Ein Fenster, neunzehn Jahre: Cicely Saunders und St Christopher's, 1967

Ein Fenster, neunzehn Jahre: Cicely Saunders und St Christopher's, 1967

Das Versprechen eines Fensters

Nach Cicely Saunders' Schilderung in einem Oral-History-Interview von 1993 (UCLA) arbeitete sie 1947 an einem Londoner Krankenhaus als Sozialarbeiterin (damals „lady almoner“). Sie traf David Tasma: vierzig Jahre alt, mit inoperablem Krebs, ohne Verwandte und mit wenigen Freunden. Der BMJ-Nachruf beschreibt ihn als in Polen geborenen jüdischen Emigranten und nennt das Archway Hospital. Saunders begleitete ihn zunächst ambulant und besuchte ihn dann in rund zwei Monaten auf einer belebten chirurgischen Station nach eigener Zählung etwa fünfundzwanzig Mal.

Tasma verlor am 25. Februar 1948 sein Leben und hinterließ Saunders 500 Pfund. In ihrer Erzählung sagte er, in dem Haus, das sie damit errichten würde, wolle er ein Fenster sein, und er wolle nur das, was in ihrem Kopf und ihrem Herzen sei. Saunders nennt ihn den wahren Gründer der modernen Hospizbewegung, sagt, die Hospizidee habe 1948 Gestalt angenommen, und fügt hinzu, es habe neunzehn Jahre gedauert, das Haus um dieses Fenster zu bauen. Das ist der Rahmen einer Zeugin, die fünfundvierzig Jahre nach dem Ereignis ihr eigenes Leben schildert; er ist als Zeugnis zu lesen, nicht als historisches Urteil.

Drei Berufe, eine Frage

Saunders wurde 1918 in Barnet geboren (BMJ). Als der Zweite Weltkrieg begann, brach sie ihr Studium in Oxford ab und trat in die Nightingale-Pflegeschule am St Thomas's ein; Rückenschmerzen beendeten ihre Pflegetätigkeit. Sie kehrte für ein weiteres Jahr nach Oxford zurück, schloss mit einem für jene Jahre üblichen verkürzten Abschluss ab und begann 1947 als Sozialarbeiterin (BMJ). Ende der 1940er Jahre arbeitete sie ehrenamtlich im St Luke's in Bayswater, einem Haus für sterbende Arme. Mit dreiunddreißig wurde sie am St Thomas's als Medizinstudentin aufgenommen und schloss 1957 ab (BMJ, das Archiv des King's College und Wikipedia stimmen bei diesem Jahr überein).

Laut der biografischen Notiz des King's-College-Archivs arbeitete sie von 1958 bis 1965 im St Joseph's Hospice in Hackney, einem von Ordensschwestern geführten Haus, während sie ein Stipendium für Schmerzforschung am St Mary's Hospital in Paddington innehatte. Dort führte sie Aufzeichnungen über rund tausend Patienten. Das ist wichtig, denn der später als „total pain“ und geplante Schmerzbehandlung bekannte Ansatz beruhte nicht nur auf Intuition, sondern auf über Jahre gesammelten Krankengeschichten. Die Quellen widersprechen sich bei den St-Joseph's-Jahren (siehe Faktencheck).

Der Name der Neuerung: „total pain“

Was war neu, was war alt?

Saunders' Beitrag wird manchmal mit „herausfinden, wie man Morphin regelmäßig gibt“ zusammengefasst. Diese Zusammenfassung ist unvollständig. Laut Clark schlug Herbert Snow, Chirurg am Cancer Hospital in Brompton, in den 1890er Jahren eine Mischung aus Morphin und Kokain vor (Snow, BMJ, 19. September 1896). Das Brompton Hospital veröffentlichte die Mischung 1952 als „Haustus E“, und Saunders lobte sie 1958 in einem Beitrag in der St Thomas's Hospital Gazette. Derselbe Blog sagt, dass „regelmäßiges Geben“ 1935 im St Luke's dokumentiert ist. Saunders fing also nicht bei null an: Sie verband eine bestehende Praxis mit systematischer Aufzeichnung, Messung und Lehre.

Der markantere Beitrag war eine Forschungskultur, die von der Dokumentation der 1960er Jahre in die 1970er Jahre reichte. Das Jahr, in dem Robert Twycross zu St Christopher's kam, ist in den Quellen umstritten (1968 oder 1971; siehe Faktencheck). Clarks Blog berichtet, Twycross habe 1974 gezeigt, dass oral gegebenes Diamorphin vollständig und Morphin zu etwa zwei Dritteln aufgenommen wird; 1977 habe er berichtet, die Wirkung des Kokains sei grenzwertig und es entwickle sich binnen Tagen Toleranz; daraufhin habe St Christopher's im Mai 1977 die Patienten auf orales Morphin allein umgestellt. Eine kanadische Studie (Melzack, Mount und Gordon, 1979) fand keinen signifikanten Unterschied zwischen der Mischung und oralem Morphin; beide linderten den Schmerz bei etwa 85 Prozent der Patienten. Das ist ein leises Beispiel für das Motiv der „Wissenschaft, die sich selbst korrigiert“.

Erst ein Armenhaus, dann eine Richtlinie

Laut einer Übersichtsarbeit von 2023 zur Geschichte der Palliativversorgung in der Türkei (Ekinci und Bölüktaş; eine einzige Quelle) gilt das 1896 gegründete Darülaceze als erste Einrichtung mit Hospizlogik, während ein von der Türkischen Onkologiestiftung 1993-1997 eingerichtetes Pflegeheim als erste im modernen Sinn genannt wird. Dieselbe Arbeit schreibt, 2014 sei die Gesetzgebung vorbereitet und die Leistungen seien in die Sozialversicherung aufgenommen worden, und das Gesundheitsministerium habe am 7. Juli 2015 die „Richtlinie über die Umsetzungsgrundsätze der Palliativversorgung“ erlassen. Das Darülaceze als „Hospizlogik“ zu bezeichnen, ist die Deutung der Übersichtsarbeit und sollte nicht mit dem Modell von St Christopher's gleichgesetzt werden. Diese Daten habe ich nicht anhand der amtlichen Texte geprüft; für die aktuelle Zahl der Zentren und Betten fand ich keine verlässliche aktuelle Quelle und nenne daher keine.

Dieser Beitrag ist Tag 146 der Serie „365 Tage Krebsgeschichte“ und stellt die Geburt der Palliativversorgung als historische Lektüre dar. Es handelt sich um historisch-populären Inhalt, nicht um Diagnose oder Behandlungsempfehlung. Über Entscheidungen zu Schmerz und Versorgung am Lebensende sprechen Sie bitte mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Die Quellen wurden geprüft; Angaben, die auf nur einer Sekundärquelle, nur auf einer Zusammenfassung oder auf einem nicht lesbaren Text beruhen, sind in den Faktencheck-Notizen gekennzeichnet.