Was ist Eselsmilch? Hat sie einen Platz in der Krebsbehandlung?

Eselsmilch ist eine Milchart, die in den letzten Jahren sowohl wegen ihrer ernährungsphysiologischen Eigenschaften als auch durch Behauptungen aus der Alternativmedizin Aufmerksamkeit erregt hat. Historisch wurde sie in manchen Kulturen für Gesundheit und Schönheit verwendet; beispielsweise soll Kleopatra als Schönheitsgeheimnis täglich in Eselsmilch gebadet haben. Heute gewinnt Eselsmilchin Europa, insbesondere in Ländern wie Italien, in Kosmetika und als Nahrungsergänzung an Beliebtheit. Vor allem in unserem Land wird sie mit der Behauptung, bei zahlreichen Erkrankungen einschließlich Krebs hilfreich zu sein, zu hohen Preisen als Wunderprodukt vermarktet. Doch haben diese Behauptungen eine wissenschaftliche Grundlage? Kann Eselsmilch Krebs tatsächlich heilen, oder ist sie ein Lebensmittel ohne Platz in der Krebsbehandlung? In diesem Artikel untersuchen wir ihren Nährwert, ihre gesundheitlichen Wirkungen und ihre mögliche Rolle bei Krebs anhand aktueller wissenschaftlicher Daten.

Nährwert und Eigenschaften von Eselsmilch

Die Zusammensetzung von Eselsmilch unterscheidet sich deutlich von Kuhmilch und sogar von menschlicher Muttermilch. Allgemein gilt sie als die Milch mit der größten Ähnlichkeit zu Muttermilch . Eselsmilch enthält wenig Eiweiß und Fett, jedoch viel Laktose (Milchzucker). Die folgende Tabelle vergleicht Eselsmilch, menschliche Milch und Kuhmilch hinsichtlich ihrer wichtigsten Nährstoffe:

Tabelle 1: Vergleich der Zusammensetzung von Eselsmilch, menschlicher Muttermilch und Kuhmilch.

Nach diesen Daten ist der Eiweißgehalt von Eselsmilch wesentlich niedriger als der von Kuhmilch (etwa %1.5 gegenüber rund %3 bei Kühen) und ähnelt insofern der Muttermilch. Der Fettgehalt ist ebenfalls erheblich geringer als bei Kuhmilch; Eselsmilch ist mit etwa %0.5–1 nahezu fettarm. Dagegen ist der Laktosegehalt hoch und dem der Muttermilch ähnlich. Durch den niedrigen Eiweiß- und Salzgehalt (Natrium, Kalium) belastet Eselsmilch die Nieren weniger und hat ein geringeres allergenes Potenzial. Ihre geringe Gesamteiweißmenge und die überwiegend aus Molkenproteinen bestehenden Eiweißfraktionen (wenig Kasein, viel Molkenprotein) machen sie der Muttermilch ähnlich.

Neben ihrem Nährwert ist Eselsmilch auch reich an bestimmten bioaktiven Bestandteilen . Besonders bemerkenswert sind die enthaltenen Proteine Lysozym und Lactoferrin . Sie sind für antibakterielle und immununterstützende Eigenschaften bekannt und in Eselsmilch in wesentlich größeren Mengen als in Kuhmilch enthalten. Lysozym beispielsweise ist ein auch in menschlicher Milch vorhandenes Enzym, das natürlich vor Keimen schützt. In Eselsmilch liegt sein Gehalt bei etwa 1 mg/mL (1000 µg/mL), in Kuhmilch sind lediglich Spuren vorhanden. Ebenso spielt Lactoferrin bei der Körperabwehr eine Rolle, wirkt antimikrobiell und ist in Eselsmilch in deutlicher Menge vorhanden. Diese Bestandteile bieten der Milch natürlichen Schutz; durch den hohen Lysozymgehalt kann sie unter geeigneten Bedingungen sogar länger haltbar bleiben. Eine Studie berichtete, dass Eselsmilch dreimal so viel Lysozym wie Muttermilch enthält, während es in Kuhmilch nahezu fehlt. Das trägt zu ihrer höheren Widerstandsfähigkeit gegen Bakterienwachstum bei.

