Krebstodesfälle durch zielgerichtete Arzneimittel und Immuntherapie um ein Drittel gesunken

Der Bericht der American Association for Cancer Research (AACR) zum Fortschritt in der Krebsbekämpfung 2023 befasst sich eingehend mit den jüngsten Neuerungen in der Krebstherapie und damit, wie diese die Lebenserwartung und Lebensqualität der Patienten verbessern.

• Im Zeitraum 1991-2020 wurde ein Rückgang der krebsbedingten Todesfälle um 33% festgestellt.
• Dies entspricht allein in den USA 3,3 Millionen geretteten Menschenleben.
• Der stärkste Rückgang krebsbedingter Todesfälle wurde bei Brust-, Lungen- und Prostatakrebs beobachtet.
• Die wichtigste Rolle bei diesem Rückgang wird zielgerichteten Therapien und Immuntherapien zugeschrieben.

Das Zeitalter zielgerichteter Therapien und der Immuntherapie

Das Humangenomprojekt und der Krebsgenomatlas waren die wichtigsten Schritte für die Krebstherapien unserer Zeit. Diese bedeutenden genomischen Arbeiten beschleunigten die Entwicklung zielgerichteter Therapien, die weniger Nebenwirkungen und zugleich eine stärkere Wirkung gegen Krebs haben. Immuntherapien brachten wiederum völlig neue Impulse für die Krebsbehandlung.

Der AACR-Bericht hebt einige seit Beginn der 2000er-Jahre von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde (FDA) zugelassene zielgerichtete Therapien und ihre besonderen Wirkmechanismen hervor. Dazu gehören das 2003 zugelassene Gefitinib, das 2011 zugelassene Crizotinib und das 2021 zugelassene Sotorasib. Alle diese Therapien wurden zur Behandlung von Lungenkrebs zugelassen. Diese Zulassungen gehören zu den Faktoren, die zum Rückgang der lungenkrebsbedingten Todesfälle beitragen.

Der jährliche Rückgang der Lungenkrebstodesfälle stieg von 0,9% im Zeitraum 1995 bis 2005 auf fast 5% im Zeitraum 2014 bis 2020.

Der Bericht hält außerdem fest, dass die FDA zwischen dem 1. August 2022 und dem 31. Juli 2023 insgesamt 14 neue Krebstherapien zugelassen und die Anwendungsgebiete von 12 Therapien auf weitere Krebsarten erweitert hat. Diese Behandlungen besitzen ausgefeilte Wirkmechanismen; dazu gehören Hemmer der Zellsignalübertragung, Antikörper-Wirkstoff-Konjugate, bispezifische Antikörper und Immuncheckpoint-Hemmer.

Vor zehn Jahren gab es nur einen einzigen Immuncheckpoint-Hemmer, also eine Immuntherapie. Bis 2023 hat die FDA inzwischen 11 Checkpoint-Hemmer zugelassen. Statt nur die eine Erkrankung zu behandeln, für die sie vor zehn Jahren zugelassen wurden, setzen wir sie nun bei 20 Erkrankungen ein.

Zwischen dem 1. August 2022 und dem 31. Juli 2023 hat die FDA außerdem zwei neue bildgebende Substanzen zugelassen: Pafolacianin und Flotufolastat-Fluor-18.

Fortbestehende Herausforderungen

Trotz all dieser Fortschritte bleibt selbstverständlich viel zu tun. Für viele Menschen bestehen weiterhin strukturelle Hindernisse. Medizinisch unterversorgte Patientengruppen erhalten eine deutlich unverhältnismäßige Versorgung. Dazu gehören ethnische und rassifizierte Minderheiten, aber auch die Bevölkerung ländlicher Regionen. Dies wird häufig übersehen, obwohl Menschen aus ländlichen Regionen nur selten an klinischen Krebsstudien teilnehmen.

Ebenso hat die Präzisionsonkologie die Ergebnisse tatsächlich verbessert. Wir müssen jedoch Wege finden, ihren Nutzen auf weitere Erkrankungen auszuweiten. Beispielsweise weisen Bauchspeicheldrüsenkrebs und Glioblastom, ein aggressiver Hirntumor, weiterhin sehr niedrige 5-Jahres-Überlebensraten auf. Deshalb benötigen wir weitere Fortschritte.

Dennoch ist die Zukunft der Krebsforschung ausgesprochen vielversprechend. Es gibt keinen Grund, nicht hoffnungsvoll zu sein. Wir leben in einer Zeit, die beispiellose Möglichkeiten bietet.