Ein hoher Katecholaminwert (Dopamin, Adrenalin und Noradrenalin) kann ein Anzeichen für Krebs sein

Katecholamine sind vom Gehirn, vom Nervengewebe und von den Nebennieren produzierte Hormone. Die Katecholamine sind für die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion des Körpers verantwortlich und werden als Antwort auf emotionalen oder körperlichen Stress freigesetzt. Zu den wichtigsten Katecholaminen gehören Dopamin, Adrenalin und Noradrenalin.

Katecholamine, die in ungewöhnlich hohen oder niedrigen Mengen ausgeschüttet werden, können auf schwerwiegende zugrunde liegende medizinische Probleme hinweisen und verschiedene Gesundheitsprobleme verursachen.

In diesem Beitrag erläutern wir, wie Katecholamine wirken, wann sie zu gesundheitlichen Problemen führen können und wann eine ärztliche Untersuchung erforderlich ist.

Was sind Katecholamine und welche Funktionen haben sie?

Katecholamine sind Hormone, die auch als Neurotransmitter wirken, also als wichtige chemische Stoffe, die zwischen Nervenzellen oder zwischen einer Nervenzelle und einer anderen Zelle die Kommunikation ermöglichen. Im Körper werden sie vom Gehirn, vom Nervengewebe und von den oberhalb der Nieren gelegenen Nebennieren produziert.

Dopamin

Dopamin ist eine im menschlichen Körper natürlich produzierte chemische Substanz, die die Signalübertragung im Nervensystem ermöglicht. Es spielt eine Rolle bei der Regulation biologischer Vorgänge wie Bewegung, Emotionen, Gedächtnis und Lust beziehungsweise dem Belohnungssystem des Gehirns.

Adrenalin (Epinephrin)

Dieser von den inneren Bereichen der Nebennieren ausgeschüttete Neurotransmitter ist für die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion des Körpers verantwortlich. Wenn eine Person unter Stress steht, wird Adrenalin im Körper ausgeschüttet, wodurch Blut zu den Muskeln, zum Herzen und zur Lunge fließen kann.

Noradrenalin (Norepinephrin)

Norepinephrin wird durch ein vom Körper produziertes Enzym aus Dopamin gebildet und von den Nebennieren ins Blut freigesetzt. Dieser Neurotransmitter hilft dem Körper, auf Stress zu reagieren, und erhöht die Herzfrequenz und den Blutdruck. Er steht außerdem mit der Regulation der Stimmung und der Konzentrationsfähigkeit in Zusammenhang.

Was verursacht abnorme Katecholaminwerte?

Zu niedrige oder zu hohe Katecholaminwerte können manchmal auf zugrunde liegende Gesundheitsprobleme hinweisen. Der Hauptgrund, weshalb Ärzte die Katecholaminwerte bestimmen, besteht darin, das Vorliegen bestimmter neuroendokriner Tumoren oder Neuroblastome, also bestimmter Tumoren zu prüfen.

Neuroendokrine Tumoren

Das neuroendokrine System besteht aus endokrinen Zellen (hormonproduzierenden Zellen) und Nervenzellen. Neuroendokrine Tumoren entwickeln sich aus Zellen des Hormon- und Nervensystems. Diese Tumoren produzieren große Mengen an Katecholaminen.

Phäochromozytome sind neuroendokrine Tumoren in den Nebennieren. Etwa 80-85% der Phäochromozytome wachsen in der inneren Schicht der Nebennieren, während 15-20% außerhalb dieses Bereichs wachsen.

Zu den Symptomen eines Phäochromozytoms gehören:

• Bluthochdruck
• Herzklopfen
• Angst
• Zittern
• Übermäßiges Schwitzen
• Blasse Haut
• Kribbeln in Fingern und Zehen
• Verschwommenes Sehen
• Starke Kopfschmerzen
• Bauchschmerzen
• Verstopfung
• Gewichtsverlust
• Hoher Blutzucker
• Psychische Erkrankungen

Obwohl sie in der Regel gutartig sind, können manche Phäochromozytome ohne Behandlung weiterwachsen. Ihre Symptome können sich verschlimmern und Nieren und Herz schädigen. Das Tumorwachstum erhöht außerdem das Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte.

Neuroblastom

Ein Neuroblastom ist eine Krebsart, die aus speziellen Nervenzellen, den sogenannten Neuroblasten, entsteht. Dieser Krebs entwickelt sich meist in der Nebenniere oder aus dem entlang des Rückenmarks verlaufenden Nervengewebe und führt zu einem Anstieg der Katecholaminwerte.

Bei Kindern ist das Neuroblastom die häufigste Krebsart. Es macht 6% aller Krebserkrankungen im Kindesalter aus und tritt bei Personen über 10 Jahren nur selten auf.