Zu den hervorstechenden vorteilhaften Eigenschaften von Eselsmilch zählen ein geringes Allergierisiko, gute Verdaulichkeit und immununterstützende Bestandteile. Zusammengefasst:

• Ähnlichkeit mit Muttermilch: Durch wenig Eiweiß (insbesondere wenig Kasein) und einen hohen Molkenproteinanteil gilt sie als die der Muttermilch ähnlichste Tiermilch . Deshalb können Säuglinge und Kleinkinder sie leichter vertragen.

• Geringeres allergenes Potenzial: Wegen ihrer geringeren Gesamteiweißmenge und der anderen Eiweißstruktur hat Eselsmilch ein niedrigeres Allergiepotenzial als Kuhmilch. Kinder mit Kuhmilchallergie vertragen Eselsmilch häufig besser.

• Antimikrobielle Bestandteile: Da sie große Mengen an Lysozym und Lactoferrin enthält, besitzt sie natürliche antibakterielle Eigenschaften. Dadurch kann sie das Immunsystem unterstützen und ist gegenüber verderbniserregenden Bakterien widerstandsfähiger.

• Hoher Laktosegehalt: Viel Laktose kann die Aufnahme von Kalzium und Magnesium erhöhen und so die Nährstoffverwertung verbessern. Laktose kann außerdem das Wachstum nützlicher Darmbakterien unterstützen und dadurch probiotisch wirken.

• Vitamin- und Mineralstoffgehalt: Eselsmilch ist insbesondere reich an B-Vitaminen und Vitamin C. Ihr Vitamin-C-Gehalt liegt nahe dem menschlicher Milch (etwa 57 mg/L, menschliche Milch ~60 mg/L, Kuhmilch ~27 mg/L). Da sie auch Mineralstoffe wie Kalzium, Phosphor und Magnesium enthält, kann sie zur Knochenentwicklung beitragen.

Eselsmilch hat jedoch auch einige Nachteile :

• Wenig Fett und Kalorien: Da sie viel weniger Fett als Kuhmilch enthält, ist ihr Energiegehalt niedrig. Besonders für Kinder im Wachstum oder Menschen mit hohem Kalorienbedarf reicht sie allein möglicherweise nicht als Energiequelle aus. Tatsächlich wurde berichtet, dass ein ausschließlich mit Eselsmilch ernährter Säugling nicht normal wuchs und eine Mangelernährung entwickelte.

• Nachteil des hohen Laktosegehalts: Obwohl Laktose die Mineralstoffaufnahme fördert, kann sie bei Erwachsenen mit Laktoseintoleranz (Milchzuckerunverträglichkeit) Verdauungsprobleme verursachen. Weil Eselsmilch reich an Laktose ist, eignet sie sich möglicherweise nicht für Menschen mit Laktoseintoleranz.

• Niedriger Gehalt bestimmter Nährstoffe: Eselsmilch enthält manche Nährstoffe in geringerer Menge als Kuhmilch. Beispielsweise sind Kalzium und einige fettlösliche Vitamine in Kuhmilch stärker vertreten. Langfristig ausschließlich Eselsmilch zu konsumieren kann daher zu einer unzureichenden Aufnahme dieser Nährstoffe führen.

• Kosten und Verfügbarkeit: Die Milchleistung von Eselinnen ist sehr gering (durchschnittlich nur ~1 Liter pro Tag). Begrenzte Produktion und steigende Nachfrage machen Eselsmilch sehr teuer. Das erschwert ihren regelmäßigen Konsum aus wirtschaftlicher Sicht.

Hilft Eselsmilch gegen Krebs?

Eine häufige Frage auf dem Markt der Alternativmedizin lautet: „Hilft Eselsmilch gegen Krebs?“ Die klare wissenschaftliche Antwort ist: Nein, derzeit gibt es keine gesicherten Daten dafür, dass Eselsmilch Krebs behandelt oder vor Krebs schützt. Viele Konsumenten glauben, diese Milch werde Krebszellen abtöten oder das Tumorwachstum stoppen. Die vorhandene wissenschaftliche Literatur bestätigt jedoch keine direkte krebstherapeutische Wirkung von Eselsmilch.

