Antiseptika 1865 – Die Anfänge der Sterilisation in der Medizin

1907 erklärte der amerikanische Arzt Franklin C. Clark: „Drei bemerkenswerte Ereignisse prägen die Medizingeschichte. Jedes davon hat nacheinander die Chirurgie revolutioniert.“

1. Das erste war der Einsatz von Ligaturen, wie sie der französische Chirurg Ambroise Paré bei Operationen verwendete, um den Blutfluss zu stoppen. 
2. Das zweite umfasste die den Amerikanern zugeschriebene Schmerzlinderung durch allgemeine Betäubungsmittel wie Ethylen.
3. Das dritte war die vom britischen Chirurgen Joseph Lister vorangetriebene chirurgische Antisepsis. Um Wunden und chirurgische Instrumente zu sterilisieren, verwendete er karbolische Säure (heute als Phenol bezeichnet). Dadurch gingen Infektionen nach Operationen drastisch zurück.

Louis Pasteurs Arbeiten zur Mikrobiologie von Krankheiten brachten Lister dazu, zur Vernichtung von Mikroorganismen Karbolsäure einzusetzen. 

1865 behandelte Lister erfolgreich einen Patienten mit offenem Beinbruch: Er umwickelte das Bein, bei dem der Knochen die Haut durchbrochen hatte, mit Tüchern in Karbolsäurelösung. 1867 veröffentlichte er seine Ergebnisse in „Antiseptic Principle of the Practice of Surgery“.

Lister war nicht der Erste, der Sterilisationsverfahren vorschlug. Der britische Chemiker William Henry empfahl beispielsweise für Kleidung die Sterilisation durch Hitze. Ein weiterer Vorreiter war der ungarische Geburtshelfer Ignaz Semmelweis, der forderte, dass Ärzte zur Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten ihre Hände waschen sollten. Listers Anwendung von Karbolsäure auf offenen Wunden verhinderte jedoch in großem Umfang die Zunahme schrecklicher Infektionen, die in damaligen Krankenhäusern häufig waren. Seine Schriften und Vorträge überzeugten medizinische Fachleute von der Notwendigkeit der Antiseptika.

Antiseptika werden meist unmittelbar auf die Körperoberfläche aufgetragen. Die moderne Infektionsprävention konzentriert sich stärker auf aseptische Verfahren einschließlich Sterilisation: Bakterien werden beseitigt, bevor sie den Patienten erreichen (zum Beispiel durch die Desinfektion von Geräten und das Tragen von Masken durch Chirurgen). Antibiotika bekämpfen dagegen Infektionen im Körperinneren. 1891 war William Halsted ein Pionier beim Einsatz von Gummihandschuhen in der Chirurgie.

Beschreibung des Artikelbildes: Manukahonig besitzt nachgewiesene antibakterielle Eigenschaften, die die Wundheilung unterstützen. Er wird von Bienen gewonnen, die an der in Neuseeland wachsenden Pflanze Leptospermum scoparium sammeln.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: William Henry (1775–1836), Ignaz Philipp Semmelweis (1818–1865), Louis Pasteur (1822-1895), Joseph Lister (1827–1912), William Stewart Halsted (1852–1922)

• Vorheriges Thema: Der Zahnarztbohrer 1864 – Dentalinstrumente zum Schneiden
• Nächstes Thema: Mendels Genetik 1865 – Die Erbsenversuche