Schlafapnoe kann die Ausbreitung von Krebs begünstigen

Obstruktive Schlafapnoe wurde mit einer erhöhten Krebszahl und damit verbundenen Todesfällen in Zusammenhang gebracht. Neuere Studien zeigen, dass bei Menschen mit Schlafapnoe das hypoxische (sauerstoffarme) Milieu und der unregelmäßige Luftstrom das Wachstum von Tumorzellen anregen.

In einer im November 2016 in der angesehenen pneumologischen Fachzeitschrift Chest veröffentlichten Studie untersuchten Forschende an Labortieren, wie Schlafapnoe auf Krebszellen wirkt. Die Mäuse wurden in zwei Gruppen geteilt: Eine erhielt einen regelmäßigen Luftstrom, die andere wurde einem unregelmäßigen hypoxischen Milieu ausgesetzt, um Schlafapnoe auszulösen.

Die Ergebnisse zeigen:

• Bei Mäusen mit Schlafapnoe nahm die Bösartigkeit der Lungenkrebszellen zu. Als Ursache wurden die infolge der Schlafapnoe in den Blutkreislauf freigesetzten Exosomen ermittelt.

Exosomen sind mikroskopische Transportpartikel für Proteine, Lipide und miRNAs. Im Wesentlichen dienen sie der Kommunikation zwischen Zellen. Man kann sie sich wie Briefe vorstellen, die Zellen einander schicken. Krebszellen nutzen Exosomen jedoch zur Steigerung ihres Wachstums. Nimmt ihre Zahl stark zu, wächst der Tumor stärker und bildet leichter Metastasen . In den letzten Jahren wird untersucht, ob sich Exosomen in Blutanalysen nachweisen lassen, um Krebs früh zu erkennen und die bestgeeignete Behandlung zu bestimmen.

• Sauerstoffmangel im Gewebe erhöhte die Freisetzung von Exosomen, die „mit Krebszellen befreundet“ sind.
• Besonders interessant war der Vergleich von Exosomen aus Mäusen mit Schlafapnoe mit solchen aus Menschen mit Schlafapnoe: Beide zeigten in Zellkulturmodellen dieselbe Wirkung.

Was bedeutet diese Studie klinisch?

• Schlafapnoe wurde als unabhängiger Faktor für einen ungünstigen Krebsverlauf identifiziert. Deshalb sollte sie bei Krebspatienten ernst genommen und behandelt werden.
• Die Forschenden untersuchten außerdem von Exosomen freigesetzte RNA-Fragmente. Weiterführende genetische Analysen dieser Fragmente könnten helfen, Moleküle und zelluläre Signalwege zu entdecken, die Krebs aggressiver machen.