Angesichts einer schweren Erkrankung wie Krebs beginnt die Gesellschaft gelegentlich nach einem „Wunderlebensmittel“ zu suchen. Auch Eselsmilch hat in diesem Zusammenhang in den letzten Jahren an Beliebtheit gewonnen. Besonders in Nachrichten und sozialen Medien wird mitunter behauptet, sie könne Krebs heilen. Dadurch können Krebspatienten ihre Hoffnung auf solche Naturprodukte setzen. Wissenschaftlich evidenzbasierte Medizin hingegenverlangt bei Krebs den Einsatz nachweislich wirksamer Verfahren wie Operation, Chemotherapie, Strahlentherapie und Immuntherapie. Bisherige Untersuchungen zu Eselsmilch lieferten keine zuverlässigen Hinweise, dass sie bei Krebspatienten Tumoren verkleinert oder die Erkrankung heilt. Daher lässt sich nicht sagen, dass Eselsmilch irgendeinen Platz in der Krebsbehandlung hat.

Als nahrhaftes Lebensmittel kann Eselsmilch die Ernährung von Krebspatienten ergänzen, etwa als Eiweißquelle oder geschmackliche Abwechslung. Allerdings sollte man nicht vergessen: Nahrhaft zu sein und therapeutisch wirksam zu sein sind unterschiedliche Dinge. Nach unserem derzeitigen Wissen ist Eselsmilch kein Arzneimittel, das Krebszellen in unserem Körper vernichtet.

Wissenschaftliche Studien und Evidenzlage

Es gibt nur sehr wenige wissenschaftliche Studien zur Beziehung zwischen Eselsmilch und Krebs. Auch die vorhandenen wenigen Arbeiten beschränken sich überwiegend auf Laboruntersuchungen (Zellkulturen) oder Tierversuche. Ein kurzer Überblick über ihre Ergebnisse:

• Laborstudien (Zellkultur): In einer chinesischen Laborstudie von 2009 wurden Wirkungen bestimmter aktiver Bestandteile von Eselsmilch auf menschliche Lungenkrebszellen (Zelllinie A549) untersucht. Berichten zufolge konnten sie die Vermehrung der Tumorzellen hemmen und einen Teil abtöten. Wegen schwerwiegender methodischer Mängel wurde die Arbeit in Fachkreisen jedoch nicht als besonders zuverlässig angesehen und fand keinen Platz in angesehenen Zeitschriften. Ähnlich tötete 2014 ein Zellkulturversuch an der Uludağ-Universität in der Türkei mit pulverisierter Eselsmilch etwa %50 der Lungenkrebszellen durch Apoptose ab, bei Dosen ohne Schädigung gesunder Lungenzellen. Obwohl dies interessant ist, betonten die Forschenden, dass es sich noch um eine „erste Phase“ handle und die Öffentlichkeit die Nachricht nicht falsch verstehen und nicht sofort anfangen sollte, Eselsmilch zu trinken . Dieses Ergebnis auf Zellebene hat also noch keine klinische Bedeutung. Dasselbe Forschungsteam erklärte, als Nächstes seien Tierversuche und ein langer Forschungsprozess erforderlich. Eine weitere, 2020 veröffentlichte Laborstudie lieferte etwas andere Ergebnisse: Untersucht wurden Eselsmilch und daraus isolierte Proteine (Kasein und Molkenprotein) hinsichtlich ihrer Wirkung auf menschliche Prostatakrebszellen; eine krebshemmende beziehungsweise tumorabtötende Wirkung ließ sich nicht feststellen. Interessanterweise wurde sogar beobachtet, dass das Kaseinprotein der Eselsmilch die Vermehrung der Krebszellen um %140 steigerte. Dies zeigt, dass ihre Bestandteile nicht immer nützlich sind und unter bestimmten Umständen unerwünschte Wirkungen haben können.

