Wie entsteht Mandelkrebs? Symptome und Behandlung von Tonsillenkrebs

Mandeln heißen medizinisch „Tonsillen“ und Tonsillenkrebsist eine seltene Krebsart , deren Symptome und Beschwerden häufig anderen Erkrankungen ähneln. Wie bei vielen Krebsarten sind manche Ursachen unklar; einige Risikofaktoren wie die HPV-Infektion sind jedoch sehr gut beschrieben.

Tonsillenkrebs gehört zu den oralen und oropharyngealen Krebsarten (Mund und Rachen), einer Untergruppe der Kopf-Hals-Tumoren.

Die Mandeln sind Teil des Immunsystems. Sie schützen den Körper vor Bakterien und Viren, die in Mund oder Rachen gelangen.

Wird Tonsillenkrebs früh entdeckt, bestehen wie bei vielen Krebsarten meist mehr Behandlungsmöglichkeiten. Eine frühe Diagnose erhöht die Chancen auf erfolgreiche Behandlung und Heilung.

Was ist Mandelkrebs beziehungsweise Tonsillenkrebs?

Tonsillenkrebs bezeichnet Tumoren, die durch die bösartige Veränderung von Mandelzellen entstehen. Da nach einer Tonsillektomie häufig geringe Mengen Mandelgewebe zurückbleiben, kann diese Krebsart auch Menschen nach einer Mandelentfernung betreffen.

Menschen mit Alkoholkonsum, Tabakkonsum oder einer Infektion mit humanen Papillomviren (HPV) haben ein erhöhtes Risiko, Tonsillenkrebs zu entwickeln.

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Die Mandeln liegen auf beiden Seiten im hinteren Rachenbereich. Jede Tonsille besteht aus einer Ansammlung lymphatischen Gewebes. Dieses enthält Lymphozyten, also Zellen des Immunsystems, die Infektionskrankheiten bekämpfen.

Bei bakteriellen oder viralen Infektionen der oberen Atemwege können die Mandeln anschwellen.

Welche Symptome verursacht Mandelkrebs beziehungsweise Tonsillenkrebs?

Symptome und Anzeichen von Mandelkrebskönnen anhaltende Halsschmerzen, Schluckbeschwerden, einen Knoten am Hals und unerklärlichen Gewichtsverlust umfassen. Viele durch Mandelkrebs verursachte Beschwerden ähneln einer Streptokokkeninfektion, die als Beta-Infektion bekannt ist.

Anzeichen, die auf Mandelkrebs hindeuten:

• weiße oder rote Flecken auf der Mandel
• lang anhaltende Halsschmerzen
• ein nicht verschwindendes Fremdkörpergefühl im Hals
• Schluckbeschwerden
• Veränderungen der Stimme
• ein Knoten am Hals
• unerklärlicher Gewichtsverlust

Hält eines dieser Symptome länger als 2 Wochen an, sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Ursachen von Mandelkrebs beziehungsweise Tonsillenkrebs

Alkohol, Tabak und Tabakprodukte sowie HPV-Infektionen sind die wichtigsten Risikofaktoren für Mandelkrebs.

Diese Risikofaktoren bedeuten jedoch nicht, dass zwangsläufig Mandelkrebs entsteht; er gehört sogar zu den seltenen Krebsarten. Alter, Erbanlagen und zahlreiche Umweltfaktoren beeinflussen die Krebsentstehung. Parallel zur zunehmenden Häufigkeit von HPV-Infektionen nehmen unter den Kopf-Hals-Tumoren insbesondere Zungen-, Gaumen- und Tonsillenkarzinome (Mandelkrebs) zu.

Giftige (schädliche) Substanzen aus Tabak und Alkohol treffen im Körper zuerst auf den Mundbereich. Tabak und Alkohol schädigen die DNA, die den genetischen Code und sämtliche Informationen der Zellen trägt. Solche Schäden sind Auslöser vieler Krebsarten.

