So lässt sich das Immunsystem während einer Chemotherapie stärken

Eine Chemotherapie hilft, Krebszellen wirksam zu zerstören. Sie kann jedoch auch bestimmte schnell teilende normale Zellen schädigen und schwächen, insbesondere die Zellen des Immunsystems.

Eine gesunde Ernährungsweise, Bewegung und die Vermeidung vermeidbarer Erkrankungen gehören zu den Maßnahmen, die solchen Nebenwirkungen vorbeugen können.

Auch Stressabbau, guter Schlaf und der Verzicht auf Alkohol und Tabak tragen zum Schutz des Immunsystems bei.

Nährstoffreiche und ausgewogene Ernährung

Eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung während der Chemotherapie erhöht die Energie und kann das Immunsystem unterstützen.

Chemotherapie und andere Krebsbehandlungen können allerdings Nebenwirkungen verursachen, die die Nahrungsaufnahme beeinträchtigen. Eine Chemotherapie kann zudem verändern, wie der Körper Nährstoffe verarbeitet und verstoffwechselt.

Zu den häufigen ernährungsbezogenen Nebenwirkungen einer Chemotherapie gehören:

• Veränderungen des Geschmacks- und Geruchssinns
• Appetitlosigkeit
• Übelkeit und Erbrechen
• Verstopfung
• Durchfall

Menschen in einer Krebsbehandlung können zusätzliche Nährstoffe benötigen, um ihre Energie aufrechtzuerhalten und die Nebenwirkungen der Behandlung zu bewältigen. Daher ist es wichtig, dass sie in ihrem Behandlungszentrum von onkologischen Ernährungsfachkräften betreut werden.

Zur Steigerung der Kalorien- und Eiweißaufnahme werden folgende Maßnahmen empfohlen:

• Über den Tag verteilt häufig kleine Zwischenmahlzeiten essen
• Bevorzugt Lebensmittel wählen, die man gerne isst
• Alle paar Stunden essen und nicht nur dann, wenn man Hunger verspürt
• Kalorien- und eiweißreiche Getränke wie Milchshakes und flüssige Nahrungsergänzungen trinken
• Flüssigkeit eher zwischen den Mahlzeiten als beim Essen aufnehmen, um das Völlegefühl während der Mahlzeiten zu verringern
• Vor den Mahlzeiten leichte Bewegung einplanen, um den Appetit anzuregen
• Bei Bedarf appetitanregende Medikamente einnehmen, die vom Onkologen verschrieben werden können

Für einen ausführlicheren und sorgfältig auf die persönlichen Bedürfnisse abgestimmten Ernährungsplan ist es dennoch besser, fachliche Unterstützung in Anspruch zu nehmen.

Bewegung

Bei der Behandlung von Krebs ist Bewegung mindestens ebenso wichtig wie Krebsmedikamente.

Bewegung ist vor, während und nach einer Krebsbehandlung im Allgemeinen sicher. Regelmäßige Bewegung kann in jeder Phase des Behandlungsverlaufs zu Verbesserungen in folgenden Bereichen beitragen:

• Gehirn- und Körperfunktionen
• Körperliche Gesundheit, einschließlich:
• Knochengesundheit
• Muskelkraft
• Bewegungsumfang
• Psychische Gesundheit
• Immunfunktion
• Schlaf
• Appetit
• Gewichtskontrolle
• Allgemeine Lebensqualität

Regelmäßige körperliche Aktivität kann außerdem die Nebenwirkungen der Behandlung lindern.

Eine Studie aus dem Jahr 2022 untersuchte, ob der Beginn eines Bewegungsprogramms während oder nach einer Chemotherapie unterschiedliche positive Langzeiteffekte auf die kardiorespiratorische Fitness hat. An der Studie nahmen 266 Krebspatienten teil. Sie absolvierten ein 12-wöchiges betreutes Bewegungsprogramm und trainierten anschließend weitere 12 Wochen ohne Betreuung.

Eine Gruppe absolvierte das Programm während der Chemotherapie, die andere nach deren Abschluss. Die Forschenden beurteilten den Gesundheitszustand der Teilnehmenden im Verlauf der Studie in verschiedenen Abständen.

Im Vergleich zu den Personen, die erst nach der Chemotherapie mit dem Training begannen, hatten die bereits während der Chemotherapie trainierenden Personen:

• Weniger Müdigkeit
• Weniger Muskelverlust
• Einen geringeren Verlust der allgemeinen körperlichen Fitness

Ein Jahr nach Abschluss des Bewegungsprogramms hatten beide Gruppen:

• Ein ähnliches Maß an Müdigkeit angegeben
• Die Muskelkraft von vor Beginn der Chemotherapie wiedererlangt
• Eine bessere gesundheitsbezogene Lebensqualität angegeben als vor Beginn der Chemotherapie

Diese Studienergebnisse legen Folgendes nahe:

• Bewegung während einer Chemotherapie hat größere gesundheitliche Vorteile als ein Trainingsbeginn erst nach Abschluss der Chemotherapie.
• Bewegung kann in jeder Behandlungsphase dazu beitragen, die Nebenwirkungen der Chemotherapie zu vermindern und die Erholung zu beschleunigen.

