Was ist insulinunterstützte Chemotherapie? Hat sie einen Platz in der Krebsbehandlung?

Was ist insulinunterstützte Chemotherapie?

Diese auch KemoTermi genannte Methode kombiniert Insulin mit Chemotherapeutika, um mehr Wirkstoff in Krebszellen einzuschleusen. Behauptet werden stärkere Wirkung bei geringeren Chemotherapiemengen und weniger Nebenwirkungen. Es handelt sich nicht um die Entdeckung eines neuen Medikaments; die Methode soll die Wirkung vorhandener Chemotherapeutika steigern.

Wie entstand sie und wofür wird sie eingesetzt?

Die insulinunterstützte Behandlung wurde 1932 vom mexikanischen Arzt Donato Perez Garcia vorgeschlagen. Zunächst gegen Syphilis entwickelt, wurde sie später bei Arthritis, Kolitis und Asthma versucht. 1939 bezeichnete das mexikanische Gesundheitsministerium sie bei Syphilis als untersuchenswert. Neu entdeckte Antibiotika behandelten Syphilis jedoch sehr wirksam und verdrängten den Ansatz. Auf der Suche nach neuen Anwendungen behauptete Dr. Perez 1947 eine Wirksamkeit bei Krebs. Klinische Studien zur Bestätigung wurden nie in begutachteten Zeitschriften veröffentlicht. Einige spätere kleine Studien anderer Gruppen konnten die Behauptungen ebenfalls nicht bestätigen.

Wie soll die Methode wirken?

Der insulinähnliche Wachstumsfaktor IGF-1 wirkt bei Zellvermehrung, Wanderung und Anheftung mit. Bei einigen Krebsarten sind die IGF-1- Rezeptoren überaktiv. Daraus wird eine höhere Empfindlichkeit der Krebszellen gegenüber Insulin und insulinähnlichem Wachstumsfaktor IGF-1 abgeleitet.

Insulin ermöglicht die Aufnahme von Blutzucker beziehungsweise Glukose in Zellen. Zugeführtes Insulin steigert daher den Übertritt aus dem Blut. Behauptet wird, es stimuliere IGF-1-Rezeptoren der Krebszellen und erhöhe ihre Membrandurchlässigkeit. Weil Krebszellen mehr Zucker benötigten, steige diese noch weiter. Dadurch sollen mehr Medikamente ins Zellinnere gelangen. Mit einem Viertel bis einem Zehntel üblicher Chemotherapiedosen werde angeblich dieselbe Wirkung bei weniger Nebenwirkungen erzielt. Bislang konnte keine dieser Behauptungen bestätigt oder wissenschaftlich begründet werden.

Eine weitere Hypothese besagt, Insulin beeinflusse die S-Phase des Zellzyklus und mache den Tumor gegenüber phasenspezifischen Medikamenten angreifbarer.

Welche Studienergebnisse liegen vor?

Es gibt lediglich wenige kleine Studien und Fallberichte zur insulinunterstützten Behandlung von Krebspatienten.

Eine klinische Studie mit 16 fortgeschrittenen Prostatakrebspatienten teilte diese in 2 Gruppen mit unterschiedlichen Chemotherapeutika plus Insulin. Nach dem 6. Zyklus stagnierte der verlaufsanzeigende PSA-Wert bei 4 Patienten, bei 8 bestand partielles Ansprechen, bei 4 Fortschreiten. Da beide Gruppen Insulin erhielten, lässt sich dessen eigener Effekt nicht bewerten. Auch Langzeitergebnisse fehlen.

Eine andere Studie mit 30 Frauen mit fortgeschrittenem, mehrfach medikamentenresistentem Brustkrebs teilte sie in 3 Gruppen: Methotrexat allein, Methotrexat plus Insulin oder Insulin allein. Nach 8 Wochen waren Fortschreiten und Tumorwachstum in der Kombinationsgruppe geringer. Umfang und Methodik reichen jedoch für eindeutige Schlüsse nicht aus. Grundlegende Parameter wie Lebensqualität und Überleben wurden nicht untersucht, Langzeitergebnisse nicht berichtet.

Einige Fallberichte beschreiben ebenfalls positive Ergebnisse. Ob diese nur durch das Chemotherapeutikum oder mit einem Anteil des Insulins entstanden, bleibt unbekannt.

