Was ist eine mediastinale Lymphadenopathie? Verursacht sie Krebs? Was ist eine Mediastinoskopie?

Eine mediastinale Lymphadenopathie ist eine Schwellung von Lymphknoten im Brustraum. Sie kann als Zeichen verschiedener Erkrankungen gutartig, also benigne, oder bösartig, also maligne beziehungsweise krebsbedingt, sein.

Lymphknoten gehört zum Immunsystem des Körpers und spielt eine wichtige Rolle dabei, die Ausbreitung von Infektionen und Erkrankungen zu verhindern. Diese kleinen Drüsen liegen entlang der Abflusswege der Lymphflüssigkeit und dienen als Kontrollstationen der Abwehr. Zelluläre Abfallprodukte, Viren, Bakterien oder Krebszellen werden dort herausgefiltert. Der menschliche Körper besitzt etwa 600–700 Lymphknoten.

Die folgende Abbildung zeigt das Lymphsystem in vereinfachter Form.

Was bedeutet mediastinaler Lymphknoten?

Ein mediastinaler Lymphknoten ist ein Lymphknoten im Mediastinum, dem mittleren Bereich des Brustraums zwischen den Lungen. Eine abnorme Vergrößerung eines oder mehrerer dieser Lymphknoten wird als mediastinale Lymphadenopathie bezeichnet.

Die folgende Abbildung zeigt die Anatomie der Lymphknoten im Bereich von Lunge und Brustraum.

Zum Mediastinum gehören verschiedene Strukturen, darunter die Trachea, also die Luftröhre, die Speiseröhre, das Herz und große Blutgefäße. In diesem Bereich befinden sich mediastinale Lymphknoten, die sich aus verschiedenen Gründen vergrößern können, darunter:

• Infektion der unteren Atemwege
• Entzündliche Erkrankung oder Autoimmunerkrankung
• Krebs

Welche Symptome verursachen vergrößerte mediastinale Lymphknoten?

Bei Menschen mit mediastinaler Lymphadenopathie werden im Allgemeinen folgende Symptome beobachtet:

• Fieber
• Gewichtsverlust
• Nachtschweiß
• Beschwerden im Brustbereich

Welche Ursachen hat eine mediastinale Lymphadenopathie – verursacht sie Krebs?

Eine mediastinale Lymphadenopathie kann verschiedene Ursachen haben.

Auch wenn diese Frage häufig gestellt wird: Die mediastinale Lymphadenopathie selbst verursacht keinen Krebs. Sie ist ein Befund bei verschiedenen Erkrankungen, also eine Folge und keine Ursache.

Maligne, also bösartige Erkrankungen

Lymphom, Lungenkrebs und Speiseröhrenkrebs sind bösartige Ursachen, die für die meisten Fälle einer mediastinalen Lymphadenopathie verantwortlich sind. Ein Lymphom ist eine Krebsart, die in Lymphozyten entsteht, einer Form weißer Blutkörperchen. Geschwollene Lymphknoten um die Lunge oder im Brustraum weisen häufig darauf hin, dass Lungenkrebs vorliegt oder sich Krebs aus einer anderen Körperregion dorthin ausgebreitet hat.

Benigne, also gutartige Erkrankungen

Benigne oder gutartige Erkrankungen sind keine Krebserkrankungen. Viele Zustände, die Entzündungen im Brust- oder Lungenbereich auslösen, können dort zu vergrößerten Lymphknoten führen. Geschwollene Lymphknoten können auf ein Problem des Immunsystems hinweisen.

Lymphknoten sind kleine, bohnenförmige Bestandteile des Lymphsystems. Sie helfen bei der Bekämpfung von Infektionen, indem sie Bakterien und Viren aus dem Blutkreislauf filtern und durch den Körper transportieren.

Wenn Lymphknoten daran arbeiten, „schlechte“ Zellen herauszufiltern, können sie anschwellen oder sich vergrößern. Eine Lymphadenopathie, also geschwollene Lymphknoten, kann entstehen, wenn das Immunsystem eine Infektion bekämpft.

Zu den Ursachen einer mediastinalen Lymphadenopathie außer Krebs gehören:

• Sarkoidose
• Amyloidose
• Tuberkulose
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
• Zystische Fibrose (CF)
• Kokzidioidomykose
• Bestimmte Autoimmunerkrankungen wie Lupus

Wie wird eine mediastinale Lymphadenopathie behandelt?

Für eine mediastinale Lymphadenopathie gibt es keine direkte Behandlung. Fachärzte konzentrieren sich auf die zugrunde liegende Erkrankung, die die Lymphknotenvergrößerung verursacht:

• Krebs: Die Krebsbehandlung hängt von der Krebsart, ihrem Ursprungsort und dem Ausmaß ihrer Ausbreitung im Körper ab. Zu den häufigsten Behandlungen zählen Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, Immuntherapie oder Kombinationen daraus.
• Infektion: Je nach Art der Infektion können Fachärzte Antibiotika, Antimykotika oder eine unterstützende Behandlung einsetzen.
• Medikamente: Manche Medikamente können Lymphknotenschwellungen verursachen. Wer unter einem eingenommenen Medikament geschwollene Lymphknoten entwickelt, sollte mit seinem Arzt sprechen und einen Wechsel des Arzneimittels erwägen. 

