Was ist ein Lymphom beziehungsweise Lymphdrüsenkrebs? Welche Symptome und Behandlungen gibt es?

Ein Lymphomist ein Krebs des Immunsystems, der von Lymphozyten genannten Zellen ausgeht, also ein Krebs des Lymphsystems. Einfach ausgedrückt ist ein Lymphom eine Krebserkrankung des lymphatischen Systems. Umgangssprachlich wird es auch Lymphdrüsenkrebs genannt. Die Erkrankung kann in jedem Alter auftreten, kommt jedoch besonders bei jungen Erwachsenen häufiger vor. Lymphome sind im Allgemeinen behandelbar, und mit geeigneter Behandlung kann ein großer Teil der Betroffenen nach der Diagnose viele Jahre leben. Das erste Anzeichen sind häufig schmerzlose Schwellungen der Lymphknoten. In diesem Artikel finden Sie wissenschaftlich genaue und aktuelle Antworten auf häufige Fragen wie: "Was ist ein Lymphom, wodurch entsteht es, welche Symptome verursacht es, welche Stadien gibt es und wie wird es behandelt?" und ähnliche Fragen.

Was sind das Lymphsystem und der Lymphkreislauf?

Um Lymphome besser zu verstehen, muss man zunächst das System kennen, in dem die Erkrankung entsteht: das Lymphsystem. Das lymphatische System ist Teil unseres Immunsystems und schützt unseren Körper vor Infektionen und Krankheiten. Es besteht aus verschiedenen Zellen und Organen, insbesondere aus einer Art weißer Blutkörperchen, den Lymphozyten. Es gibt zwei Hauptarten von Lymphozyten:

• B-Lymphozyten (B-Zellen): B-Zellen produzieren Antikörper genannte Proteine und verteidigen den Körper damit gegen schädliche fremde Strukturen wie Viren und Bakterien. Diese Zellen wirken auch als "Gedächtniszellen" und ermöglichen bei erneutem Kontakt mit derselben Bedrohung eine schnelle Reaktion.
• T-Lymphozyten (T-Zellen): Es gibt verschiedene Untergruppen von T-Zellen. Einige zerstören direkt virusinfizierte Zellen, Bakterien und abnorme Körperzellen. Andere regulieren die übrigen Zellen des Immunsystems und ermöglichen eine koordinierte Abwehrreaktion.

Aufbau des lymphatischen Systems: Das Lymphsystembesteht aus einem im gesamten Körper verbreiteten Gefäßnetz und einer Kette von Lymphknoten.

Seine wichtigsten Bestandteile sind:

• Lymphknoten (Lymphdrüsen): Kleine, etwa bohnengroße Drüsen, die Lymphozyten und andere Immunzellen enthalten. Sie sind im ganzen Körper verteilt, insbesondere am Hals, in den Achselhöhlen und in der Leiste. Die Lymphknoten bilden über Lymphgefäße ein miteinander verbundenes Netz.
• Lymphgefäße: Die dünnen Kanäle des lymphatischen Systems, in denen Lymphflüssigkeit zirkuliert. Sie transportieren die aus dem Gewebe gesammelte Lymphflüssigkeit zu den Lymphknoten und von dort zurück in den Blutkreislauf.
• Milz: Ein Organ im linken Oberbauch unterhalb der Rippen. Die Milz produziert Immunzellen einschließlich Lymphozyten und filtert alte oder geschädigte Blutzellen aus dem Blutkreislauf.
• Knochenmark: Das weiche Gewebe im Inneren bestimmter Knochen. Hier entstehen neue Blutzellen einschließlich der Lymphozyten. B- und T-Lymphozyten werden zunächst im Knochenmark gebildet; T-Zellen wandern anschließend zur Reifung in den Thymus.
• Thymusdrüse: Ein kleines Organ direkt hinter dem Brustbein oberhalb des Herzens. Es ist in der Kindheit und Jugend aktiv und spielt bei der Reifung der T-Lymphozyten eine wichtige Rolle.
• Mandeln und Rachenmandeln: Ansammlungen lymphatischen Gewebes im hinteren Rachen. Sie bilden Antikörper, um Erreger zu bekämpfen, die über die Atmung oder beim Schlucken in den Körper gelangen.
• Peyer-Plaques und weitere lymphatische Gewebe: Bereiche lymphatischen Gewebes entlang des Verdauungstrakts, insbesondere im Darm. Sie erzeugen eine Immunantwort gegen Krankheitserreger, die über die Verdauung aufgenommen werden.

Was ist der Lymphkreislauf?