Schlaf

Schlaf ist für die psychische und körperliche Gesundheit wichtig. Eine erholsame Nacht hilft, das Immunsystem zu stärken. Guter Schlaf unterstützt außerdem:

• Die Senkung des Blutdrucks
• Die Verbesserung des Appetits
• Die Verbesserung des Denkvermögens

Schlafprobleme treten jedoch bei Menschen unter Chemotherapie oder anderen Krebsbehandlungen häufig auf.

Folgende Tipps können helfen, Schlafprobleme zu bewältigen und die Schlafqualität während der Chemotherapie zu verbessern:

• Informieren Sie Ihren Arzt über Krebssymptome oder Nebenwirkungen der Behandlung, die Ihren Schlaf beeinträchtigen.
• Ziehen Sie eine kognitive Verhaltenstherapie (KVT) oder eine Entspannungstherapie in Betracht.
• Achten Sie auf eine gute Schlafhygiene. Dazu kann Folgendes gehören:
  • Nur ins Bett gehen, wenn Sie müde sind
  • Für eine dunkle, kühle und angenehme Schlafumgebung sorgen
  • In den Stunden vor dem Schlafengehen nicht auf Fernseh- oder Computerbildschirme schauen
  • In den Stunden vor dem Schlafengehen keinen Sport treiben
  • Vor dem Schlafengehen keine große Mahlzeit essen

Auf Alkohol verzichten

Laut einer Studie aus dem Jahr 2015 beeinträchtigt Alkohol die Funktion von Immunzellen und erhöht dadurch das Infektionsrisiko. Zudem stellt er für bestimmte Krebsarten einen erheblichen Risikofaktor dar. Die Studie berichtet, dass auch gelegentlicher übermäßiger Alkoholkonsum die Immunfunktion schwächt.

Alkohol kann mit bestimmten Chemotherapeutika wechselwirken und Beschwerden auslösen. Deshalb ist es wichtig, den Rat des behandelnden Facharztes zu beachten, ob Alkoholkonsum sicher ist.

Auf Zigaretten und Tabakprodukte verzichten

Wie Alkohol kann auch Rauchen das Immunsystem schädigen und seine Fähigkeit beeinträchtigen, Infektionen und Krankheiten zu bekämpfen.

Viele Menschen rauchen auch nach einer Krebsdiagnose weiter. Dadurch steigen jedoch folgende Risiken:

• Weitere, durch Rauchen verursachte Krebserkrankungen
• Andere chronische Gesundheitsprobleme
• Vorzeitiger Tod

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist darauf hin, dass Tabakrauch beeinflussen kann, wie der Körper bestimmte Chemotherapeutika verstoffwechselt. Dadurch könnten die Medikamente weniger Zeit haben, um Krebszellen zu zerstören.

Insbesondere können Chemikalien im Tabakrauch dazu führen, dass bestimmte Chemotherapeutika schneller aus dem Körper ausgeschieden werden. Dies bedeutet, dass diesen Medikamenten weniger Zeit bleibt, den Krebs zu zerstören.

Für Menschen, die mit dem Rauchen aufhören möchten, gibt die American Lung Association folgende Hinweise:

• Fragen Sie eine Fachkraft nach Medikamenten oder Angeboten, die den Rauchstopp unterstützen können.
• Informieren Sie Familie und Freunde über Ihren Wunsch, mit dem Rauchen aufzuhören, und bitten Sie um Unterstützung.
• Schließen Sie sich online oder vor Ort einer Selbsthilfegruppe für Menschen an, die mit dem Rauchen aufhören möchten.
• Wenden Sie sich an eine telefonische Beratung zum Rauchstopp. In der Türkei können Sie dafür die vom Gesundheitsministerium eingerichtete Hotline Alo 171 nutzen.

Stress reduzieren

Chronischer Stress kann die Regulation einer Klasse von Steroidhormonen, der Glukokortikoide, stören. Diese Hormone können das Risiko erhöhen, dass Krebszellen gegen Chemotherapeutika resistent werden. Außerdem können sie das Immunsystem daran hindern, Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.

Für Menschen mit Krebs und während einer Krebsbehandlung werden folgende Tipps zum Umgang mit Stress gegeben:

• Bewegen Sie sich während und nach der Krebsbehandlung regelmäßig.
• Bitten Sie eine Fachkraft um eine Überweisung an eine psychotherapeutische oder psychiatrische Fachperson.
• Versuchen Sie eine Gesprächstherapie, beispielsweise eine kognitive Verhaltenstherapie (KVT).
• Schließen Sie sich online oder vor Ort einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Krebs an.

Schutz vor Infektionen

Eine Chemotherapie kann vorübergehend die Zahl der infektionsbekämpfenden weißen Blutkörperchen (Leukozyten) verringern. Dadurch wird das Immunsystem geschwächt und die Anfälligkeit für Infektionen erhöht.

