Asistenta de oncologie care inspiră și ajută sute de mii de pacienți cu cancer

Asistenta de oncologie Laura Lee, când a început într-o zi din 1993 să îngrijească o pacientă nouă, nu știa că acest lucru îi va schimba pentru totdeauna viața ei și a multor altora.

Pacienta, Maggie Keswick Jencks, propusese înființarea unui mic centru lângă spitalul din Edinburgh unde era tratată, pentru a-i ajuta pe oameni să facă față experienței cancerului.

Laura, care avea atunci puțin peste 20 de ani, a recunoscut această nevoie și a susținut pe deplin ideea, devenind prima angajată și directoarea generală a organizației caritabile numite Maggie's.

Dame Laura Lee a trecut de la asistentă de oncologie la CEO al Maggie's, o rețea amplă și în continuă creștere de centre care sprijină pacienții cu cancer în medii calme, pozitive și încurajatoare.

Laura își rezumă scopul astfel: "Să-i împiedicăm pe pacienții aflați sub umbra fricii de moarte să-și piardă bucuria de a trăi."

Laura, care are acum 57 de ani, a reușit în ultimii 30 de ani să dezvolte proiectul de la un singur centru la 24 de centre diferite, vizitate de 340000 de ori pe an. Sunt planificate și alte centre.

Din păcate, Maggie a murit fără să-și vadă visul împlinit. În 1995, la numai 53 de ani, a decedat din cauza cancerului de sân, cu puțin timp înainte de punerea temeliei primului centru Maggie's la Spitalul Western General din Edinburgh.

Un proiect care crește prin donații

People's Postcode Lottery este un joc de loterie din Regatul Unit, în care câștigătorii sunt stabiliți pe baza codurilor poștale. Jocul donează sume importante multor organizații caritabile. Dame Laura colaborează cu el de douăzeci de ani și a strâns astfel donații de 23 de milioane de lire sterline, care contribuie la dezvoltarea și extinderea centrelor Maggie's.

Prin viziunea Laurei și generozitatea publicului, centrele Maggie's au creat o moștenire remarcabilă. Începând din 2008, jucătorii People's Postcode Lottery au donat în total 23 de milioane de lire sterline, iar donațiile continuă.

Laura, care a primit titlul de „Dame” în 2019, spune: „Este o sumă incredibilă.” Ea subliniază că People's Postcode Lottery este un partener minunat pentru Maggie's și că dezvoltarea lui a permis și dezvoltarea organizației. Alegerea loteriei de a fi un partener pe termen lung îi permite totodată organizației Maggie's să-și facă planuri de viitor.

Este o ocazie minunată de a-i sărbători pe jucătorii câștigători și, în același timp, de a ajuta pacienții cu cancer.

Notă: „Dame” este un titlu onorific acordat femeilor în Regatul Unit, considerat în general echivalentul celui de cavaler. Este conferit de obicei femeilor cu realizări excepționale în domenii precum serviciul public, arta, știința, afacerile sau activitatea caritabilă.

Cum a apărut ideea centrelor Maggie's

Maggie Keswick Jencks a fost diagnosticată prima dată cu cancer de sân la 47 de ani și a trecut cu succes prin tratament. Cancerul a recidivat însă după cinci ani, iar în 1993 a primit vestea devastatoare că mai avea doar câteva luni de trăit.

Ea și soțul său Charles au fost nevoiți să afle această veste pe un coridor fără ferestre, în care se aflau și alți pacienți. Experiența a dus la ideea că era nevoie de un mediu mai bun pentru tratament și sprijin, astfel luând naștere conceptul centrelor Maggie's.

Centrele Maggie's urmăresc să creeze spații liniștite și de susținere, aproape de unitățile oncologice. După cum spune Laura: "Puteți intra în centru fără programare și discuta cu un specialist în sprijinirea persoanelor cu cancer. Serviciile sunt adaptate fiecăruia; vă puteți împărtăși grijile și putem discuta cum să vă ajutăm. Dacă aveți nevoie de sprijin mai specific, de exemplu de un psiholog, îl putem organiza și pe acesta."

În Regatul Unit există în total 60 de unități oncologice, iar obiectivul Laurei este ca fiecare să aibă alături un centru Maggie's. Alte șase centre sunt acum în etapa de planificare.

Centrele Maggie's în Regatul Unit

Inițial, se dorea un singur centru Maggie's, la Edinburgh. Potrivit Laurei, medicii din Glasgow și Dundee au cerut însă centre similare în orașele lor, iar organizația a început astfel să crească organic.

Și arhitectura centrelor este remarcabilă. Arhitecți de renume mondial, precum Norman Foster și Richard Rogers, au preluat proiectarea lor.

Maggie și Laura cred în influența pozitivă a mediului asupra oamenilor. De aceea, fiecare centru este conceput să le ofere vizitatorilor liniște și speranță.

Laura spune: "Când primiți diagnosticul, vă puteți simți neputincioși, dar datorită Maggie's puteți întâlni alți oameni care trec prin situații similare și vă puteți simți mai puțin singuri,"

Laura își imaginează ce ar spune Maggie despre această moștenire minunată: "Ar fi foarte fericită, poate și puțin surprinsă. S-ar minuna de cât de generoși sunt oamenii și de cât de implicați sunt în proiect."

Această dezvoltare și acest succes au fost posibile datorită sprijinului financiar continuu și fără restricții din partea People's Postcode Lottery. Maggie's avea numai cinci centre în 2008, iar în 15 ani a deschis alte 19 centre și a fost vizitată de peste 2 milioane de persoane.

Laura adaugă: "Sprijinul financiar continuu și fără restricții ne-a permis să ne accelerăm dezvoltarea și să facem planuri ambițioase pentru a avea un centru Maggie's la fiecare mare centru oncologic din țară,"