• Tierversuche: Es gibt nur sehr wenige Untersuchungen zu Eselsmilch an Tiermodellen. Im Anschluss an das erwähnte Projekt der Uludağ-Universität waren Versuche an Mäusen geplant. In einer neueren experimentellen Arbeit wurde an immungeschwächten Mäusen mit einem aggressiven Brustkrebsmodell (4T1, dreifach negativer Brustkrebs) eine Behandlung mit Eselsmilch erprobt. Die Tumoren der damit behandelten Mäuse waren gegenüber unbehandelten deutlich kleiner, und die Ausbreitung auf Organe wie Leber und Lunge wurde als verringert beschrieben. Außerdem wurde während der Behandlung weder eine Verschlechterung des Allgemeinzustands noch Gewichtsverlust beobachtet. Diese Ergebnisse lassen vermuten, dass Bestandteile von Eselsmilch bei Tieren das Tumorwachstum verlangsamen könnten.

• Immunologische Wirkungen: Es wurde vermutet, dass bestimmte Proteine der Eselsmilch über das Immunsystem eine antitumorale Wirkung haben könnten. In einer Laboruntersuchung erhöhte Eselsmilch die Freisetzung verschiedener Zytokine, etwa IL-2, IFN-γ und TNF-α, die die Immunantwort um Krebszellen verstärken könnten. Dies könnte eine indirekte Wirkung gegen Krebszellen bedeuten; diskutiert werden also sowohl ein direkt zellabtötendes als auch ein immunaktivierendes Potenzial. Diese Mechanismen sind zweifellos vielversprechend, befinden sich jedoch noch im theoretischen Stadium.

Sämtliche genannten Studien liefern wissenschaftliche Daten in einem frühen Stadium. Keines ihrer Ergebnisse wurde am Menschen erprobt oder durch klinische Studien belegt. Bislang gibt es keine klinische Studie (Versuch am Menschen) mit Eselsmilch . Daher bleibt unklar, ob die im Labor oder Tierversuch beobachteten Wirkungen auch für Menschen gelten. Zahlreiche Substanzen gegen Krebs erwiesen sich im Labor als wirksam, wurden aber aufgegeben, weil sie beim Menschen nicht funktionierten. Bei Eselsmilch könnte es ähnlich sein. Sie aufgrund weniger positiver Ergebnisse als wirksame Krebstherapie zu bezeichnen ist deshalb wissenschaftlich nicht korrekt.

Anwendungsbereiche von Eselsmilch

Obwohl Eselsmilch keinen nachgewiesenen Platz in der Krebstherapie hat, besitzt sie Anwendungspotenzial in anderen Bereichen. Zu ihren wichtigsten historischen und heutigen Anwendungen gehören:

• Ernährung und Allergie: Eselsmilch wird wegen ihres Nährstoffgehalts als Lebensmittel konsumiert. Besonders für Kinder mit einer Allergie gegen Kuhmilcheiweiß (Kuhmilchallergie – İSA) weckt sie als alternative Milch Interesse. Selbst Ziegenmilch wird kleinen Kindern mit Kuhmilchallergie wegen möglicher Kreuzreaktionen kaum empfohlen, während Stuten- und Eselsmilch durch ihr geringes allergenes Potenzial auffallen. Klinische Beobachtungen zeigen, dass viele Kinder, die auf andere Milchsorten reagieren, Eselsmilch vertragen. In einer Studie mit 46 Kindern mit schwerer Kuhmilchallergie konnten beispielsweise %82 Eselsmilch erfolgreich konsumieren, was positiv zu Wachstum und Entwicklung beitrug. Deshalb gilt sie für allergische Kinder als geeignetes alternatives Lebensmittel . Zu beachten ist jedoch, dass Säuglinge unter 1 Jahr, insbesondere in den ersten 6 Monaten, keine Tiermilch erhalten sollten. Alle Milchsorten einschließlich Eselsmilch sollten nur auf ärztliche Empfehlung und bei Bedarf nach dem Alter von 1 Jahr ausprobiert werden.

• Kosmetik und Hautpflege: Eselsmilch hat auch in Hautpflege und Kosmetik eine historische Bedeutung. Kleopatras Eselsmilchbäder sind das bekannteste Beispiel; heute gewinnen außerdem Eselsmilchseifen, Cremes und Lotionen an Beliebtheit. Milchsäure und Vitamine sollen die Haut nähren und befeuchten, und der Gehalt an Antioxidantien soll Alterszeichen verringern. In Europa wird Eselsmilch zunehmend in Kosmetika eingesetzt. Wissenschaftliche Daten über konkrete Vorteile dieser Anwendung sind jedoch begrenzt; sie beruht überwiegend auf traditionellem Wissen und Werbeaussagen.