Wie wird eine mediastinale Lymphadenopathie diagnostiziert?

Da die Lymphknoten im Mediastinum, also im Brustraum, tief im Körper liegen, können Betroffene eine mediastinale Lymphadenopathie meist weder sehen noch ertasten. Zu ihrer Diagnose werden verschiedene Untersuchungen eingesetzt.

Welche bildgebenden Verfahren gibt es?

• Zur Darstellung mediastinaler Lymphknoten wird heute am häufigsten die Computertomografie (CT) eingesetzt. Sie ist empfindlicher als eine einfache Röntgenaufnahme der Lunge und kann Auffälligkeiten erkennen, die dort nicht sichtbar sind. In manchen Fällen ist eine CT mit Kontrastmittel erforderlich.
• Eine weitere Methode ist die Magnetresonanztomografie (MRT). Sie dauert jedoch länger und ist teurer.

Was ist eine Mediastinoskopie, und wie wird sie durchgeführt?

Die Mediastinoskopie ist ein chirurgisches Verfahren zur Untersuchung des Mediastinums, des Raums zwischen den Lungen im Brustkorb. Sie ermöglicht die Untersuchung zahlreicher lebenswichtiger Strukturen, darunter Teile des Herzens und der großen Blutgefäße sowie Lymphknoten und anderes Gewebe.

Insbesondere bei nicht kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC) wird häufig eine Mediastinoskopie durchgeführt, um zwischen Stadium 3A und 3B zu unterscheiden. Ergibt die Mediastinoskopie bei Lungenkrebs das Stadium 3A, bedeutet dies, dass der Krebs operabel ist.

Das Verfahren ermöglicht es, Proben aus Lymphknoten oder anderem Tumorgewebe zu entnehmen und zu biopsieren. So liefert es Informationen, die für eine genauere Bestimmung des Krebsstadiums und der Ausbreitung erforderlich sind.

Bei der Mediastinoskopie legt der Chirurg nahe dem Brustbein einen kleinen Schnitt an und untersucht mit einem Endoskop die Lymphknoten im Brustraum. Bemerkt er Auffälligkeiten, entfernt er sie und veranlasst eine Biopsie.

Was bedeutet der Nachweis millimetergroßer Lymphknoten im Mediastinum?

Millimetergroße Lymphknoten im Mediastinum zeigen an, dass die Lymphknoten in diesem Bereich abnorm vergrößert oder verändert sind. Dies bedeutet, dass sich Krebszellen darin befinden könnten und weitere Untersuchungen mit einer Biopsie erforderlich sein können. Die Mediastinoskopie ermöglicht wiederum eine genauere Betrachtung der Lymphknoten in der Halsmitte und eine detailliertere Untersuchung der Bilder auf dem Bildschirm.

Kann die mediastinale Lymphadenopathie selbst Probleme oder Komplikationen verursachen?

Eine mediastinale Lymphadenopathie kann verschiedene Ursachen haben und zu unterschiedlichen Komplikationen führen.

Dazu gehören:

• Atemprobleme: Vergrößerte mediastinale Lymphknoten können die Atemwege verlegen und die Atmung erschweren.
• Herz-Kreislauf-Probleme: Vergrößerte mediastinale Lymphknoten können das Herz oder Gefäßstrukturen beeinträchtigen.
• Flüssigkeitsansammlung: Vergrößerte mediastinale Lymphknoten können eine Ansammlung von Flüssigkeit im Pleuraspalt zwischen den Lungenhäuten verursachen und dadurch die Atmung erschweren.

Zusammenfassung

Eine mediastinale Lymphadenopathie ist eine Vergrößerung der Lymphknoten im Brustraum. Sie tritt bei zahlreichen nicht bösartigen Erkrankungen auf, wird aber auch bei Menschen mit Lungenkrebs, Morbus Hodgkin oder anderen Krebsarten beobachtet. Die Lymphadenopathie selbst verursacht jedoch keinen Krebs, sondern ist ein Befund verschiedener Erkrankungen. Ihr liegen andere Ursachen zugrunde, und eine davon ist Krebs. Auch Infektionen, etwa der oberen Atemwege, können solche Lymphknotenschwellungen auslösen.

Zur Abklärung werden die Krankengeschichte erhoben, eine körperliche Untersuchung durchgeführt und diagnostische bildgebende Verfahren, am häufigsten CT-Untersuchungen, eingesetzt.

Eine korrekte Diagnose der zugrunde liegenden Erkrankung ist für günstige Ergebnisse bei den Patienten sehr wichtig. Insgesamt hängt der Gesundheitszustand der Betroffenen von der Ursache der mediastinalen Lymphadenopathie ab. Beispielsweise beträgt die relative Gesamtüberlebensrate nach 5 Jahren bei Menschen mit Non-Hodgkin-Lymphom (NHL) 73%.