Früherkennung der Alzheimer-Krankheit durch einen Bluttest

Die Alzheimer-Krankheit ist die vorwiegend bei älteren Menschen auftretende, häufigste Form der Demenz (geistiger Verfall). Obwohl Alzheimer langsam fortschreitet, ist die Krankheit in frühem Lebensalter nicht diagnostizierbar.

Vor Kurzem wurde jedoch ein äußerst vielversprechender Artikel zur Früherkennung der Alzheimer-Krankheit veröffentlicht. Ein im Dezember 2021 in Neurology erschienener Artikel beschrieb einen hochgenauen Bluttest zur Früherkennung der Alzheimer-Krankheit. Zusammen mit der Bewertung genetischer Risikofaktoren ermöglicht dieser Test bei Menschen mit einem Risiko für Alzheimer-Demenz schon vor dem Auftreten von Symptomen mit einer Genauigkeit von bis zu 93% die Erkennung der Erkrankung.

Der an der Washington University School of Medicine entwickelte Bluttest wurde in einer Studie mit ungefähr 500 Patienten aus drei Kontinenten eingesetzt. Er erwies sich als äußerst erfolgreich beim Erkennen früher Alzheimer-Anzeichen und lieferte zugleich weitere Belege dafür, dass er für die übliche Früherkennung in Betracht gezogen werden sollte.

Vorteile des Bluttests gegenüber der Standarddiagnose

Die gegenwärtige Goldstandardmethode zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit ist die Untersuchung des Gehirns mittels eines radioaktiven Gehirnscans (PET). Die durchschnittlichen Kosten pro Untersuchung sind jedoch sehr hoch. Bei einem weiteren häufig verwendeten Test werden die Spiegel von Amyloid-beta und Tau-Protein im Nervenwasser analysiert. Auch dieses Verfahren können manche Patienten wegen der Kosten und des Einstichs mit einer Nadel im Lendenbereich nicht auf sich nehmen wollen.

Die Forscher wollten einen kostengünstigen, leicht zugänglichen Alzheimer-Bluttest als Alternative zu den teuren und belastenden Methoden entwickeln, mit denen das Vorliegen und Fortschreiten der Krankheit im Gehirn beurteilt wird. Schließlich ermöglichte der von Bateman und Kollegen entwickelte Bluttest anhand des Verhältnisses der Spiegel der Amyloid-beta-Proteine Aβ42 und Aβ40 im Blut die Beurteilung, ob sich im Gehirn bereits Amyloidplaques anzusammeln beginnen. Der Bluttest erreichte dies sogar mit einer hohen Erfolgsquote.

Genauigkeit des neuen Bluttests

Um die Genauigkeit des Tests zu bestätigen, wandten die Forscher ihn auf Blutproben von Personen an, die an laufenden Alzheimer-Studien in den Vereinigten Staaten, Australien und Schweden teilnahmen. Es wurde bestätigt, dass der Aβ42/Aβ40-Bluttest in allen drei Studien bei Personen mit und ohne Gedächtnisverlust äußerst genaue und konsistente Ergebnisse lieferte.

Wurden die Amyloidspiegel im Blut mit einem weiteren wichtigen Alzheimer-Risikofaktor, dem Vorliegen der genetischen Variante APOE4, kombiniert, betrug die Genauigkeit des Bluttests im Vergleich zur Gehirnbildgebung 88% und im Vergleich zur Lumbalpunktion 93%.

Bateman erklärte zur Verwendung des von ihnen entwickelten Bluttests: „Dieser Bluttest unterstützt die Alzheimer-Forschung und -Diagnose erheblich, reduziert den Zeit- und Kostenaufwand für die Auswahl von Patienten für klinische Studien stark und fördert die Entwicklung neuer Behandlungsmöglichkeiten.“ „Wenn neue Medikamente auf den Markt kommen, könnte ein Bluttest bestimmen, wer von einer Behandlung profitieren kann, einschließlich Menschen in sehr frühen Krankheitsstadien.“

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