• Weitere Volksheilmittel und traditionelle Anwendungen: Im Lauf der Geschichte wurde Eselsmilch als Mittel gegen verschiedene Beschwerden verwendet. In manchen Gesellschaften empfahl man sie etwa bei Atemwegserkrankungen wie Bronchitis und Asthma oder bei Verdauungsproblemen wie Magengeschwüren und Gastritis. Die wissenschaftliche Grundlage ist unklar, doch immununterstützende Bestandteile wie Immunglobuline und Lactoferrin könnten, so die Annahme, vor Infektionen schützen. Auch über ihre traditionelle Verwendung zur Beschleunigung der Wundheilung wird berichtet. Laborstudien zeigten tatsächlich, dass Eselsmilch und Molkenproteine die Zellwanderung beschleunigen und die Wundheilung unterstützen können.

• Funktionelles Lebensmittel und Nahrungsergänzung: Heute wird Eselsmilch auch als funktionelles Lebensmittel betrachtet. Es wird untersucht, ob ihre Zugabe zu Produkten wie probiotischem Joghurt und Kefir deren Nährwert und gesundheitlichen Nutzen steigern kann. Viel Laktose und wachstumsfördernde Faktoren können günstige Bedingungen für nützliche Bakterien schaffen. Daher könnte künftig die Entwicklung von Eselsmilchpulver oder Säuglingsnahrung mit Eselsmilchzusatz, Ernährungsformeln für ältere Menschen und medizinischen Ernährungsprodukten auf die Tagesordnung kommen. Für eine Umsetzung ist jedoch weitere Forschung nötig.

Mögliche Schäden und Risiken von Eselsmilch

Wie bei jedem Naturprodukt bestehen auch beim Konsum von Eselsmilch Risiken und Punkte, die beachtet werden sollten. Die Vorstellung „Natürlich“ = „Unschädlich“ ist nicht immer richtig. Mögliche Schäden und Risiken lassen sich wie folgt zusammenfassen:

• Unzureichende wissenschaftliche Daten: Umfassende Langzeitstudien über die Wirkungen von Eselsmilch auf die menschliche Gesundheit fehlen. Daher kennen wir neben ihren Vorteilen auch mögliche Schäden nicht vollständig. Zu wenige Studien bedeuten nicht, dass ein Produkt völlig sicher ist; vielmehr können unbekannte Risiken bestehen. Beispielsweise wurde noch nicht untersucht, ob Eselsmilch bei Krebspatienten mit anderen Behandlungen wechselwirkt oder bei Chemotherapie ungünstige Wirkungen hat.

• Infektionsrisiko: Eselsmilch wird meist roh, also unpasteurisiert, verkauft. Das erhöht das Risiko einer Keimübertragung. Untersuchungen zeigten, dass in roher Eselsmilch bestimmte für Menschen gefährliche Bakterien wachsen können. Beispielsweise wurde das Bakterium Cronobacter sakazakii (früher Enterobacter sakazakii) in Eselsmilch isoliert, das bei Säuglingen Meningitis, Sepsis und Darminfektionen verursachen kann. Solche Erreger bergen insbesondere für Neugeborene und immungeschwächte Menschen tödliche Risiken. Auch zoonotische Erreger wie Brucellen können durch unpasteurisierte Milch übertragen werden. Daher wird empfohlen, Eselsmilch möglichst pasteurisiert und nicht roh zu trinken.

• Allergie und Unverträglichkeit: Eselsmilch ist zwar weniger allergen als Kuhmilch, doch es wäre falsch zu sagen, sie könne überhaupt keine Allergien auslösen. Selten wurden auch allergische Reaktionen auf Eselsmilchproteine berichtet. Durch ihren hohen Laktosegehalt kann sie bei Laktoseintoleranz zudem Verdauungsbeschwerden wie Völlegefühl, Blähungen und Durchfall verursachen. Menschen mit Problemen bei der Laktoseverdauung sollten deshalb vorsichtig sein.