Um Infektionen während einer Chemotherapie zu vermeiden, können folgende Maßnahmen helfen:

Regelmäßiges Händewaschen: Menschen unter Chemotherapie sollten ihre Hände regelmäßig und gründlich waschen, um das Infektionsrisiko zu senken. Besonders wichtig ist Händewaschen in folgenden Situationen:

• Nach dem Naseputzen, Husten oder Niesen
• Nach dem Toilettengang
• Nach dem Windelwechseln oder nachdem Sie einem Kind beim Toilettengang geholfen haben
• Nachdem Sie ein Haustier berührt oder seinen Bereich gereinigt haben
• Vor der Zubereitung von Speisen, während des Kochens und nach dem Essen
• Nach Kontakt mit Abfall
• Vor und nach dem Berühren der Ober- oder Unterseite einer offenen Wunde

Gute Lebensmittelhygiene: Während einer Chemotherapie ist das Risiko besonders hoch, durch Bakterien, Viren oder Parasiten verursachte lebensmittelbedingte Erkrankungen zu bekommen.

• Zur Lebensmittelsicherheit während einer Chemotherapie und anderer Krebsbehandlungen können Sie folgende Empfehlungen berücksichtigen:
• Stellen Sie gekaufte oder zubereitete Lebensmittel innerhalb von 2 Stunden bei 4°C oder darunter in den Kühlschrank.
• Bewahren Sie rohes Fleisch in geschlossenen Behältern getrennt von verzehrfertigen Lebensmitteln auf.
• Tauen Sie Fleisch, Geflügel und Fisch im Kühlschrank oder in der Mikrowelle auf, nicht bei Raumtemperatur.
• Verwenden Sie für rohes und gegartes Fleisch unterschiedliche Schneidebretter.
• Waschen Sie Obst und Gemüse vor dem Schälen oder Zubereiten gründlich unter fließendem Wasser, auch wenn sie als „vorgewaschen“ gekennzeichnet sind.
• Waschen Sie die Oberseite von Konservendosen vor dem Öffnen ab.
• Verwenden Sie beim Kochen unterschiedliche Utensilien zum Umrühren und Abschmecken.
• Entsorgen Sie verdorbene oder schimmelig riechende Produkte.

Weitere Hinweise zur Vermeidung von anderen Erkrankungen:

• Nach der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel oder dem Besuch öffentlicher Orte die Hände waschen
• Ein alkoholbasiertes Händedesinfektionsmittel verwenden, wenn Wasser und Seife nicht verfügbar sind
• Menschenansammlungen vermeiden
• In stark besuchten Bereichen eine Gesichtsmaske tragen
• Abstand zu Personen mit Fieber oder einer Infektion halten
• Sich jährlich gegen Grippe impfen lassen und andere Haushaltsmitglieder dazu ermutigen
• Oberflächen zu Hause oder am Arbeitsplatz mit feuchten antibakteriellen Reinigungstüchern reinigen und desinfizieren
• Täglich baden und nach Wunden sehen, die behandelt werden müssen
• Maniküre oder Pediküre in Schönheitssalons oder Spas vermeiden
• Keine Whirlpools oder Schwimmbecken im Freien benutzen
• Keine Handtücher teilen
• Besteck oder Trinkgläser nicht mit anderen teilen

Die Phase der schwächsten Immunabwehr während der Chemotherapie

• Unter den verschiedenen Krebsbehandlungen schwächt die Chemotherapie das Immunsystem am stärksten.
• Eine Chemotherapie verringert die Zahl der weißen Blutkörperchen. Neutrophile sind eine Art weißer Blutkörperchen, die als erste Verteidigungslinie des Körpers Krankheitserreger abtöten, wenn sich Anzeichen einer Infektion zeigen.
• Die Neutrophilenwerte beginnen etwa 1 Woche nach dem ersten Chemotherapiezyklus zu sinken und steigen vor dem nächsten Behandlungszyklus wieder an (siehe Was sind Leukopenie, Neutropenie und neutropenisches Fieber? Symptome und Ursachen).
• Bei Menschen unter Chemotherapie werden regelmäßig Blutuntersuchungen durchgeführt, um die Funktion des Immunsystems zu beurteilen. Regelmäßige Kontrollen können den Fachkräften helfen einzuschätzen, wie das Immunsystem arbeitet.

Das Immunsystem während einer Chemotherapie im Überblick

Nährstoffreiche Lebensmittel, regelmäßige Bewegung und guter Schlaf sind hilfreiche Wege, um die Immunabwehr während einer Chemotherapie zu stärken.

Weitere Maßnahmen sind der Umgang mit Stress, die Begrenzung oder vollständige Vermeidung von Alkohol und der Rauchstopp. Auch der Schutz vor Bakterien und Viren gehört dazu. Für persönlich abgestimmte Empfehlungen zur Stärkung des Immunsystems während einer Chemotherapie können Fachkräfte konsultiert werden.

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Bildbeschreibung: Die Abbildung zu diesem Artikel wurde von Microsoft Copilot mit folgendem Auftrag erstellt: „Kannst du Möglichkeiten veranschaulichen, das Immunsystem während einer Chemotherapie zu stärken?“