National Cancer Institute Act (5. August 1937): Wie Krebsforschung in den USA zur öffentlichen Aufgabe wurde
In diesem Artikel
Das Krebsinstitut einer Nation: Der National Cancer Institute Act von 1937
An Tag 108 stellten wir Bittners Mäuse neben Grahams Operationssaal und fragten, was beide gemeinsam hatten: Beide hörten auf, die Sache eines einzelnen neugierigen Menschen zu sein. Diesmal öffnen wir die Tür in Washington. 1937 entschied der Kongress der Vereinigten Staaten, dass Krebsforschung nicht die Aufgabe einer Wohltätigkeitsorganisation oder eines einzelnen Labors sein solle, sondern die einer nationalen Einrichtung. In diesem Text verfolgen wir, warum die Entscheidung in diesem Jahr fiel und was das Gesetz tat und was nicht.
Senator Neelys seltsamer Vorschlag
Die Geschichte beginnt nicht 1937, sondern ein Jahrzehnt früher. Einer Darstellung zufolge brachte der Senator Matthew Neely aus West Virginia im Februar 1927 einen ungewöhnlichen Vorschlag in den Senat ein: eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für Informationen, die zum „Stillstand“ des menschlichen Krebses führen. Mehr als zweitausendfünfhundert Briefe gingen in Neelys Büro ein; laut derselben Darstellung stammten die meisten von Heilern, die ihr eigenes Mittel verkaufen wollten. Der Belohnungsentwurf kam nicht voran, doch der Senator gab nicht auf. Im Mai 1928 brachte er einen Entwurf ein, nach dem die National Academy of Sciences den Krebs untersuchen sollte. Der Senat billigte diese Studie über 50.000 Dollar; im Repräsentantenhaus blieb der Entwurf liegen. Auch der Senator William Harris aus Georgia brachte 1929-30 ähnliche Entwürfe ein, die ebenfalls nicht vorankamen.
Hinter diesen Versuchen stand eine Zahl. Nach einem Bericht von 1922 in der Zeitschrift des Public Health Service verloren 1920 im amtlichen Registrierungsgebiet der USA 72.931 Menschen ihr Leben an Krebs, 83,4 je 100.000. Die Zahl war auffällig, reichte aber allein nicht, um eine Einrichtung zu gründen. Das Interesse des Bundes am Krebs war nicht null: Im Hygienic Laboratory des Public Health Service untersuchte 1922 eine Gruppe unter dem Pharmakologen Carl Voegtlin die Wirkung von Chemikalien auf Tumoren, und in den 1920er Jahren hatte der Dienst an der Harvard Medical School eine besondere Krebsforschungseinheit eröffnet. Es fehlte ein dauerhaftes Dach mit eigenem Haushalt, das dies zusammenführte.
Der Kongress im Frühjahr 1937
Es war 1937, und der Boden hatte sich verschoben. Diesmal arbeitete Neely mit Senator Homer Bone aus dem Staat Washington und den Abgeordneten Warren Magnuson und Maury Maverick aus Texas zusammen. Bones Entwurf (S. 2067) und Magnusons gleichlautender Entwurf im Repräsentantenhaus kamen am 2. April 1937; sie gaben dem Surgeon General die Befugnis, die Ausbreitung von Krebs zu kontrollieren und zu verhindern, und sahen jährlich 1 Million Dollar vor. Am 29. April legte Maverick seinen eigenen Entwurf (H.R. 6767) vor: Krebsforschung fördern, Diagnose- und Behandlungsmöglichkeiten verbessern und innerhalb des Public Health Service ein National Cancer Center einrichten; im ersten Jahr 2,4 Millionen Dollar, danach jährlich 1 Million Dollar. Das Rechtsbüro des Dienstes hatte am Text mitgewirkt, die Anregungen kamen von Dr. Dudley Jackson aus San Antonio.