• Verzögerung der Behandlung und Irreführung: Eines der wichtigsten Risiken ist, dass Produkte wie Eselsmilch die Erwartung einer Wunderheilung wecken und Patienten ihre eigentliche Behandlung vernachlässigen. Manche Menschen mit einer schweren Erkrankung wie Krebs lehnen aufgrund positiver Erzählungen medizinische Behandlungen ab und greifen ausschließlich auf Alternativen wie Eselsmilch zurück. Das ist äußerst gefährlich, weil dadurch wertvolle Zeit für die Krebsbehandlung verloren geht. Bei einem Patienten, der wegen Eselsmilch seine eigentliche Behandlung nicht erhält, kann die Erkrankung fortschreiten und die Behandlungschance sinken. Fachleute betonen nachdrücklich, dass solche Produkte ohne wissenschaftlichen Wirksamkeitsnachweis keine Behandlung ersetzen dürfen. Die hohen Ausgaben für Eselsmilch bedeuten außerdem einen finanziellen Verlust für Patienten und Angehörige.

• Wirtschaftliche und ökologische Nachhaltigkeit: Die Produktion von Eselsmilch ist teuer und begrenzt. Kranke Menschen, die auf der Suche nach Hilfe zu diesem teuren Produkt greifen, können finanziell stark belastet werden. Eine hohe Nachfrage kann außerdem unkontrollierte Produktion unter unhygienischen Bedingungen in nicht regulierten Betrieben fördern. Auch das gefährdet die öffentliche Gesundheit.

Kurz gesagt sollte man Eselsmilch wie andere Lebensmittel vernünftig und vorsichtig konsumieren. Mit dem Gedanken „Es kann doch nicht schaden, was soll schon passieren?“ sollte man weder übermäßig konsumieren noch den Fehler begehen, allein darauf als Behandlung zu hoffen.

Fazit und Stellenwert in der Krebsbehandlung

Eselsmilch ist dank ihrer Nährstoffe und einiger besonderer Bestandteile ein interessantes Lebensmittel. Sie kann als alternatives Lebensmittel für Kinder mit Kuhmilchallergie, als Rohstoff für bestimmte kosmetische und traditionelle Anwendungen sowie allgemein als gesundes Getränk betrachtet werden. Geht es jedoch um die Krebsbehandlung, gilt: Eselsmilch hat keine nachgewiesene Wirkung und keinen belegten Stellenwert. Die bisherigen wissenschaftlichen Daten konnten nicht zeigen, dass Eselsmilch Krebs heilen kann. Es gibt lediglich einige vielversprechende Laborergebnisse, deren Übertragbarkeit auf Menschen unklar ist.

Krebs muss multidisziplinär und evidenzbasiert behandelt werden. Patienten, die währenddessen Eselsmilch oder ähnliche Naturprodukte als ergänzende Nahrung konsumieren möchten, sollten dies unbedingt mit ihrem Arzt besprechen. Das Trinken von Eselsmilch darf Chemotherapie oder andere Krebsbehandlungen niemals ersetzen. Wachsamkeit ist auch gegenüber Personen und Werbung geboten, die mit Hoffnungen handeln und Eselsmilch als „einziges Heilmittel gegen Krebs“ anpreisen.

Zusammenfassend: Eselsmilch ist kein Heiltrank, sondern ein nahrhaftes Lebensmittel. Ein Nutzen zur Krebsprävention oder -behandlung ist nicht nachgewiesen. Künftige umfassende Untersuchungen könnten vielleicht zeigen, dass bestimmte Inhaltsstoffe neue Therapien inspirieren. Bis dahin sind wissenschaftlich fundierte medizinische Behandlungen jedoch unsere stärkste Waffe. Statt Eselsmilch als Wundertherapie anzusehen, sollte man sich ihrer tatsächlichen Vorteile und Grenzen bewusst sein.

Angesichts all dieser Informationen ist bei einer lebensbedrohlichen Erkrankung wie Krebs entscheidend, sich keinen unwissenschaftlichen Hoffnungen hinzugeben und aktuelle medizinische Verfahren nicht aufzugeben. Auch bei Eselsmilch ist es am gesündesten und sichersten, die Entscheidung auf wissenschaftliche Daten und ärztliche Beratung zu stützen.