Genetikingenieur Okan Çakır aus unserem OncoTrust-Team schloss seinen Master an der Edinburgh Napier University als Jahrgangsbester ab

Unsere Bekanntschaft mit Muharrem Okan Çakır reicht bis 2008 zurück, als er noch Mittelschüler war. Ich arbeitete damals als Facharzt für Medizinische Onkologie an der Akdeniz Üniversitesi, und Okans Tante war meine Patientin. Ich erinnere mich, dass er ein kluges Kind war und Weltraumwissenschaften studieren wollte. Seine Mutter erzählte sogar, dass er dafür Amateurteleskope angeschafft hatte und nachts gern den Himmel beobachtete. Seine Tante, die ihn schon als kleines Kind mit großer Hingabe betreut und großgezogen hatte, litt an fortgeschrittenem Eierstockkrebs und starb innerhalb weniger Jahre daran. Ich weiß, dass dies Okan tief traf und dass er seiner Tante sogar versprach, Bedeutendes für die Behandlung dieser Krankheit zu leisten. Ja, Okan hatte bereits beim Übergang von der frühen Jugend ins junge Erwachsenenalter entschieden, was er werden wollte.

Manchmal wählt der Beruf Sie aus!

Als jemand, der sich mit Krebsmedizin beschäftigt und bisher Zehntausende Patienten behandelt hat, bin ich ähnlichen Geschichten oft begegnet. Doch Okan führte seine Geschichte anders weiter. Tatsächlich hielt er sein Versprechen an die Tante: Seine ganze Begeisterung für die Erforschung ferner Himmel richtete er auf etwas ganz Nahes, die Vorgänge in unserem Körper.

Schon in der Oberschule hatte er teilweise verstanden, dass Krebs eine komplexe, auf zellulärer Ebene genetische Erkrankung ist. Weil er meinte, als Krebsforscher einen anderen Weg gehen zu müssen, entschied er sich bei der Studienwahl für Gentechnik.

Nach dem Tod seiner Tante sahen wir uns bis 2015 nicht wieder – bis zu einem schönen Zufall. Okan hatte 2015 sein Gentechnikstudium an der Yeditepe Üniversitesi erfolgreich abgeschlossen und war zu einem Masterstudium in Glasgow, Schottland, zugelassen worden. Damals hatte er jedoch Magenbeschwerden und kam vor seiner Ausreise mit seiner Mutter in das Krankenhaus, in dem ich arbeitete, um diese abklären zu lassen. Während er auf den Gastroenterologen wartete, stand er versehentlich vor meiner Ambulanz. Als ich die Tür öffnete, sah ich Okan und seine Mutter. Okan erkannte ich nicht sofort, denn aus dem Kind, das ich vor 7 Jahren gesehen hatte, war ein fast doppelt so großer junger Mann geworden. Seine Mutter erkannte ich aber sofort. Als ich fragte, weshalb sie da seien, erfuhr ich Okans Geschichte und dass er bald als Krebsforscher ins Ausland gehen würde. Wir gingen sofort in mein Zimmer, unterhielten uns über Krebsmedizin und verloren danach nie wieder den Kontakt.

In Glasgow begann Okan an 3-dimensionalen Gewebemikrochips zu arbeiten, die normales Gewebe nachahmen, Laborversuche vor klinischen Studien am Menschen verbessern und sogar einen Teil der Tierversuche überflüssig machen könnten. Er leistete hervorragende Arbeit. Eine seiner Arbeiten gewann sogar den ersten Preis beim Nationalen Krebskongress unseres Landes. Während er sein Masterstudium mit einem Stipendium fortsetzte, fand im Vereinigten Königreich jedoch die Brexit -Abstimmung statt, bei der die Bevölkerung den Austritt aus der Europäischen Union wählte. Für Okan, der seinen Master über ein EU-Projekt absolvierte, war dies eine große Enttäuschung; er musste in unser Land zurückkehren. Doch dies waren die ersten Schritte eines noch schöneren Neubeginns.