Es gab auch Widerstand. Nach derselben Darstellung bezeichnete die American Medical Association den Entwurf als „Sozialismus“ und sagte, es sei gefährlich, wenn der Staat in der medizinischen Forschung eine beherrschende Stellung einnehme. James Ewing, ein bekannter Name der Krebspathologie, zweifelte daran, dass Geld eine Heilung beschleunigen könne (sinngemäße Zusammenfassung). Der Zweifel war nicht leer; wir kommen im Kasten „Preis“ darauf zurück. Nach derselben Quelle trug Bone auf Roosevelts Rat den Krebsentwurf als Zusatz zu einem Haushaltsgesetz zur Eindämmung der Geschlechtskrankheiten voran, einem populären Gesundheitsthema.
Schließlich einigten sich beide Kammern auf einen Kompromiss. Der Bericht Nr. 1281 des Ausschusses für zwischenstaatlichen und auswärtigen Handel trug das Datum des 25. Juli 1937, und der Ausschuss hielt die Zahl der Diagnose- und Behandlungszentren im Land für unzureichend (sinngemäße Zusammenfassung). Das Gesetz wurde am 5. August 1937 mit der Unterschrift von Präsident Franklin Roosevelt genehmigt.
Der Text eines Gesetzes
Das Gesetz ging als Public Law 244 des 75. Kongresses in die Akten ein, und sein Titel war schlicht: die Forschung zum Krebs sicherzustellen, zu fördern und zu koordinieren. Abschnitt 1 schuf im Public Health Service eine Einheit namens „National Cancer Institute“ und beauftragte sie, Ursache, Diagnose und Behandlung des Krebses zu erforschen, ähnliche Arbeiten zu unterstützen und den Übergang wirksamer Methoden in die Praxis zu beschleunigen. Abschnitt 2 gab dem Surgeon General, der über das Institut und einen Beirat handelte, die Befugnis, Forschung durchzuführen und zu finanzieren, Radium zu kaufen und zu verleihen, technische Ausbildung, Stipendien, Expertenberatung und die Zusammenarbeit mit den Gesundheitsbehörden der Staaten bereitzustellen.
Der Beirat sollte aus sechs Mitgliedern unter dem Vorsitz des Surgeon General bestehen; die Mitglieder sollten aus den führenden medizinischen oder wissenschaftlichen Autoritäten für Untersuchung, Diagnose oder Behandlung des Krebses stammen, drei Jahre amtieren und für Sitzungen 25 Dollar am Tag erhalten. Der Beirat sollte Förderanträge von Universitäten, Krankenhäusern, Laboren und Einzelpersonen prüfen und die geeigneten bestätigen. Auch das Geld stand im Text: bis zu 750.000 Dollar für ein Gebäude und Ausstattung und darüber hinaus 700.000 Dollar für jedes Haushaltsjahr. Das Gesetz sollte dreißig Tage nach der Unterzeichnung in Kraft treten.
DRINNEN FORSCHEN, DRAUSSEN FÖRDERN —
Das Gesetz hatte zwei Standbeine. Das erste war die Arbeit und Ausbildung, die das Institut in eigenen Laboren leistete. Das zweite war die Unterstützung der Forschung an Universitäten, Krankenhäusern und unabhängigen Laboren durch Förderungen, die der Beirat prüfte und bestätigte. Heute nennen wir dieses Paar „intramurale“ und „extramurale“ Forschung.
Warum das wichtig ist. Die Idee, öffentliches Geld nach Prüfung durch unabhängige Fachleute nach außen zu verteilen, stand bereits im Text dieses Gesetzes. Sie verhinderte, dass sich eine nationale Einrichtung in ein Labor an einem einzigen Ort verwandelte, und erweiterte die Forschung.
Carl Voegtlin und Bethesda
Als erster Direktor des Instituts wurde Carl Voegtlin gewählt. Voegtlin war ein 1879 in Zofingen in der Schweiz geborener Pharmakologe und organischer Chemiker und leitete seit 1913 die Pharmakologieeinheit des Hygienic Laboratory. Nach Wikipedia hatte er sich mit der Pharmakologie von Arsenverbindungen befasst und mit Homer Smith gezeigt, dass der Wirkstoff von Ehrlichs Salvarsan Mapharsen ist. Wir konnten dies nicht an einer Originalarbeit überprüfen; sollte es zutreffen, so steht die Spur Paul Ehrlichs, dem wir an Tag 96 mit der Idee der „Zauberkugel“ begegnet sind, auch im Lebenslauf des ersten Krebsdirektors Amerikas. Voegtlin trat sein Amt am 13. Januar 1938 an und schied 1943 aus dem Public Health Service aus.