Die Symptome eines Neuroblastoms sind im Folgenden aufgeführt:

• Geschwollener Bauch
• Wässriger Durchfall
• Anämie
• Bläuliche Haut
• Blaue oder violette Verfärbungen um die Augen
• Geschwollene Augen
• Kleine Pupillen
• Hängendes Augenlid
• Fieber
• Unzureichende Schweißproduktion
• Bluthochdruck
• Knochenschmerzen
• Niedrige Blutzellzahl
• Lähmung

Tests zur Bestimmung des Katecholaminspiegels

Um den Katecholaminspiegel einer Person zu bestimmen, ordnet der Arzt einen Bluttest oder einen Urintest an. Für den Urintest muss die Person ihren Urin über 24 Stunden in einer Flasche sammeln. Es handelt sich um eine vom Krankenhaus bereitgestellte Spezialflasche, die eine geringe Menge Säure zur Konservierung des Urins enthält. Es ist äußerst wichtig, sie kühl aufzubewahren.

Nach den ersten Tests und der Bestimmung des Katecholaminwerts können bei Bedarf weitere Untersuchungen angeordnet werden. Tests auf Phäochromozytome können falsch positive Ergebnisse liefern. Wegen dieses Risikos müssen bei der Beurteilung auch Kriterien wie der körperliche Zustand, die eingenommenen Medikamente, die Ernährung und der emotionale Zustand des Patienten berücksichtigt werden. Wird bei einer Person ein Tumor vermutet, kann eine bildgebende Untersuchung wie eine Magnetresonanztomografie (MRI) oder eine Computertomografie (BT) angeordnet werden. Bestätigt die Bildgebung das Vorliegen eines Tumors, kann eine Biopsie zur Bestimmung des Tumortyps angefordert werden.

Symptome abnormer Katecholaminwerte

Hohe oder niedrige Katecholaminwerte können verschiedene Symptome (Beschwerden) hervorrufen. Im Folgenden sind die Symptome aufgeführt, die durch erhöhte Spiegel der wichtigsten Katecholamine verursacht werden.

Chronisch erhöhte Dopaminwerte können mit Erkrankungen wie dem Costello-Syndrom, Leukämie, dem Menkes-Syndrom oder einem Mangel an aromatischer L-Aminosäure-Decarboxylase zusammenhängen. Wissenschaftler bringen einen Dopaminmangel außerdem mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Parkinson in Verbindung.

Niedrige Adrenalinwerte können dazu führen, dass Betroffene Schwierigkeiten haben, angemessen auf Stresssituationen zu reagieren.

Niedrige Noradrenalinwerte können zu Schläfrigkeit oder Energiemangel, niedrigem Blutdruck beim Aufstehen, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, Konzentrationsstörungen und Depressionen führen.

Eingenommene Medikamente (wie Paracetamol, Acetaminophen, Aspirin sowie Blutdruck- und Herzmedikamente), Koffein, Alkohol, Nikotin und Lebensmittel und Getränke wie Bananen, Ananas und Paprika können die Katecholaminwerte verändern. Daher sollte der Arzt vor dem Test über die eingenommenen Medikamente informiert werden. Der Verzehr der Lebensmittel und Getränke sollte 24 Stunden vor der Abgabe des Urintests eingestellt werden.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung richtet sich nach der Erkrankung, die die niedrigen oder hohen Katecholaminwerte verursacht.

Zu den üblichen Behandlungsmethoden bei Patienten mit einem diagnostizierten Phäochromozytom zählen Operationen, Strahlentherapie, Chemotherapie, Ablationstherapie, bei der sehr heiße oder kalte Substanzen eingesetzt werden, um abnorme Zellen gezielt zu zerstören, zielgerichtete Krebstherapien sowie die Embolisation, bei der der Tumor durch Unterbrechung der Blutversorgung der Nebenniere zerstört wird.

Bei Personen mit einem diagnostizierten Neuroblastom können eine oder mehrere der folgenden Behandlungsmethoden angewandt werden: Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, zielgerichtete Therapien, Immuntherapie und die Jod-131-MIBG-Therapie, bei der radioaktives Jod in den Blutkreislauf injiziert wird, um Krebszellen abzutöten.

In den meisten Fällen sind Phäochromozytome gutartig und es ist nicht zu erwarten, dass sie Metastasen bilden. Nach ihrer operativen Entfernung neigen sie nicht dazu, erneut aufzutreten. Das Ansprechen eines Neuroblastoms auf die Behandlung hängt dagegen vom Risikoniveau des Tumors ab. Dabei sind Faktoren wie das Tumorstadium, die Wachstumsgeschwindigkeit, genetische Unterschiede und das Alter der Person von Bedeutung.

Zusammenfassung

Personen mit Beschwerden wie anhaltendem Bluthochdruck, schnellem oder unregelmäßigem Herzschlag, Zittern, übermäßigem Schwitzen und starken Kopfschmerzen sollten möglichst bald einen Facharzt aufsuchen. Die Bestimmung der Katecholaminwerte mittels Blut- oder Urintest hilft bei der Entscheidung, ob weitere Untersuchungen und Behandlungen erforderlich sind.