Die Flüssigkeit, die im Lymphsystem zirkuliert, heißt Lymphe . Beim Lymphkreislauf wird die Flüssigkeit zwischen den Geweben, die Zwischenzellflüssigkeit, von Lymphgefäßen aufgenommen, zur Filterung in die Lymphknoten transportiert und schließlich wieder dem Blut zugeführt. Dadurch wird überschüssige Flüssigkeit aus dem Gewebe gesammelt, während Immunzellen im ganzen Körper zirkulieren und Infektionen abwehren. Lymphknoten filtern die Lymphe und fangen darin fremde Partikel wie Bakterien und Viren sowie abnorme Zellen ab. Der Lymphkreislauf ist ein grundlegender Teil der körpereigenen Abwehr; Störungen können die Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen vermindern.

Schematische Darstellung des lymphatischen Systems: Lymphknoten im gesamten Körper (grüne Punkte) und die Lymphgefäße, die sie verbinden. Der Lymphkreislauf transportiert Gewebeflüssigkeit zu diesen Knoten und ermöglicht ihre Filterung.

- Was sind Lymphknoten? Wo befinden sie sich und warum schwellen sie an? In unserem Artikel mit diesem Titel finden Sie zu Lymphknoten ausführlichere Informationen.

Lymphomarten

Lymphome werden grundsätzlich in Hodgkin-Lymphome und Nicht-Hodgkin- (Non-Hodgkin) Lymphome unterteilt. Beide Haupttypen umfassen zahlreiche Unterarten. Bei den Non-Hodgkin-Lymphomen sind mehr als 60 Unterarten beschrieben; das Hodgkin-Lymphom besitzt einige Unterarten. Lymphome werden außerdem nach dem Lymphozytentyp, von dem sie ausgehen, als B-Zell- oder T-Zell-Lymphome eingeteilt. B-Zell-Lymphome machen die große Mehrheit der Non-Hodgkin-Lymphome aus; T-Zell-Lymphome sind seltener.

Hodgkin-Lymphom

Das Hodgkin-Lymphom, auch entsprechend seinem Namen ausgesprochen, macht ungefähr %10-20 der Lymphomfälle aus. Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal gegenüber anderen Lymphomarten sind bei der Biopsie nachweisbare Reed-Sternberg-Zellen genannte abnorm große B-Lymphozyten. Diese Riesenzellen mit charakteristischem mikroskopischem Erscheinungsbild sind entscheidend für die Diagnose. Hodgkin-Lymphome können in jedem Alter auftreten, sind jedoch bei jungen Erwachsenen in ihren 20er-Jahren und bei Menschen über den 50er-Jahren am häufigsten (zwei Gipfel). Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen. Dieser Lymphomtyp beginnt meist in einer begrenzteren Region und breitet sich tendenziell der Reihe nach auf benachbarte Lymphknoten aus. Mit modernen Behandlungen besitzt er außerdem eine hohe vollständige Heilungsrate; ein großer Teil der Betroffenen kann mit der richtigen Behandlung vollständig gesund werden.

Non-Hodgkin-Lymphom

Non-Hodgkin-Lymphome (NHL) umfassen alle Lymphome außer dem Hodgkin-Typ und machen ungefähr %80-90 aller Lymphomfälle aus. Diese Gruppe ist sehr vielfältig, und die Untertypen können sich unterschiedlich verhalten. Die meisten Non-Hodgkin-Lymphome sind B-Zell-Lymphome. Die Krebszellen stammen also von B-Lymphozyten ab. Ein kleinerer Teil geht von T-Lymphozyten aus und umfasst T-Zell-Lymphome als Untertypen. (Selten gibt es auch Lymphome, die aus NK-Zellen entstehen.) Nach ihrem biologischen Verhalten werden Non-Hodgkin-Untertypen gewöhnlich in zwei Gruppen eingeteilt:

• Langsam verlaufende (indolente) Lymphome: Diese Lymphome gelten als niedriggradig und wachsen gewöhnlich langsam. Ihre Symptome sind mild, sodass sie jahrelang unbemerkt bleiben können. Beispielsweise gehören das follikuläre Lymphom, das kleinzellige lymphozytische Lymphom (SLL) und das MALT-Lymphom zu den indolenten Typen.
• Aggressive (schnell verlaufende) Lymphome: Dies sind hochgradige Lymphome mit hoher Wachstumsgeschwindigkeit. Sie können sich rasch ausbreiten, schwere Symptome verursachen und unbehandelt innerhalb kurzer Zeit lebensbedrohlich werden. Beispielsweise wächst das diffuse großzellige B-Zell-Lymphom (DLBCL), der häufigste aggressive Untertyp des NHL, schnell, lässt sich aber oft mit intensiver Chemotherapie behandeln. Das Burkitt-Lymphom ist ein seltenes Lymphom mit sehr aggressivem Verlauf.

