Überzeugungen, die den Verlauf einer Krebsbehandlung negativ beeinflussen

Schwache oder unzureichende soziale Unterstützung und begrenzte finanzielle Möglichkeiten stehen mit ungünstigeren Ergebnissen bei Krebserkrankungen in Zusammenhang. Hinzu kommt ein häufig übersehener Aspekt: Auch fatalistische Vorstellungen über Krebs stehen in engem Zusammenhang mit schlechten Ergebnissen – etwa die Vorstellung, dass Krebs unmittelbar zum Tod führt und nichts getan werden kann, um dies zu verhindern. Menschen mit solchen Überzeugungen nehmen zudem seltener an Krebsfrüherkennungsuntersuchungen teil, ergreifen seltener frühzeitig Maßnahmen gegen mögliche Probleme und befolgen seltener Behandlungsempfehlungen.

In einer am 15. November 2022 in BMC Cancer als Vorabdruck veröffentlichten Studie untersuchten Forschende diese beiden bekannten Phänomene gemeinsam. Sie zeigten, dass fatalistische Überzeugungen über Krebs die Erkrankungsergebnisse ebenso beeinflussen wie ungünstige sozioökonomische und soziale Stressfaktoren.

Die Ergebnisse machen den Einfluss eines bislang nicht erkannten Faktors auf die Behandlungsergebnisse deutlich und schlagen einen neuen Ansatz vor, um damit umzugehen: Die Aufklärung gefährdeter Menschen kann ihnen helfen, sich weniger von negativen Überzeugungen über Krebs beeinflussen zu lassen.

Einzelheiten der Studie

Die Forschenden untersuchten bei 859 Menschen aus der Region Philadelphia das Wissen über Krebs, riskante Verhaltensweisen, die Teilnahme an Früherkennungsuntersuchungen und soziodemografische Merkmale.

Für jeden Teilnehmenden wurde ein Score für die sozialen Determinanten der Gesundheit berechnet. Er lag zwischen 0 und 9 Punkten. Ein höherer Wert weist auf eine ungünstigere Situation hin. Jeder der berücksichtigten Faktoren wurde mit 1 Punkt bewertet:

1. Unsicherheit bei der Lebensmittelversorgung
2. Zugehörigkeit zu einer anderen als der weißen Bevölkerungsgruppe
3. Nicht heterosexuell zu sein
4. Über eine feste Unterkunft zu verfügen
5. Fehlender Versicherungsschutz
6. Fehlende Hochschulbildung
7. Allein zu leben
8. Diskriminierung zu erfahren
9. Armut

Außerdem wurden die Teilnehmenden gefragt, wie sehr sie den folgenden Überzeugungen zustimmten:

1. Krebs wird überwiegend durch das Verhalten oder den Lebensstil eines Menschen verursacht
2. Alles verursacht Krebs
3. Man kann nur wenig tun, um sein Krebsrisiko zu senken
4. Es gibt so viele unterschiedliche Ratschläge zur Krebsprävention, dass man kaum weiß, welchen man folgen soll
5. Wenn ich an Krebs denke, denke ich automatisch daran, mein Leben zu verlieren
6. Ich möchte mein Krebsrisiko lieber nicht kennen

Zwei Drittel der Teilnehmenden waren Frauen, 64% waren weiß und 61% jünger als 41 Jahre. Etwa ein Viertel lebte in Armut, 36% waren von Unsicherheit bei der Lebensmittelversorgung betroffen und 17% hatten keine feste Unterkunft. Der durchschnittliche Score für die sozialen Determinanten der Gesundheit (SSB) betrug 2,4.

Ergebnisse der Untersuchung

Die Forschenden fanden einen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen dem durchschnittlichen SSB-Score und fünf von sechs lebensbedrohlichen Überzeugungen über Krebs. Beispielsweise lag bei Personen, die der Aussage „Wenn ich an Krebs denke, denke ich automatisch daran, mein Leben zu verlieren“ uneingeschränkt zustimmten, der durchschnittliche SSB-Score bei 3,1, bei Personen, die ihr entschieden widersprachen, dagegen bei 2,3. Teilnehmende mit einem Score über 2 stimmten häufiger zu, dass sie ihr Krebsrisiko nicht kennen möchten, dass Krebs unmittelbar zum Tod führt und dass man nur wenig tun kann, um sein Krebsrisiko zu senken.

In Armut lebende Teilnehmende widersprachen häufiger entschieden der Aussage „Krebs wird überwiegend durch das Verhalten oder den Lebensstil eines Menschen verursacht“ und stimmten häufiger den Aussagen „Es scheint, als würde alles Krebs verursachen“, „Wenn ich an Krebs denke, denke ich automatisch daran, mein Leben zu verlieren“ und „Ich möchte mein Risiko, an Krebs zu erkranken, lieber nicht kennen“ zu.

Menschen mit unsicherer Lebensmittelversorgung und Wohnsituation stimmten deutlich häufiger den Aussagen zu, „dass alles Krebs verursacht“, „dass man nur wenig tun kann, um sein Krebsrisiko zu senken“ und „dass Krebs unmittelbar zum Tod führt“.

Schwarze und hispanische Teilnehmende (Amerikaner mit lateinamerikanischer oder spanischer Herkunft) glaubten häufiger, „dass alles Krebs verursacht“ und „dass Krebs bedeutet, unmittelbar sein Leben zu verlieren“.

Eine Einschränkung der Studie besteht jedoch darin, dass sich die Ergebnisse nicht auf die gesamten USA und natürlich auch nicht auf andere Länder übertragen lassen. Zudem wurden beim SSB-Score alle Faktoren gleich gewichtet, wodurch der stärkere Einfluss mancher sozialer Determinanten unberücksichtigt blieb.

Zusammenfassend zeigte sich ein enger Zusammenhang zwischen negativen Vorurteilen über Krebs, die mit aktuellen Entwicklungen nicht vereinbar sind und auch als fatalistische Vorstellungen bezeichnet werden können, und ungünstigeren Erkrankungsergebnissen. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, die Bevölkerung darüber aufzuklären, was Krebs ist und welche Ergebnisse heutige Behandlungen erzielen.