In einer chinesischen Laborstudie verstärkte Insulin Etoposid bei menschlichen Speiseröhren- und Lungenkrebszellen. Eine weitere chinesische Laborstudie berichtete eine stärkere krebszelltötende Wirkung von Paclitaxel durch Insulin bei menschlichen Endometriumkrebszellen. Eine andere Laboruntersuchung fand dagegen nur geringe Unterschiede in der Chemotherapieempfindlichkeit insulinbehandelter Tumorzellen. Laborwirksamkeit zeigt lediglich, dass ein Stoff oder Verfahren klinisch geprüft werden kann, nicht dass er im menschlichen Körper ohne Schädigung anderer Zellen ebenso wirkt. Von möglicherweise Tausenden im Labor krebszelltötenden Stoffen erreichen nur wenige dieselbe Wirkung im Menschen.

Das führende Memorial Sloan Kettering Cancer Center erklärt ebenfalls, es gebe keinen festgestellten positiven Effekt bei Krebs. Vielmehr könne die Methode durch starke Blutzuckersenkung sogar gefährlich sein.

Ist insulinunterstützte Chemotherapie völlig harmlos?

Befürworter argumentieren häufig, sie sei völlig unschädlich, weil seit Langem zugelassene Medikamente eingesetzt würden. Die Zulassung von Insulin und Chemotherapeutika bedeutet jedoch nicht, dass diese Anwendung unbedenklich ist. Insulin hat keine Indikation zur Verstärkung von Krebsmedikamenten. Eine solche Verwendung liegt im ärztlichen Ermessen und ist unter bestimmten Bedingungen nicht verboten. Das bedeutet keineswegs Unbedenklichkeit.

Eine Hauptnebenwirkung ist Hypoglykämie, also niedriger Blutzucker. Insulin bei Menschen ohne Diabetes kann dadurch Kopfschmerzen, Herzklopfen und Bewusstlosigkeit verursachen. Auch bei Diabetikern unter blutzuckersenkenden Mitteln kann der Wert stärker als beabsichtigt sinken.

Üblicherweise werden nur ein Viertel bis ein Zehntel der Standard-Chemotherapiedosis gegeben. Trotzdem wird behauptet, Insulin ermögliche dieselbe Wirkung.

Eine solche Wirkung wurde bisher klinisch nicht gezeigt. Die Methode kann deshalb unzureichende Behandlung, ausbleibende Heilung oder sogar Fortschreiten verursachen. Niedrige Chemotherapiedosen können außerdem Medikamentenresistenz fördern.

Behauptet wird, eine erhöhte Membrandurchlässigkeit von Krebszellen ermögliche niedrigere Dosen bei gleicher Wirkung und weniger Nebenwirkungen. Es gibt jedoch keine Belege, dass Insulin nur Krebszellen und nicht normale Zellen durchlässiger macht. Daher könnten auch gesunde Zellen mehr Chemotherapeutikum aufnehmen und Nebenwirkungen sogar zunehmen.

Darüber hinaus könnte Insulin Tumorwachstum fördern. Viele Krebszellen besitzen zahlreiche Insulin- und IGF-1-Rezeptoren. Insulin und IGF-1 könnten ihre Teilung, ihr Wachstum und ihre Ausbreitung direkt anregen. Eine umfassende Lancet-Studie von 2004 bewertete die Blutspiegel von IGF-1 und seinem wichtigsten Bindungsprotein IGFBP-3 im Zusammenhang mit Krebsrisiko. Hohe IGF-1-Spiegel erhöhten demnach Prostata- und Brustkrebsrisiken, hohe IGFBP-3-Spiegel das Brustkrebsrisiko.

Was sollte man also tun?

Insulinunterstützte Chemotherapie hat keine belegte positive Krebswirkung, keine wissenschaftliche Grundlage und erhebliche Risiken. Keine führende onkologische Organisation unterstützt derzeit ihre Anwendung. Auf ein ausschließlich auf Annahmen beruhendes Verfahren ohne ausreichendes Wissen zurückzugreifen, gleicht einem Glücksspiel mit dem Leben. Manche schlagen es zumindest bei terminalem Krebs vor. Doch es enthält keine neue Medikamentenentdeckung, sondern zielt im Wesentlichen auf niedrigere Dosen vorhandener Chemotherapeutika zur Nebenwirkungsreduktion. Derzeit ist seine Anwendung deshalb bei keiner Krebsart, in keinem Stadium und unter keinen Bedingungen angemessen.