Bei Non-Hodgkin-Lymphomen sind nach betroffenem Zelltyp und molekularen Merkmalen zahlreiche Unterarten beschrieben. Zu den häufigsten gehören das diffuse großzellige B-Zell-Lymphom (~%30 der Fälle) und das follikuläre Lymphom (~%20 der Fälle). Andere Typen wie Mantelzelllymphom, Marginalzonenlymphom und kleinzelliges lymphozytisches Lymphom sind seltener. Verlauf und Therapieansprechen können je nach Untertyp unterschiedlich sein; deshalb ist die Bestimmung der Unterart für die Behandlungsplanung sehr wichtig.

Was ist ein B-Zell-Lymphom?

B-Zell-Lymphom ist die Sammelbezeichnung für Lymphome, die durch unkontrollierte Vermehrung von B-Lymphozyten entstehen. Da der Großteil der Non-Hodgkin-Lymphome B-Zell-Lymphome sind, wird dieser Begriff häufig verwendet. Beispiele sind das diffuse großzellige B-Zell-Lymphom und das follikuläre Lymphom. Diese Lymphome sprechen in der Behandlung gewöhnlich gut auf Anti-CD20 und andere gegen B-Zellen gerichtete Medikamente an, beispielsweise Rituximab. T-Zell-Lymphome sind seltener und können sich hinsichtlich Ansprechen und Verlauf von B-Zell-Lymphomen unterscheiden.

Wodurch entstehen Lymphome?

Wie bei den meisten Krebsarten ist auch beim Lymphom die genaue Ursache nicht vollständig verstanden. Wodurch entsteht ein Lymphom? Auf diese Frage gibt es keine eindeutige Antwort; die Forschung hat jedoch bestimmte Risikofaktoren ermittelt. Bei Menschen mit diesen Faktoren kann die Wahrscheinlichkeit eines Lymphoms erhöht sein. Zwischen Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphomen bestehen dabei einige Unterschiede:

Risikofaktoren für Non-Hodgkin-Lymphome

• Höheres Alter: Das Risiko eines Non-Hodgkin-Lymphoms steigt mit dem Alter. Die meisten Fälle treten ab 60 Jahren auf. (Nach US-Daten beträgt das mediane Alter bei der Diagnose ~67 Jahre.)
• Geschlecht: Manche Untertypen können bei Frauen, andere bei Männern häufiger sein; insgesamt ist die Häufigkeit von Non-Hodgkin-Lymphomen bei Männern etwas höher.
• Geografie: In Industrieländern werden Non-Hodgkin-Lymphome häufiger gemeldet. (Dies kann auf Umwelt- oder Lebensstilunterschiede zurückzuführen sein.)
• Schädliche Chemikalien und Strahlung: Der Kontakt mit bestimmten Chemikalien, etwa landwirtschaftlichen Pestiziden, oder eine frühere hohe Strahlendosis, beispielsweise nukleare Strahlung, kann das Risiko erhöhen.
• Unzureichende Immunfunktion: Eine Unterdrückung des Immunsystems erhöht das Lymphomrisiko. Beispielsweise ist die Wahrscheinlichkeit eines Non-Hodgkin-Lymphoms bei Menschen erhöht, die nach einer Organtransplantation Immunsuppressiva einnehmen oder mit HIV/AIDS leben.
• Autoimmunerkrankungen: Bei Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis und SLE (Lupus) kann das Risiko aufgrund von Störungen des Immunsystems etwas erhöht sein.
• Chronische Infektionen: Das langfristige Bestehen bestimmter viraler und bakterieller Infektionen kann die Entstehung von Lymphomen begünstigen. Beispielsweise kann das im Magen angesiedelte Helicobacter pylori als Bakterium ein MALT-Lymphom genanntes Lymphom verursachen. Außerdem wurde die Epstein-Barr-Virus-Infektion (EBV) (beispielsweise die infektiöse Mononukleose bei Jugendlichen) mit bestimmten Lymphomarten in Verbindung gebracht.