Das Institut nahm als unabhängige Forschungseinrichtung Gestalt an, indem das Krebsforschungsbüro an der Harvard University mit einer Pharmakologieeinheit des National Institute of Health zusammengelegt wurde (die Darstellung des NCI selbst). Am 28. März 1938 verabschiedete der Kongress außerdem eine gemeinsame Entschließung, die den April jedes Jahres einem freiwilligen nationalen Krebskontrollprogramm widmete. Am 31. Oktober 1940 weihte Roosevelt in Bethesda die ersten sechs Gebäude der National Institutes of Health ein; Gebäude 6 war das erste offizielle Gebäude des Instituts. Nach einer Sekundärquelle hatte das Institut bis 1941 Förderungen von insgesamt 61.380 Dollar vergeben. Der Public Health Service Act vom 1. Juli 1944 machte das Institut zu einer Einheit der National Institutes of Health und hob die Jahresgrenze von 700.000 Dollar auf.
Das Gerüst des Gesetzes von 1937. Der Kongress erlässt das Gesetz; der Surgeon General leitet sowohl das Institut als auch den Beirat; das Institut führt seine eigene Forschung und Ausbildung durch, der Beirat unterstützt über die von ihm bestätigten Förderungen Einrichtungen außerhalb.
PREIS UND GRENZE: EIN INSTITUT ZU GRÜNDEN HEISST NICHT, EINE BEHANDLUNG ZU FINDEN —
Das Gesetz brachte keine Behandlung. 700.000 Dollar im Jahr waren im Vergleich zur Erwartung ein bescheidener Haushalt; Mavericks erster Vorschlag hatte 2,4 Millionen Dollar für das erste Jahr betragen. Ewings Zweifel, dass Geld allein keine Lösung beschleunigt, bestätigte sich teilweise: Was 1937 zur Verfügung stand, waren weiterhin Chirurgie und Radium (Tage 94 und 95), und die Gründung eines Instituts änderte die Behandlung keines Patienten in diesem Jahr. Das Gesetz räumte im Ausschussbericht ein, dass Diagnose- und Behandlungszentren unzureichend waren, schuf die Zentren aber nicht selbst.
Die zweite Grenze ist der Geltungsbereich: Dies war ein Gesetz, das die Vereinigten Staaten für ihre eigenen Bürger erließen. Dass Krebsforschung zur nationalen Aufgabe wurde, machte auch politische und gesellschaftliche Entscheidungen unvermeidlich, an welche Fragen das Geld gehen würde. Der „Sozialismus“-Einwand der American Medical Association mag aus heutiger Sicht übertrieben wirken, doch öffentliches Geld bringt auch die Frage mit sich, wer die Forschungsagenda bestimmt.
Was bleibt
- Die Idee, dass Krebsforschung mit öffentlichen Mitteln unterstützt werden kann
- Das Modell externer Förderungen, bestätigt von einem Beirat unabhängiger Fachleute
- Das Beispiel eines krankheitsspezifischen nationalen Instituts (Grundlage für spätere Institute)
Was fiel oder überwunden wurde
- Die feste jährliche Obergrenze von 700.000 Dollar (1944 aufgehoben)
- Der Einwand „Krebsforschung ist nicht Sache des Staates“
Was bleibt heute von dieser Geschichte?
