Gallengangssteine (Choledocholithiasis): Symptome und Behandlung

Eine Gallengangssteinerkrankung, medizinisch Choledocholithiasis, entsteht, wenn sich ein oder mehrere Gallensteine in einem Gang des Gallensystems festsetzen. Betroffen sein können der gemeinsame Gallengang (Ductus choledochus), der Gallenblasengang und die gemeinsamen Lebergänge. Liegt der Stein in der Gallenblase statt im Gang, heißt dies Cholelithiasis .

Die Gallenblase ist ein kleines Organ unter der Leber und speichert hauptsächlich Galle zur Unterstützung der Verdauung. Steine in der Gallenblase oder im Gang können chemisch unterschiedlich zusammengesetzt sein. Es werden 8 Arten beschrieben; am häufigsten sind Cholesterinsteine.

In Amerika entwickeln bekanntermaßen etwa 25 Millionen Menschen (ungefähr %10-15) irgendwann im Leben Gallensteine.

Die Größe reicht von mikroskopisch klein bis walnussgroß. Manche Menschen haben einen oder zwei Steine, andere Dutzende. Allerdings entstehen %80 unbemerkt und verursachen keine Beschwerden. Sie werden zufällig bei Bauchultraschall oder anderen radiologischen Untersuchungen entdeckt.

Risikofaktoren

• Weibliches Geschlecht und hohe Östrogenspiegel
• Schwangerschaft
• Hormontherapie und Einnahme der Antibabypille
• Alter über 40 Jahre
• Übergewicht
• Metabolisches Syndrom, Diabetes oder ausgeprägte Insulinresistenz
• Kalorienreiche, verarbeitete und ballaststoffarme Ernährung 
• Rascher Gewichtsverlust 
• Frühere Gallenblasen- oder Gallengangssteine (sie können wiederkehren; manchmal treten selbst nach Entfernung der Gallenblase noch 3 Jahre lang Steine auf)
• Auch Infektionen des Gallensystems erhöhen das Gallensteinrisiko.

Symptome von Gallengangssteinen

Schmerzen sind die wichtigste Beschwerde und können insbesondere nach Mahlzeiten auftreten. Zunehmender Schmerz im rechten Oberbauch zeigt sich typischerweise unter dem Brustbein und kann bis in die Schulter ausstrahlen.

Weitere Symptome sind Übelkeit und Erbrechen, Fieber, Schüttelfrost, Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes, dunkler (teefarbener) Urin und heller Stuhl.

Gallensteine und verstopfte Gänge können schwerwiegende, manchmal sogar tödliche Folgen haben: Entzündung und Schädigung von Gallenblase und Leber, Gallensteinpankreatitis (Bauchspeicheldrüsenentzündung) und Ausbreitung einer bakteriellen Infektion ins Blut. Deshalb sollten Patienten mit Gallengangssteinen ärztlich überwacht und bei Bedarf behandelt werden. Steine innerhalb der Gallenblase verursachen hingegen meist keine Zeichen oder Beschwerden.

Wie werden Gallengangssteine diagnostiziert?

Nach der Beurteilung können Ärzte zur Diagnose Ultraschall, Computertomografie (CT), Magnetresonanztomografie (MRT) und endoskopisch retrograde Cholangiopankreatikografie (ERCP) verwenden.

Als Blutuntersuchungen können Bilirubin (gesamt und direkt), alkalische Phosphatase, AST, ALT und GGT zur Beurteilung der Leber- und Gallenblasenfunktion herangezogen werden.

Wie wird Choledocholithiasis behandelt?

Zufällig entdeckte kleine Gallenblasensteine, von denen nur einer oder zwei vorliegen, können manchmal jahrelang ohne Eingriff beobachtet werden. Für Steine, die aus der Blase in den Gang wandern und Symptome oder schwere Beschwerden verursachen oder wegen ihrer Lage gefährlich sein können, werden jedoch Eingriffe oder Operationen empfohlen.

Am häufigsten erfolgt eine Sphinkterotomie (Erweiterung der Gangmündung) mittels ERCP. Dabei werden Leber- und Pankreasgänge mit einem beleuchteten Schlauch endoskopisch dargestellt. Anschließend wird zur Steinentfernung mit dem Endoskop ein kleiner Schnitt, die Sphinkterotomie, vorgenommen; dieser Gang mündet in den Dünndarm. Andere chirurgische Methoden sind die laparoskopische oder offene Entfernung der Gallenblase und der Steine im Gang.

Die wirksamste Behandlung einer aktiven Gallenblasenerkrankung ist die Entfernung der Gallenblase. Bei einer Entzündung oder Infektion von Gallenblase oder Gallenwegen sollte jedoch zunächst diese behandelt und erst danach eingegriffen werden.