Risikofaktoren für das Hodgkin-Lymphom

• Epstein-Barr-Virus-Infektion: Menschen, die eine durch EBV verursachte infektiöse Mononukleose (auch als "Kusskrankheit" bekannt) durchgemacht haben, besitzen ein etwas höheres Hodgkin-Lymphomrisiko als die Allgemeinbevölkerung.
• Alter: Beim Hodgkin-Lymphom gibt es zwei Altersgipfel: im jungen Erwachsenenalter (20er-Jahre) und im höheren Alter (über 55 Jahre). In diesen beiden Lebensphasen ist das Risiko erhöht.
• Geschlecht: Hodgkin-Lymphome treten bei Männern etwas häufiger auf als bei Frauen.
• Familienanamnese: Bei Menschen mit einem Hodgkin-Lymphom bei Verwandten ersten Grades, insbesondere Geschwistern, steigt das Risiko in mäßigem Umfang. Eine deutliche Erhöhung wurde vor allem bei eineiigen Zwillingen festgestellt, deren Geschwister erkrankt sind.
• Geografie und sozioökonomischer Status: Die Hodgkin-Erkrankung ist in Ländern wie den USA, Kanada und Nordeuropa häufiger und in Asien und Afrika seltener. Außerdem wird für Bevölkerungsgruppen mit hohem sozioökonomischem Status eine etwas höhere Häufigkeit angegeben.
• Immunschwäche: Zustände mit erheblicher Schwächung des Immunsystems, etwa eine HIV/AIDS-Infektion, erhöhen das Hodgkin-Lymphomrisiko.

Bei vielen Menschen mit den genannten Risikofaktoren entwickelt sich ein Lymphom niemals; gleichzeitig kann bei manchen Menschen mit Lymphomdiagnose keiner dieser Faktoren vorliegen. Keine Risikofaktoren zu besitzen bedeutet also nicht, dass sicher kein Lymphom entsteht; ebenso bedeutet ein Risikofaktor nicht, dass es zwangsläufig entstehen wird. Die Faktoren können die Erkrankung jedoch begünstigen.

Welche Symptome verursacht ein Lymphom?

Lymphomsymptome können häufig mit Anzeichen einfacher Infektionskrankheiten verwechselt werden. Auch bei einer Erkältung können beispielsweise Lymphknoten anschwellen, Fieber und Schwäche auftreten. Doch die Symptome von Lymphdrüsenkrebs halten gewöhnlich länger an und verschwinden nicht von selbst. Deshalb sind ihre Dauer und weitere Begleitbefunde wichtig. Das häufigste Lymphomzeichen ist eine schmerzlose Schwellung der Lymphknoten. Sie kann sich als harte, vergrößerte Knoten bemerkbar machen, insbesondere am Hals, in der Achsel oder in der Leiste. Bei manchen Betroffenen bestehen außer der Lymphknotenschwellung keine ausgeprägten Beschwerden. Mit Fortschreiten oder weiterer Ausbreitung können jedoch verschiedene systemische Symptome auftreten.

Lymphomsymptome umfassen gewöhnlich:

• Geschwollene Lymphknoten: Das häufigste Zeichen sind tastbare, schmerzlose Schwellungen, vor allem am Hals, in den Achselhöhlen oder in der Leiste. Anders als infektionsbedingt geschwollene Knoten verschwinden sie längere Zeit nicht und können weiter wachsen.
• Chronische Müdigkeit und Schwäche: Betroffene können sich ständig erschöpft fühlen und schneller ermüden als gewöhnlich.
• Fieber und Nachtschweiß: Insbesondere unerklärliche Fieberschübe über 38°C und nächtliche Schweißattacken, die das Bett durchnässen (lymphombedingte B-Symptome).
• Appetitverlust und Gewichtsabnahme: Innerhalb kurzer Zeit kann ungewollter Gewichtsverlust auftreten (in 6 Monaten mehr als %10 des Körpergewichts). Häufig berichten Betroffene auch über Appetitlosigkeit.
• Anhaltender Husten oder Atemnot: Vergrößerte Lymphknoten im Brustraum können auf Lunge und Atemwege drücken. Beschwerden wie anhaltender trockener Husten und Schwierigkeiten beim Atmen können entstehen.
• Bauchschmerzen oder ein geschwollener Bauch: Vergrößerte Lymphknoten im Bauch oder eine vergrößerte Milz können Bauchschwellung, Völlegefühl und Schmerzen verursachen. Bei manchen Betroffenen nimmt dadurch auch die Appetitlosigkeit zu (frühe Sättigung).
• Schwellungen an Armen und Beinen: Durch eine Blockade des Lymphabflusses können Ödeme, also Schwellungen, an Beinen, Knöcheln oder am Arm entstehen.
• Juckreiz der Haut: Unerklärlicher, hartnäckiger Juckreiz an beliebigen Körperstellen kann ein Lymphomzeichen sein. Manche Betroffene klagen über ausgedehnten Hautjuckreiz.
• Häufige Infektionen: Da ein Lymphom das Immunsystem schwächt, können Erkrankte häufiger als gewöhnlich Infektionen bekommen oder länger darunter leiden.
• Weitere Symptome: Seltener treten beispielsweise Kopfschmerzen, Taubheitsgefühle oder Hautausschläge auf. Diese sind jedoch keine spezifischen Lymphomzeichen und werden gewöhnlich im Zusammenhang mit anderen Umständen beurteilt.