Dieses Gesetz hat keine bestätigte besondere Verbindung zur Türkei; der Schluss ist allgemein. Die Krebseinrichtung eines Landes arbeitet an einem Ort, den ein Patient aus dem Untersuchungszimmer nicht sieht: Dort wird entschieden, welche Frage erforscht wird, wer die Förderung erhält und welche Studie unterstützt wird. Die Geschichte von 1937 zeigt, dass diese Entscheidungen mit einem Gesetz, einem Haushalt und einem Beirat begannen. Für Patientinnen, Patienten und Angehörige, die verstehen wollen, warum eine Behandlung heute existiert, weist der Blick darauf, wer die Forschung dahinter finanziert hat, oft den Weg.
EIN ZEHNJÄHRIGER WEG
WAS IN DIESEM TEXT BESTÄTIGT WURDE UND WAS OFFEN BLEIBT
- Datum der Unterzeichnung: Der Gesetzestext (Ch. 565, Public No. 244, 75. Kongress, 1. Sitzungsperiode) wurde am 5. August 1937 genehmigt; die Seiten des NCI und der NIH nennen dasselbe Datum. Eine Sekundärquelle (ein Essay auf der Website für kardiovaskuläre Epidemiologie der University of Minnesota) schreibt, das Gesetz sei „im Juli 1937“ verabschiedet worden. Da der Ausschussbericht das Datum des 25. Juli 1937 trägt, konnte der genaue Tag der endgültigen Verabschiedung hier nicht überprüft werden; als Unterzeichnungsdatum wurde nur der 5. August verwendet. Das Gesetz tritt dreißig Tage nach der Unterzeichnung in Kraft (Abschnitt 8(e)).
- Abstimmung: Die Stimmenzahlen in den beiden Kammern und ob sie „einstimmig“ waren, konnten in keiner Quelle überprüft werden; der Text erhebt keinen Anspruch auf Einstimmigkeit.
- Neelys Belohnungsvorschlag und die 2.500 Briefe: beruhen auf einer einzigen Sekundärquelle (WETA, „How the Federal Anti-Cancer Effort Began“); Neelys Vergleich „unersättlicher als die Guillotine“ wird nicht als Zitat, sondern als sinngemäße Zusammenfassung erwähnt. Die 50.000 Dollar im Entwurf von 1928 stammen aus derselben Quelle.
- Bones Taktik mit dem Haushaltsgesetz zu Geschlechtskrankheiten, die „Sozialismus“-Warnung der AMA und Ewings Zweifel: beruhen auf einer einzigen Sekundärquelle (dem auf Strickland gestützten Essay aus Minnesota). Welchem Beirat Ewing vorstand, ist in den Quellen nicht klar; deshalb wurde kein Titel genannt.
- Haushalte: S. 2067 und der Parallelentwurf 1 Million Dollar jährlich, H.R. 6767 2,4 Millionen Dollar im ersten Jahr und danach 1 Million Dollar jährlich (Gesetzgebungschronik des NCI). Der Gesetzestext selbst (Abschnitt 7): bis zu 750.000 Dollar für ein Gebäude, 700.000 Dollar für jedes Haushaltsjahr.
- Die „Erste“-Behauptung: Die eigene Geschichtsseite des NCI sagt, das Gesetz von 1937 sei das erste Mal gewesen, dass der Kongress Mittel für eine nicht ansteckende Krankheit bewilligte; das ist die Darstellung des NCI selbst und wurde nicht gegengeprüft. Bundesweite Krebsforschung gab es schon (Hygienic Laboratory, die Harvard-Einheit); das Gesetz institutionalisierte sie, es begann sie nicht.
- Die Harvard-Einheit: Die Seite des NCI nennt „das Office of Cancer Investigations at Harvard“; eine andere Sekundärquelle sagt, in den 1920er Jahren sei an der Harvard Medical School ein besonderes Krebsforschungslabor eröffnet worden. Das Gründungsjahr konnte nicht überprüft werden.
- Voegtlin: Geburtsort und -jahr, die Leitung der Pharmakologieeinheit seit 1913 und der Mapharsen-Befund beruhen auf Wikipedia; der Mapharsen-Befund wurde nicht an einer Originalarbeit überprüft. Der 13. Januar 1938 als Amtsantritt stammt aus der Direktorentabelle der NIH-Geschichtsseite; andere Quellen sagen nur „1938“.
