Welche gesundheitlichen Probleme kann starker Alkoholkonsum verursachen?

Alkohol ist eine berauschende chemische Substanz, die die Gesundheit beeinflussen kann. Wie ein Mensch darauf reagiert, hängt von Trinkmenge, Dauer des chronischen Konsums, genetischen Faktoren, Geschlecht, Körpermasse und allgemeinem Gesundheitszustand ab. Bei kleinen Mengen kann von geringeren Schäden gesprochen werden. Hoher und chronischer Konsum schadet der Gesundheit jedoch auf vielfältige Weise und zählt zu den führenden Todesursachen.

Eine Alkoholkonsumstörung ist eine Erkrankung, bei der ein Mensch trotz negativer gesundheitlicher Folgen weiter Alkohol trinkt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kommt es weltweit jedes Jahr zu 3 Millionen vorzeitigen Todesfällen durch Alkohol.

Ein Alkoholproblem anzuerkennen, ist der erste Schritt zur Besserung. Für Alkoholabhängigkeit gibt es unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten, darunter Selbsthilfegruppen und professionelle Angebote.

Was wir manchmal als Schäden durch täglichen Alkoholkonsum betrachten, sind gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit hohem und chronischem Alkoholkonsum. Diese werden nachfolgend aufgeführt.

Die schädlichen Folgen von Alkohol im Überblick

Was ist eine Alkoholpsychose?

Eine Alkoholpsychose, auch Alkoholhalluzinose genannt, bezeichnet psychotische Symptome während oder kurz nach sehr hohem Alkoholkonsum. Dazu gehören etwa emotionale Abstumpfung, Misstrauen, Unruhe, mangelnde Selbstfürsorge und sozialer Rückzug. Zusammenfassend ist dies das, was als Persönlichkeitsveränderung durch Alkohol bezeichnet wird.

Alkoholkonsum kann keine Schizophrenie verursachen, eine Alkoholpsychose jedoch ähnliche Symptome. Sie ähnelt häufig einer Schizophrenie und kann rasch einsetzende Beschwerden hervorrufen, die Tage bis Wochen anhalten. Obwohl relativ selten, können Alkoholvergiftung, Alkoholentzug und langjähriger Alkoholmissbrauch jeweils eine Alkoholpsychose auslösen.

Bei Menschen, die ihren Alkoholkonsum unter Kontrolle bringen können, ist eine erneute solche Psychose weniger wahrscheinlich.

Lebererkrankungen

Lebererkrankungen sind Zustände, die die Leber schädigen und ihre Funktion beeinträchtigen. Alkoholbedingte Lebererkrankungen entstehen speziell durch übermäßigen Alkoholkonsum. Da die Leber das wichtigste Organ für den Alkoholabbau ist, ist sie besonders gefährdet. Dabei wandelt sie Alkohol in Acetaldehyd um, eine sowohl giftige als auch krebserregende Substanz.

Beispiele alkoholbedingter Lebererkrankungen sind:

• Alkoholbedingte Fettleber: Schädliche Stoffe aus dem Alkohol verursachen Leberschäden und Entzündungen, die zu übermäßiger Fetteinlagerung führen.
• Alkoholbedingte Hepatitis: Damit ist eine durch Alkoholkonsum verursachte Leberentzündung gemeint.
• Leberfibrose: Sie bezeichnet die Ansammlung bestimmter Proteinarten in der Leber.
• Zirrhose: Lang anhaltende Leberschäden können Narbengewebe entstehen lassen, das gesunde Leberzellen ersetzt und die Organfunktion schwer beeinträchtigt.

Pankreatitis: Entzündung der Bauchspeicheldrüse

Alkohol kann neben der Leber auch die Bauchspeicheldrüse schädigen. Übermäßiger Konsum kann eine Pankreatitis auslösen, eine schmerzhafte Entzündung, die häufig einen Krankenhausaufenthalt erfordert. Alkohol gilt nach der vorliegenden Evidenz als eine der häufigsten Ursachen.

Die Entzündung hängt wahrscheinlich mit der vorzeitigen Aktivierung von Proenzymen zu Pankreasenzymen, chronischer Acetaldehydexposition und weiteren chemischen Vorgängen in der durch Alkohol geschädigten Bauchspeicheldrüse zusammen.

Krebs

Zahlreiche wissenschaftliche Belege zeigen, dass Alkohol krebserregend ist. Krebserregend bedeutet, Krebs verursachen zu können. Chronischer Alkoholkonsum erhöht das Risiko alkoholbedingter Krebserkrankungen.