HPV ist eine Virusgruppe, die durch Gewebekontakt, meist Sexualkontakt, übertragen wird. Ein bedeutender Teil der Kopf-Hals-Tumoren steht mit HPV in Zusammenhang.

Wie wird Mandelkrebs beziehungsweise Tonsillenkrebs diagnostiziert?

Bei Verdacht auf Mandelkrebs erfolgt meist eine Überweisung zu einem HNO-Facharzt (Hals-Nasen-Ohren). Dieser kann weitere Untersuchungen und Verfahren einschließlich einer Biopsie zur Krebsabklärung durchführen.

Eine Biopsie ist eine kleine Gewebeprobe aus dem betroffenen Bereich, also den Mandeln. Ein Pathologe untersucht sie unter dem Mikroskop auf Krebszellen.

Radiologische bildgebende Untersuchungenhelfen, das Krebsstadium (Ausmaß der Ausbreitung) festzustellen. Die Stadienbestimmung nach der Biopsie ist der wichtigste Schritt zur Wahl der besten Behandlung.

Stadien von Mandelkrebs beziehungsweise Tonsillenkrebs

• Stadium 0: Sind bestimmte abnorme Zellen vorhanden, die bösartig werden können, spricht man auch von einer Präkanzerose (Krebsvorstufe).
• Stadium 1: Der Tumor ist kleiner als 2 cm und hat in andere Gewebe oder Organe keine Metastasen gebildet.
• Stadium 2: Der Tumor ist 2–4 cm groß und hat keine Metastasen gebildet.
• Stadium 3: Der Tumor ist größer als 4 cm und hat sich auf nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet.
• Stadium 4: Der Krebs hat sich auf Mund, Rachen oder andere Körperregionen ausgebreitet.

Wie wird Mandelkrebs beziehungsweise Tonsillenkrebs behandelt?

Die wichtigsten Faktoren für die Behandlung von Tonsillenkrebs sind das Krebsstadium und der Allgemeinzustand des Patienten.

Die operative Entfernung des Tumors ist die Hauptbehandlung bei Mandelkrebs im Frühstadium. Auch Strahlentherapie wird bei dieser Krebsart eingesetzt. Chemotherapie wird bei Mund- und Rachenkrebs gewöhnlich zusammen mit Strahlentherapie angewendet.

Eine neue, bei Kopf-Hals-Tumoren wirksame Behandlung ist die Immuntherapie. Im Jahr 2016 erhielten Pembrolizumab und Nivolumab eine FDA-Zulassung zur Behandlung von Plattenepithelkarzinomen im Kopf-Hals-Bereich im Stadium 4 oder bei einem Rückfall.

Bei fortgeschrittenem Krebs ist außerdem die Unterstützung zur Schmerzlinderung und bei anderen Belastungen von entscheidender Bedeutung. Dies wird gewöhnlich als Palliativbehandlung bezeichnet und konzentriert sich auf die Linderung von Symptomen (Beschwerden) und eine bessere Lebensqualität.

Tonsillenkrebs und seine Behandlung erschweren gewöhnlich das Essen und Trinken. Ist deshalb keine ausreichende Ernährung möglich, kann eine PEG (perkutane endoskopische Gastrostomie) erforderlich sein: eine Ernährungssonde, die durch die Bauchhaut direkt in den Magen führt.

Zusammenfassung

Tonsillenkrebs zählt zu den seltenen Krebsarten und sollte von einem in Kopf-Hals-Tumoren erfahrenen Team betreut und behandelt werden.

Die Hauptrisikofaktoren sind Alkohol, Rauchen und HPV-Infektion.

Zur Behandlung gehören Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie und seit Kurzem auch Immuntherapie.

Wie bei vielen Krebsarten ist die Behandlung im Frühstadium einfacher und die Ergebnisse sind günstiger. Mandeln können jedoch aus vielen anderen Gründen, einschließlich einer Erkältung, anschwellen. Wer länger anhaltende Beschwerden hat und deshalb besorgt ist, sollte mit einem Arzt sprechen.

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