- 61.380 Dollar an Förderungen bis 1941: beruht allein auf der Seite von Living New Deal; nicht an einer Primärquelle überprüft.
- Krebsdaten von 1920: Public Health Reports 37(1), 6. Januar 1922: 72.931 Menschen im Registrierungsgebiet, 83,4 je 100.000. Eine gleichwertige Zahl für 1937 konnte nicht überprüft werden und wurde nicht verwendet. Da sich der Umfang des Registrierungsgebiets im Lauf der Jahre änderte, sollten Zahlen verschiedener Jahre nicht unmittelbar verglichen werden.
Der Schatten eines synthetischen Hormons: DES und Dodds
An Tag 105 verließen wir Lacassagnes Mäuseexperiment mit der Warnung, „Östrogen kann einen Tumor nähren“. 1938 stellte in London das Team des Biochemikers Edward Charles Dodds eine künstliche Verbindung vor, die dem natürlichen Hormon ähnelte. Morgen behandeln wir diese Geschichte eines einzigen Moleküls, das in der Krebsbehandlung und danach für die menschliche Gesundheit sowohl Hoffnung als auch Preis trug, mit ihren Daten und ihren widerstreitenden Darstellungen.
Anmerkung des Autors: Dieser Text eröffnet den Faden „Institutionenbildung“ der Serie. Die Bemühungen von Beatson bis Bittner, von denen wir erzählten, waren Sache von Einzelnen und Laboren; nach 1937 erhielt dieselbe Anstrengung ein Dach mit Haushalt und Begutachtungsmechanismus. Um die Wirkung des Gesetzes nicht zu überhöhen, haben wir drei Dinge auseinandergehalten: Die Stimmenzahlen konnten nicht überprüft werden, die „Erste“-Behauptungen beruhen auf der Darstellung der Einrichtung selbst, und die Lage eines 1937 behandelten Patienten wurde durch dieses Gesetz nicht verändert.
Quellen und weiterführende Literatur
- National Cancer Institute Act. Public Law 75-244, Chapter 565, 75th Congress, 1st Session, 5. August 1937 (Gesetzestext im Archiv des NIH Office of History).
- National Cancer Institute. National Cancer Act of 1937 (cancer.gov, Geschichtsseite des NCI).
- National Cancer Institute. Legislative timeline (cancer.gov): Einträge zu S. 2067, H.R. 6100, H.R. 6767, P.L. 75-244 und H.J. Res. 468.
- National Institutes of Health. NIH Almanac: National Cancer Institute (NCI), Direktorentabelle und das Gesetz von 1944.
- Living New Deal. National Cancer Institute Act (1937), livingnewdeal.org.
- WETA Boundary Stones. How the Federal Anti-Cancer Effort Began, 24. März 2015.
- Strickland SP. Politics, Science, and Dread Disease: A Short History of United States Medical Research Policy. Harvard University Press, 1972.
- Public Health Reports 1922;37(1), 6. Januar: Krebsstatistik der Vereinigten Staaten 1916-1920 (CDC Stacks).
- Mukherjee S. The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer. New York: Scribner, 2010. (Allgemeiner Rahmen.)
Dieser Text ist Tag 109 der Serie „365 Tage Krebsgeschichte“. Das Gesetz, das Präsident Roosevelt am 5. August 1937 unterzeichnete, schuf in den USA innerhalb des Public Health Service das National Cancer Institute und sah vor, Krebsforschung durch von einem Beirat bestätigte Förderungen zu unterstützen. Der Text ist aus historisch-populärer Sicht verfasst; er enthält keine Diagnose- oder Behandlungsempfehlung, und für die eigene Gesundheit sollten Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt befragen. Die Angaben stützen sich auf den Gesetzestext, die Geschichtsseiten des NCI und der NIH und verwandte Sekundärquellen; Einzelheiten, die nur auf Sekundärquellen beruhen, sind im Faktencheck vermerkt.
War dieser Artikel hilfreich?
Ihre Rückmeldung hilft uns, unsere Inhalte zu verbessern.
