Was ist ein Lymphödem? Symptome und Behandlung

Unsere Zellen liegen in Flüssigkeit, der Lymphe. Das System zum Ausgleich der Flüssigkeitsmenge heißt Lymphsystem . Es besteht aus Lymphgefäßen, Lymphkapillaren, Lymphzellen, Lymphknoten, Mandeln, Thymus und Milz. Die Flüssigkeit versorgt Zellen mit Nährstoffen und Sauerstoff. Danach filtern Lymphknoten die abgegebenen Abfälle, und die Lymphe gelangt in den Kreislauf. Zusammen mit dem Immunsystem wirkt das Lymphsystem als Schutzfilter der Abwehr.

Da es keine den Kreislauf unterstützende Pumpe wie Herz und Arterien gibt, bewegt Muskelkraft die Lymphe durch ihre Kanäle. Übersteigt die Lymphmenge die Transportfähigkeit, entsteht ein Lymphödem. Es ist also eine Schwellung durch Austritt und Ansammlung von Lymphe zwischen Geweben. Auch als Elefantenkrankheit bekannt, kann es angeboren oder unbekannter Ursache sein, aber auch nach Operation, Bestrahlung, Infektion oder Trauma auftreten.

Bei Krebs betrifft es besonders Arme und Beine nach Bestrahlung oder Entfernung von Lymphgefäßen bzw. -knoten in Leiste oder Achsel.

Auch ohne bestimmte heilende Methode lässt sich ein Lymphödem kontrollieren.

Welche Symptome und Ursachen gibt es?

Am auffälligsten sind Schwellungen an Armen und Beinen. Die Haut wirkt hart und gespannt. Beweglichkeit wird eingeschränkt, Ellenbogen und Kniekehlen werden gespannt und empfindlich; Gefühlsverlust und Gelenksteife können auftreten.

Symptome:

• Schwellung von Beinen oder Händen einschließlich Fingern und Zehen
• Schwere und Spannung in Armen oder Beinen
• Eingeschränkte Beweglichkeit
• Schmerzen und Unwohlsein in Armen oder Beinen
• Wiederkehrende Infektionen an Armen oder Beinen
• Verdickte und verhärtete Haut an Armen oder Beinen

Ursachen:

Ein Lymphödem entsteht, wenn lymphknoten oder -gefäße die Flüssigkeit nicht wirksam weiterleiten. Es kann primär vom Lymphsystem ausgehen oder sekundär durch eine bestimmte Krankheit entstehen.

1. Ursachen des primären Lymphödems: Es tritt selten zusammen mit genetischen Zuständen durch Probleme der Lymphgefäße auf. Meist sind Beine stärker betroffen als Arme.
2. Ursachen des sekundären Lymphödems: Es entsteht durch Schäden an Knoten oder Gefäßen;
3. Operation: Nach Entfernung oder Durchtrennung können die verbleibenden Lymphknoten und -gefäße die Aufgaben der entfernten nicht ausgleichen.
4. Strahlentherapie: Narben oder Entzündungen nach Bestrahlung vermindern den Lymphfluss.
5. Krebszellen: Sie können Lymphgefäße nahe Knoten und Gefäßen blockieren und so ein Ödem auslösen.
6. Infektion: Infizierte Lymphknoten und -gefäße behindern den Fluss und können ein Lymphödem verursachen.
7. Verletzung: Auch jede Schädigung von Knoten oder Gefäßen kann dazu führen.

Wie können wir vorbeugen?

Fragen Sie zunächst, ob die Operation Lymphknoten oder -gefäße betrifft. Zur Risikosenkung:

Arme und Beine schützen: Verletzungen wie Schnitte und Verbrennungen als Infektionsquellen vermeiden. Keine scharfen Rasierklingen; Elektrorasierer bevorzugen und beim Kochen oder Gärtnern Handschuhe tragen.

• Hitze meiden: Kein Heizkissen am betroffenen Arm oder Bein.
• Hochlagern: Den betroffenen Arm oder das Bein möglichst häufig hochlagern.
• Enge Kleidung meiden: Den Kreislauf am betroffenen Arm oder Bein nicht durch enge Kleidung verlangsamen.
• Arm oder Bein sauber halten: Täglich kontrollieren und reinigen. Das verhindert Hautinfektionen.

Welche Behandlungen eignen sich?

Behandlung soll Schwellung verringern und Schmerzen kontrollieren.

Bewegung

Leichte Übungen bewegen die Lymphe. Sanfte Bewegungen sollen die Muskeln nicht ermüden. Ihr behandelnder Physiotherapeut plant sie und leitet Sie an. Aufwärmen, leichtes Dehnen, Atem- und Pumpübungen können am besten passen. Muskelaktivitäten zur Drainage sollen mit Bandagen oder Kompressionsstrümpfen erfolgen.

Bandage

Beim Training beschleunigt hoher Bandagedruck den Lymphfluss und verteilt die Flüssigkeit im Körper. In Ruhe verhindert niedriger Druck erneute Ansammlung.

Manuelle Lymphdrainage

Diese besondere Massage führt ein speziell ausgebildeter Physiotherapeut durch. Leichter Druck leitet Lymphe zu gesunden Knoten ab. Bei Hautinfektion, Blutgerinnseln, Herzproblemen oder aktivem Krebs keine Massage durchführen lassen.

Kompressionskleidung

Sie bedeckt die betroffene Extremität und fördert den Abfluss aus dem Ödem. Sie wird mit einer speziellen Technik individuell maßgefertigt; genaue Maße sind für den richtigen Druck wichtig.

Hautpflege

Die trockene Haut im Ödemgebiet braucht Feuchtigkeitspflege. Fragen Sie Ihren Arzt nach dem Produkt. Auch mögliche Pilzinfektionen werden ärztlich überwacht.

Bei stark schmerzhaftem Lymphödem kann eine Operation die Schwellung reduzieren, ist jedoch keine Heilung.

Bei zunehmenden Beschwerden an Armen oder Beinen unverzüglich zum Arzt. Befolgen Sie nie ohne sein Wissen eigenständig Ratschläge vom Hörensagen. Nach nötigen Untersuchungen wird er erforderliche Ergänzungen und/oder Änderungen vornehmen.