Ce este limfedemul? Simptome și tratament

Celulele noastre se află într-un mediu lichid. Lichidul în care se află se numește limfă. Sistemul care echilibrează cantitatea lichidului din corp este numit sistem limfatic, aceasta fiind denumirea sa. Este alcătuit din vase și capilare limfatice, celule limfatice, noduli limfatici, amigdale, timus și splină. Lichidul din jurul celulelor asigură nutrienții și oxigenul necesar. După satisfacerea necesarului, deșeurile eliberate sunt filtrate de nodulii limfatici, iar limfa intră în circulație. Împreună cu sistemul imunitar, cel limfatic funcționează ca filtru protector al apărării.

Deoarece nu există un mecanism de susținere a circulației precum arterele și inima din sistemul sanguin, limfa circulă prin canale cu ajutorul forței musculare. Dacă limfa depășește capacitatea de transport a sistemului, apare limfedemul. Este edemul rezultat din scurgerea și acumularea limfei între țesuturi. Cunoscut popular și drept elefantiazis, poate fi congenital sau fără cauză cunoscută. Poate apărea și după chirurgie, radioterapie, infecție ori traumatism.

La pacienții cu cancer apare mai ales în brațe și picioare după radioterapie sau îndepărtarea vaselor ori ganglionilor inghinali și axilari.

Deși nu există o metodă precisă de vindecare, limfedemul poate fi controlat.

Care sunt simptomele și cauzele?

Semnul cel mai evident este edemul brațelor și picioarelor. Pielea pare tare și întinsă. Limitează mobilitatea picioarelor, provoacă tensiune și sensibilitate la cot sau în spatele genunchilor, pierderea sensibilității și rigiditate articulară.

Simptomele limfedemului:

• Edem al picioarelor sau mâinilor, inclusiv degete
• Greutate și tensiune în picioare ori brațe
• Mobilitate limitată a brațelor ori picioarelor
• Durere și disconfort în brațe ori picioare
• Infecții repetate în brațe ori picioare
• Îngroșarea și întărirea pielii membrelor

Cauzele limfedemului:

Limfedemul apare cândganglionii sau vasele limfatice nu asigură eficient curgerea limfei. Poate proveni din sistemul limfatic, primar, sau dintr-o anumită boală, secundar.

1. Cauze ale limfedemului primar: Apare rar, împreună cu situații genetice, din probleme ale vaselor limfatice. În aceste cazuri sunt afectate mai ales picioarele, nu brațele.
2. Cauze ale limfedemului secundar: Apare prin lezarea ganglionilor sau vaselor limfatice;
3. Operație: Îndepărtarea ori secționarea ganglionilor și vaselor, fără ca cele rămase să poată compensa funcțiile celor îndepărtate.
4. Radioterapie: Leziunile sau inflamația din timpul radioterapiei reduc curgerea limfei.
5. Celule canceroase: Poate apărea prin blocarea de către celulele canceroase a vaselor limfatice din apropierea ganglionilor și vaselor limfatice.
6. Infecție: Infecția ganglionilor și vaselor poate bloca limfa și provoca limfedem.
7. Leziune: Orice afectare a ganglionilor sau vaselor poate provoca limfedem.

Cum putem preveni limfedemul?

Întrebați mai întâi medicul dacă operația include vreun ganglion sau vas limfatic. Pentru reducerea riscului:

Protejați picioarele și brațele: evitați arsurile și tăieturile care favorizează infecția. Nu utilizați obiecte ascuțite precum lama de ras. Puteți prefera aparatul electric și purta mănuși la gătit ori grădinărit.

• Evitați căldura: Nu utilizați pernă electrică pe membrul afectat.
• Ridicați-l: Dacă este posibil, ridicați frecvent piciorul sau brațul afectat.
• Evitați hainele strâmte: Nu încetiniți circulația membrului prin haine strâmte.
• Păstrați membrul curat: Examinați și curățați zilnic brațul sau piciorul afectat, prevenind infectarea pielii.

Care sunt tratamentele potrivite?

Tratamentul urmărește reducerea edemului și controlul durerii.

Exercițiu fizic

Exercițiile ușoare ale membrului afectat pun limfa în mișcare. Trebuie făcute mișcări blânde, fără obosirea mușchilor. Fizioterapeutul va pregăti programul și vă va ajuta să îl realizați. Încălzirea, întinderile ușoare, respirația și exercițiile de pompare pot fi cele mai potrivite. Activitățile musculare care ajută drenajul trebuie făcute cu bandaj sau ciorap compresiv.

Bandaj

În timpul exercițiului, bandajul membrului produce presiune mare, accelerând curgerea limfei și distribuția în corp. În repaus, presiunea redusă împiedică reacumularea în regiunea afectată.

Drenaj limfatic manual

Este un masaj special realizat de un fizioterapeut instruit. Presiunea ușoară permite curgerea limfei către ganglionii sănătoși. Nu faceți masaj dacă aveți infecție cutanată, cheaguri sanguine, probleme cardiace sau cancer activ.

Îmbrăcăminte compresivă

Acoperă membrul afectat și permite ieșirea limfei din zona edemului. Este realizată printr-o tehnică specială, după măsurători individuale. Exactitatea măsurii este importantă pentru reglarea presiunii.

Îngrijirea pielii

Din cauza uscăciunii pielii edematoase trebuie utilizat un hidratant. Este util să întrebați medicul ce produs să folosiți. Acesta va urmări și eventuala infecție fungică a pielii din regiune.

În limfedemul cu durere severă, chirurgia poate fi utilizată pentru reducerea edemului, fără a reprezenta însă o vindecare.

Dacă manifestările membrelor cresc, consultați medicul fără întârziere. Nu aplicați niciodată singuri recomandări auzite fără știrea lui. Medicul va efectua investigațiile și va face adăugirile și/sau modificările necesare.