Wichtig: Wenn Sie tastbare geschwollene Lymphknoten am Hals, in der Achsel oder Leiste haben und die Schwellung innerhalb von 2-3 Wochen nicht zurückgeht, suchen Sie unbedingt einen Arzt auf. Infektionsbedingt geschwollene Knoten normalisieren sich meist rasch; bei einem Lymphom verschwinden sie jedoch nicht von selbst oder nehmen weiter zu.

Symptome des Hodgkin-Lymphoms

Die Symptome ähneln grundsätzlich den oben aufgeführten Lymphomzeichen. Bei den meisten Betroffenen treten schmerzlose Halslymphknotenschwellungen, Fieber, Nachtschweiß oder Gewichtsverlust auf. Einige Symptome sind beim Hodgkin-Lymphom jedoch wahrscheinlicher als bei anderen Typen:

• Starker Juckreiz: Ein erheblicher Teil der Hodgkin-Betroffenen klagt über ausgedehnten, starken Hautjuckreiz. Dieser kann zu den ersten Krankheitszeichen gehören; wenn keine andere Ursache erkennbar ist, kann an ein Hodgkin-Lymphom gedacht werden.
• Lymphknotenschmerzen nach Alkohol: Selten können als spezifisches Hodgkin-Zeichen nach dem Konsum alkoholischer Getränke Schmerzen in vergrößerten Lymphknoten auftreten. Beispielsweise bemerken Betroffene kurz nach Alkoholkonsum ein Ziehen oder Schmerzen im geschwollenen Halslymphknoten. Das Zeichen ist selten, aber recht spezifisch.

Bei Menschen mit Hodgkin-Diagnose können einige oder alle dieser Symptome vorliegen. Insbesondere die Kombination aus Fieber, Schweißausbrüchen und Gewichtsverlust als Dreiergruppe wird als B-Symptomatik bezeichnet. Sie ist bei einem Teil der Hodgkin-Betroffenen deutlich ausgeprägt und auch für die Stadieneinteilung wichtig (bei der Stadieneinteilung durch die Kategorie „B“ ausgedrückt, siehe unten).

Verursachen Lymphome Juckreiz?

Unerklärlicher Hautjuckreiz ist bei Lymphomen häufig. Besonders beim Hodgkin-Lymphom werden starke und ausgedehnte Juckreizbeschwerden häufiger als bei anderen Lymphomarten berichtet. Sie können auf Hautreizungen durch bestimmte aufgrund des Lymphoms freigesetzte Stoffe zurückgehen. Auch bei Non-Hodgkin-Lymphomen kann Juckreiz auftreten, möglicherweise jedoch weniger ausgeprägt. Bei länger anhaltendem, nicht auf Behandlungen ansprechendem Juckreiz zusammen mit Lymphknotenschwellung, Nachtschweiß oder Gewichtsverlust sollte ärztlich abgeklärt werden, ob ein Lymphom zugrunde liegen könnte.

Wie wird ein Lymphom diagnostiziert?

Eine frühe Diagnose ist für den Behandlungserfolg entscheidend. Für gesunde Menschen gibt es jedoch keinen routinemäßigen Lymphom-Früherkennungstest, also keine spezielle Untersuchung im Rahmen eines Check-ups. Meist suchen Betroffene wegen aufgetretener Symptome ärztliche Hilfe, und die Diagnose wird durch die anschließenden Untersuchungen gestellt. Zur Diagnose eines Lymphoms lassen sich das ärztliche Vorgehen und die Untersuchungen wie folgt zusammenfassen:

• Anamnese und körperliche Untersuchung: Der Arzt hört sich die Beschwerden ausführlich an und prüft die Krankengeschichte. Anschließend untersucht er mögliche Bereiche mit vergrößerten Lymphknoten. Hals, Schlüsselbeingegend, Achseln und Leisten werden auf abnorme Schwellungen abgetastet. Der Bauch wird zusätzlich auf eine Vergrößerung von Milz oder Leber untersucht.
• Biopsie: Die wichtigste Untersuchung zur Sicherung der Diagnose ist die Biopsie. Ein geschwollener Lymphknoten muss ganz oder teilweise operativ entnommen und im Pathologielabor mikroskopisch untersucht werden. Dabei lassen sich Lymphomzellen, gegebenenfalls der Hodgkin- oder Non-Hodgkin-Typ und die Unterart bestimmen. (Sieht der Pathologe Reed-Sternberg-Zellen, diagnostiziert er ein Hodgkin-Lymphom; spezielle Färbungen zeigen außerdem, ob der Tumor von B- oder T-Zellen ausgeht.)
• Blutuntersuchungen: Bluttests wie vollständiges Blutbild (CBC), Leber- und Nierenwerte sowie LDH werden durchgeführt, um Lymphombefunde zu unterstützen und den Allgemeinzustand zu beurteilen. Beispielsweise können ein erhöhter LDH-Wert und verminderte Blutwerte wie Lymphozyten, Erythrozyten oder Thrombozyten auffallen.
• Bildgebende Verfahren: Nach der Diagnose durch Biopsie erfolgt Bildgebung, um die Ausbreitung im Körper, also das Stadium, festzustellen. Computertomografie (CT) und Positronen-Emissions-Tomografie (PET-Untersuchung) sind die häufigsten Verfahren. Mit einer PET-CT lassen sich aktive Lymphomherde in vielen Körperregionen gleichzeitig erkennen. Bei Bedarf kann auch eine Magnetresonanztomografie (MRT) eingesetzt werden.
• Knochenmarkbiopsie: Zur Prüfung eines Knochenmarkbefalls kann insbesondere bei fortgeschrittenen oder bestimmten aggressiven Lymphomen eine Knochenmarkbiopsie aus dem Beckenknochen erfolgen. Der Eingriff wird unter örtlicher Betäubung durchgeführt.
• Untersuchung der Rückenmarksflüssigkeit (Liquor): Selten kann bei Verdacht auf Befall des zentralen Nervensystems Liquor durch Lumbalpunktion entnommen und untersucht werden. Bei bestimmten aggressiven B-Zell-Lymphomen kann dies beispielsweise auch vorbeugend erfolgen.

Anhand dieser Untersuchungen und Tests kann das Lymphom diagnostiziert und sein Typ sowie seine Ausbreitung bestimmt werden. Anschließend legt der Arzt anhand der Befunde das Lymphomstadium fest und erstellt den Behandlungsplan.

Welche Lymphomstadien gibt es?

Nach der Diagnose wird zur Bestimmung der Ausbreitung des Krebses im Körper eine Stadieneinteilung durchgeführt. Es gibt vier grundlegende Stadien, die jeweils ausdrücken, wie weit die Erkrankung verbreitet ist:

1. Stadium I: Der Tumor befindet sich in einer einzigen Lymphknotenregion oder in einem einzelnen Organ des Lymphsystems, beispielsweise nur in der Milz. Die Erkrankung ist auf einen begrenzten Körperbereich beschränkt.
2. Stadium II: Der Krebs hat sich auf mehrere Lymphknotenregionen ausgebreitet, die nur auf einer Seite des Zwerchfells liegen, also nur im Brust- oder nur im Bauchraum. Das Lymphom betrifft zwei oder mehr Regionen, bleibt aber auf die obere oder untere Körperhälfte beschränkt.
3. Stadium III: Das Lymphom betrifft Lymphknotenregionen auf beiden Seiten des Zwerchfells, beispielsweise sowohl im Brust- als auch im Bauchraum. Lymphknoten ober- und unterhalb des Zwerchfells können betroffen sein oder die Erkrankung kann sich auf benachbarte Organe in der Nähe lymphatischer Organe ausgebreitet haben.
4. Stadium IV: Die Erkrankung hat das Lymphsystem überschritten und entfernte Organe außerhalb dieses Systems wie Knochenmark oder Leber befallen. Dies ist das fortgeschrittenste Stadium; das Lymphom ist nun eine systemische Erkrankung.

Bei der Stadieneinteilung werden den oben mit römischen Ziffern bezeichneten Stadien zusätzlich die Buchstaben A oder B hinzugefügt. Stadium Bzeigt bestimmte systemische Symptome an: innerhalb der letzten 6 Monate unerklärlicher Verlust von mehr als %10 des Körpergewichts, Fieber über 38°C unbekannter Ursache und ausgeprägter Nachtschweiß. Fehlen diese drei Symptome, spricht man von Stadium A . Beispielsweise bedeutet „Lymphom im Stadium IIIB“, dass Lymphombefall auf beiden Seiten des Zwerchfells und B-Symptome wie Fieber, Schweißausbrüche und Gewichtsverlust vorliegen. Fehlt ein Buchstabe, wird standardmäßig A angenommen.