Begegnung von Grundlagen- und klinischen Wissenschaften

Als Okan wegen des Brexit nach Antalya zurückkehrte, arbeiteten wir viel enger zusammen. Das zunächst unglücklich wirkende Ereignis wurde für alle zu einer schönen Gelegenheit. Eines der größten Probleme vieler Grundlagenforscher ist, bei einem Thema, mit dem sie sich vielleicht ein Leben lang beschäftigen, nicht direkt mit den tatsächlich Betroffenen, also den Patienten, in Kontakt zu kommen. Krebsfachleuten ohne unmittelbaren Kontakt zu Patienten und ihren realen Problemen, also fern von der Klinik, fällt es mitunter schwer, die richtigen Fragen zu stellen, die positive Ergebnisse ermöglichen. Umgekehrt haben wir Kliniker in unserem intensiven Behandlungsalltag Schwierigkeiten, mit dem Tempo der immer tiefer und breiter werdenden Wissenschaft und Technik Schritt zu halten. Unsere Zusammenarbeit eröffnete daher einen schönen neuen Lernprozess.

Neben dem Austausch von Wissen und Erfahrungen und wissenschaftlichen Arbeiten führten Okan und ich auch soziale Projekte durch, die Kindern Krebsmedizin erklärten. Mit anderen jungen Weggefährten, die ich währenddessen und zuvor als Mentor begleitet hatte, gründeten wir ein Team aus vielen Disziplinen: Neben Krebsfachleuten gehörten Informatiker, Medizinstudierende, Kunsttherapeuten, Softwarefachleute, medizinische Informatiker und Palliativfachkräfte dazu, unser OncoTrust -Team. Mit unserem OncoTrust-Team nahmen wir 2016 und 2017 insgesamt 2-mal am Antalya-Wissenschaftsfestival teil und erklärten der gesamten Bevölkerung, insbesondere Kindern und Jugendlichen, Medizin mit den neuesten wissenschaftlichen und technischen Mitteln.

Okan präsentierte außerdem die mit unserem OncoTrust-Team erarbeiteten wissenschaftlichen Untersuchungen 2 Jahre hintereinander auf dem Europäischen Toxikologiekongress. In dieser Zeit bewarb er sich erneut für Masterprogramme im Ausland und wurde am Fachbereich Arzneimittelentwicklung und Biomedizinische Wissenschaften der Edinburgh Napier University in Schottland angenommen. Diesmal unterbrachen wir unsere Kommunikation nie und begleiteten unseren Weg durch den ständigen Austausch neuer Erkenntnisse.

Vor allem durch Okans Einsatz erhielten wir die Gelegenheit, weltweite Entwicklungen in Krebsmedizin und Genetik aus erster Hand und sehr detailliert kennenzulernen. Besonders bemerkenswert waren die CRISPR -Geneditierungstechnologie und CAR-T als lebendes Medikament in Form zellulärer Therapien.

Während Okan sein Masterprogramm in Edinburgh erfolgreich absolvierte, kam er 2-mal in unser Land und erklärte auf wichtigen Onkologiekongressen den aktuellen Stand und das Potenzial genetischer Krebstherapien sowie die als Jahrhundertentdeckung betrachtete CRISPR-Technologie. Seine Abschlussarbeit behandelte „Bei Prostatakrebs: der Androgenrezeptor“ und leistete einen wichtigen Beitrag zur Wissenschaft; möglicherweise könnte diese Arbeit den Weg zu einem neuen Krebsmedikament eröffnen.

Am 28. Juni 2018 fand die Abschlussfeier statt, die uns alle sehr bewegte. Wir erfuhren, dass Okan als Jahrgangsbester sein Masterprogramm abgeschlossen hatte.

Beenden wir Okans Geschichte mit dem einprägsamen Satz einer Wissenschaftlerin, die er sehr schätzt: "Fürchten Sie im Leben nichts; versuchen Sie nur, alles zu verstehen." (Madame Curie). Unser junger Wissenschaftler Okan sagt dazu: "Ohne Angst vor Krebs werden wir unermüdlich weiter Behandlungen entwickeln."

In diesen Jahren raschen wissenschaftlichen Fortschritts wünsche ich mir, dass Okans Geschichte vielen jungen Menschen Mut macht. Ich möchte nochmals betonen, dass unser ganzes Team stolz auf ihn ist. Wir hoffen, dass er aus dem Ausland, in das er als Funke ging, gemeinsam mit vielen jungen Menschen als Feuerball in sein Land zurückkehrt und viele Erfolge erzielt.