Alkoholkonsum erhöht das Krebsrisiko an folgenden Stellen:

• Mund
• Hals
• Kehlkopf
• Speiseröhre
• Kolon und Rektum
• Leber
• Brust

Viele Menschen, die Alkohol trinken, konsumieren außerdem Tabak. Rauchen erhöht das Risiko von Krebserkrankungen des oberen Magen-Darm-Trakts und der Atemwege zusätzlich.

Magengeschwüre und andere Darmprobleme

Auch Alkohol kann Verdauungsprobleme verursachen. Diese entstehen vor allem durch entzündungsbedingte Schäden und Wechselwirkungen mit der Magensäuresekretion. Mögliche Probleme sind:

• Geschwüre und Blutungen
• Sodbrennen und Säurereflux
• Schwellungen wie Ösophagitis, Gastritis und Duodenitis

Störungen des Immunsystems

Die Evidenz unterstreicht den Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Immunfunktion. Für niedrigen beziehungsweise mäßigen Konsum werden keine negativen Auswirkungen auf das Immunsystem berichtet. Chronisch hoher Konsum kann es jedoch beeinträchtigen, indem er die Zahl der Immunzellen verringert und das Infektionsrisiko erhöht.

Untersuchungen zeigen einen Zusammenhang zwischen hohem Alkoholkonsum und dem Risiko von Lungenentzündung, Tuberkulose und HIV-Übertragung.

Probleme des Gehirns

Alkohol kann auf Gehirn und Nervensystem giftig wirken. Dadurch können Denken und Koordination beeinträchtigt werden. Das erhöht wiederum das Risiko eines Schädel-Hirn-Traumas durch Stürze oder Unfälle. In den USA verursachte Alkohol am Steuer 2019 insgesamt 10.142 Todesfälle.

Regelmäßiger übermäßiger Konsum über viele Jahre kann außerdem alkoholbedingte Hirnschäden hervorrufen. Daraus kann das Wernicke-Korsakoff-Syndrom entstehen, eine neurodegenerative Erkrankung mit Sehstörungen, Gehproblemen, Verwirrtheit, schwerem Gedächtnisverlust und Schwierigkeiten bei Alltagstätigkeiten.

Mangelernährung und Vitaminmangel

Unkontrollierter Alkoholkonsum kann auch Mangelernährung und Vitaminmangel verursachen.

Mangelernährung ist bei übermäßigem Alkoholkonsum häufig. Neben ungünstigen Ernährungsentscheidungen könnte auch eine ineffiziente Verarbeitung von Nährstoffen dazu beitragen. Hoher Konsum schädigt Magen und Verdauungstrakt und verursacht Entzündungen, wodurch der Körper Vitamine schlechter aufnehmen kann. Da große Alkoholmengen außerdem innere Blutungen auslösen können, kann auch eine Eisenmangelanämie entstehen.

Osteoporose

Osteoporose, auch Knochenschwund genannt, bedeutet eine verminderte Knochendichte. Die Knochen werden poröser und schwächer, und das Frakturrisiko steigt. Die Evidenz deutet darauf hin, dass Alkohol die Knochengesundheit beeinträchtigen und das Osteoporoserisiko erhöhen kann.

Alkohol greift in den Kalziumhaushalt, die Vitamin-D-Produktion und den Kortisolspiegel ein und kann dadurch die Knochenstruktur schwächen. Weil er auch die Koordination beeinträchtigen kann, steigt zudem das Risiko von Stürzen, die Knochenbrüche verursachen können.

Herzerkrankungen und Herz-Kreislauf-Probleme

Übermäßiger Alkoholkonsum kann Herzerkrankungen begünstigen. Regelmäßig große Mengen können zu Bluthochdruck führen, weil Alkohol die Ausschüttung gefäßverengender Hormone auslösen kann. Dies belastet das Herz zusätzlich und kann Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinsuffizienz und Herzinfarkt verursachen.

Zusammenfassung

Im Folgenden ist kurz eine bildliche Darstellung der Alkoholschäden zu sehen:

Chronisch übermäßiger Alkoholkonsum schadet unbestreitbar der Gesundheit und ist mit einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme verbunden.

Übermäßiger Konsum kann mehrere Organe schädigen, chronische Erkrankungen auslösen und das Risiko gefährlicher Unfälle erhöhen. Daher sollte man entweder keinen Alkohol oder nur geringe beziehungsweise mäßige Mengen trinken. Wer erkennt, dass er ein Problem mit Alkoholabhängigkeit hat, sollte professionelle Hilfe suchen.

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