Das Stadium spielt für Behandlungsplanung und Prognose eine wichtige Rolle. Bei niedrigen Stadien (I-II) sind Behandlungschancen und Erfolg im Allgemeinen höher; fortgeschrittene Stadien können intensivere Therapien erfordern, wobei dennoch hohe Erfolgsraten möglich sind.

Wie wird ein Lymphom behandelt?

Die Lymphombehandlung (Behandlung von Lymphdrüsenkrebs) richtet sich nach Hodgkin- oder Non-Hodgkin-Typ, Unterart, Stadium und allgemeinem Gesundheitszustand. Der geeignetste Ansatz kann individuell unterschiedlich sein. Die wichtigsten Verfahren der Lymphombehandlung sind:

• Chemotherapie (medikamentöse Behandlung): Die systemische Gabe von Krebsmedikamenten, um Krebszellen abzutöten oder ihr Wachstum zu stoppen. Chemotherapieprotokolle bilden häufig die Grundlage der Lymphombehandlung.
• Radiotherapie (Strahlentherapie): Die örtliche Zerstörung krebsartigen Lymphgewebes mit hochenergetischen Strahlen. Sie kann insbesondere bei bestimmten frühen Hodgkin-Fällen oder auf eine Region begrenzten Lymphomen zusätzlich zur Chemotherapie eingesetzt werden.
• Zielgerichtete Therapien: Intelligente Medikamente, die bestimmte molekulare Ziele auf der Oberfläche oder im Inneren von Lymphomzellen angreifen. Monoklonale Antikörper wie Rituximab und Brentuximab Vedotin gehören dazu und haben insbesondere bei B-Zell-Lymphomen revolutionäre Erfolge ermöglicht.
• Immuntherapie: Therapien, die das körpereigene Immunsystem stärken oder so schulen, dass es Krebszellen angreift. Hierzu gehören Immun-Checkpoint-Inhibitoren und die Umprogrammierung von T-Zellen zur Krebsbekämpfung, die CAR-T-Zelltherapie.
• Stammzelltransplantation: Die Gabe gesunder Blutstammzellen des Patienten selbst (autolog) oder eines geeigneten Spenders (allogen), um das nach Hochdosis-Chemotherapie geschädigte Knochenmark zu erneuern. Sie kann insbesondere bei Rückfällen oder fortgeschrittenen Fällen eingesetzt werden.
• Unterstützende Therapien: Begleitende Behandlungen zur Verringerung von Nebenwirkungen und Verbesserung der Lebensqualität. Dazu gehören Infektionsprophylaxe, Wachstumsfaktoren, Bluttransfusionen und symptomatische Therapien.

Der Behandlungsplan kann eines oder mehrere dieser Verfahren kombinieren. Beim diffusen großzelligen B-Zell-Lymphom, einem häufigen aggressiven Typ, ist beispielsweise ein Standardansatz eine Chemotherapie über 6 Zyklen namens R-CHOP (Rituximab plus Cyclophosphamid, Doxorubicin, Vincristin und Prednison). Damit lässt sich die Erkrankung bei einem großen Teil der Betroffenen kontrollieren. Durch zusätzliche neue Medikamente sind die Erfolgsraten weiter gestiegen; beispielsweise verbessert die Kombination des zielgerichteten Polatuzumab Vedotin mit R-CHP bei bestimmten Risikogruppen das progressionsfreie Überleben.

Auch beim Hodgkin-Lymphom werden gewöhnlich kombinierte Chemotherapieprotokolle eingesetzt. Eines der häufigsten ist ABVD (Adriamycin, Bleomycin, Vinblastin, Dacarbazin). Die große Mehrheit der Betroffenen mit frühem Hodgkin-Lymphom kann allein durch Chemotherapie oder Chemotherapie plus niedrig dosierte Bestrahlung vollständig geheilt werden. Fortgeschrittene Hodgkin-Lymphome benötigen intensivere Behandlung; auch hier kamen zuletzt neue zielgerichtete Wirkstoffe hinzu. Insbesondere der gegen CD30 gerichtete monoklonale Antikörper Brentuximab Vedotin (Adcetris)wurde bei bestimmten fortgeschrittenen Fällen in die Erstbehandlung aufgenommen und verbesserte die Ergebnisse. Bei Hodgkin-Rückfällen werden außerdem Medikamente aus der Immuntherapie eingesetzt, beispielsweise Pembrolizumab als PD-1-Hemmer.

