlich Spiritualität, Atemübungen und Meditation ist eine über lange Zeit geprüfte und bewährte Maßnahme. Es ermutigt mich, dass solche Studien stattfinden und die Belege für achtsamkeitsbasierte Maßnahmen zunehmen. So könnten sie Eingang in die üblichen Behandlungsleitlinien finden. Achtsamkeit kann „langfristige, nachhaltige Verbesserungen“ bewirken. Wir können versprechen, dass die in der Studie enthaltenen täglichen Übungen von 45 Minuten zu Hause kein allzu großer Zeitaufwand sind, wenn wir darüber sprechen, welchen Nutzen wir aus dieser Zeit nach und nach ziehen können.“

Da die meisten Teilnehmenden Frauen waren und nicht übersehen werden sollte, dass auch Männer unter Angst leiden, forderte Dr. Brown eine Wiederholung mit einer vielfältigeren Teilnehmergruppe.