Die Behandlung von Non-Hodgkin-Lymphomen ist je nach Unterart noch vielfältiger. Bei aggressiven NHL wie DLBCL wird dringend eine intensive Chemotherapie begonnen; bei indolenten Lymphomen kann in bestimmten Fällen zunächst ohne sofortige Therapie beobachtet werden („watch and wait“). Ein langsam verlaufender Typ wie das follikuläre Lymphom lässt sich gewöhnlich nicht vollständig heilen, aber über Jahre kontrollieren. Beginn und Auswahl der Behandlung werden sorgfältig nach der klinischen Situation geplant. In den letzten 20 Jahren haben zielgerichtete Therapien wie Rituximab und neue biologische Wirkstoffe auch bei indolenten Lymphomen die Lebensdauer deutlich verlängert.

In der Lymphombehandlung ist die Stammzelltransplantation eine wichtige Möglichkeit. Insbesondere bei therapieresistenten oder nach Behandlung wiederkehrenden Lymphomen kann eine autologe Transplantation eigener Stammzellen nach Hochdosis-Chemotherapie bei vielen Betroffenen eine langfristige Kontrolle erreichen. Je nach Krankheitslage kommt sie auch nach Erstbehandlungen infrage, beispielsweise zur Konsolidierung bei jungen Hochrisikopatienten. Die allogene Transplantation mit Spenderzellen ist riskanter, kann aber bei geeigneten Patienten eine Heilung ermöglichen.

Zu den neuesten Behandlungsansätzen gehört die CAR-T-Zelltherapie als fortgeschrittenes Immuntherapieverfahren. Eigene T-Lymphozyten werden im Labor gentechnisch verändert und zurückgegeben; die „programmierten“ Zellen greifen Lymphomzellen im Körper an. CAR-T zeigte insbesondere bei bestimmten gegen andere Therapien resistenten B-Zell-Untertypen der Non-Hodgkin-Lymphome wie DLBCL, primär mediastinalem B-Zell-Lymphom und einigen Leukämie-/Lymphomformen erfolgreiche Ergebnisse. Mehrere CAR-T-Therapien sind von der FDA zugelassen und können auch in unserem Land in bestimmten Zentren angewendet werden. Die Methode gilt als bahnbrechende Entwicklung der Lymphombehandlung; künftig wird ein breiterer Einsatz erwartet.

Medizinische Konzeptzeichnung des unkontrollierten Wachstums von Lymphomzellen innerhalb eines Lymphknotens. Krebsartige beziehungsweise abnorme Lymphozyten vermehren sich und verursachen eine deutliche Vergrößerung des Knotens.

Zusammenfassend ist die Lymphombehandlung ein Bereich, in dem sehr erfolgreiche Ergebnisse möglich sind. Mehr als %80 der Hodgkin-Betroffenen und ein großer Teil der Non-Hodgkin-Betroffenen überleben mit Behandlung lange, wobei dies von Untertyp und Stadium abhängt. Bei früher Diagnose sind die Raten noch höher. Zusätzlich zu bestehenden Chemotherapie- und Bestrahlungsprotokollen werden jährlich neue zielgerichtete Medikamente und Immuntherapien entwickelt. Dadurch werden selbst bei zuvor therapieresistenten Fällen wichtige Fortschritte erzielt. Während der Behandlung sind regelmäßige Kontrollen und die Behandlung möglicher Nebenwirkungen erforderlich. Auch nach Therapieabschluss erfolgen Kontrollen in bestimmten Abständen, damit mögliche Rückfälle früh erkannt werden und eine erneute Behandlung möglich wird.

Fazit

Ein Lymphomist eine Krebsart, die durch unkontrolliertes Wachstum der Lymphozyten entsteht, eines wichtigen Bestandteils unseres Immunsystems. Die in den Lymphknoten beginnende Erkrankung kann sich über das Lymphsystem auf andere Körperregionen ausbreiten. Glücklicherweise gehört das Lymphom zu den Krebsarten mit hohen Behandlungschancen . Durch frühe Diagnose und die richtigen Therapieprotokolle können viele Betroffene vollständig gesund werden oder viele Jahre gesund leben. Bei Verdacht auf Lymphomzeichen wie anhaltenden Lymphknotenschwellungen, Nachtschweiß oder unerklärlichem Gewichtsverlust ist es wichtig, unverzüglich eine medizinische Einrichtung aufzusuchen. Dank neuer medizinischer Entwicklungen steigen die Erfolgsraten der Lymphombehandlung weiter, und es werden hoffnungsvolle Ergebnisse erzielt.

Wir wünschen Ihnen gesunde Tage.