Entzündung durch Lungenkrebs und Depression beeinflusst das Überleben

Entzündung ist eine komplexe biologische Reaktion und Teil der natürlichen Abwehr gegen Verletzungen oder Infektionen. Sie beseitigt schädliche Reize und unterstützt die Gewebeheilung. Allerdings spielt chronische Entzündung eine wichtige Rolle bei verschiedenen Erkrankungen einschließlich Krebs. Sie kann in Zellen DNA schädigen, Wachstum und Teilung fördern sowie in der Tumormikroumgebung die Immunantwort verändern. Diese Eigenschaften gelten als eines der „14 grundlegenden Merkmale von Krebs“. Anhaltende Entzündung kann Wachstum, Ausbreitung und Metastasierung von Krebszellen unterstützen. Sie ist damit ein Schlüsselfaktor für Krebsentstehung und -progression.

Eine Studie zur Bedeutung des seelischen Zustands nach der Diagnose

Eine neue Untersuchung zeigt, dass mit Lungenkrebs und Depression verbundene Entzündung das Überleben trotz Immuntherapie und zielgerichteter Behandlung beeinflussen könnte. Bei mittelschwerer oder schwerer Depression wurden erhöhte entzündliche Biomarker festgestellt, die Krankheitsverlauf und Überleben bei Lungenkrebs vorhersagen könnten.

Sowohl Lungenkrebs als auch Depression weisen entzündliche Merkmale auf. Entzündung ist die Reaktion auf Verletzungen oder Infektionen; chronisch kann sie gesunde Gewebe, Zellen und Organe schädigen. Auch das Ansprechen auf Immuntherapien und zielgerichtete Arzneimittel kann beeinflusst werden.

Die am 24. Februar 2023 in PLOS ONE veröffentlichten Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung, Lungenkrebspatienten auf Depression und Angst zu untersuchen und entsprechend zu behandeln.

Warum die Untersuchung auf Depression und Angst wichtig ist

Studienleiterin und Psychologieprofessorin Barbara L. Andersen betont, wie wichtig es für Patienten und betreuende Angehörige ist, ob Praxen und Kliniken auf Depression und Angst untersuchen. Falls dies noch nicht geschehen ist, sollte das Behandlungsteam die Untersuchung veranlassen. Betroffene sollten Empfehlungen zur weiteren Abklärung und Behandlung ernst nehmen.

Methoden und Ergebnisse

Andersen und Kollegen untersuchten neu diagnostizierten, im Stadium 4 befindlichen nichtkleinzelligen Lungenkrebs (NSCLC) bei 186 Patienten. Bei der Diagnose, noch vor Behandlungsbeginn, wurden Depression und Angst erfasst. Anhand der Zellzahlen aus den damaligen Bluttests berechneten die Forscher drei Entzündungsbiomarker.

Da sowohl Depression als auch Lungenkrebs entzündliche Eigenschaften besitzen, erwartete das Team laut Andersen deutliche Wechselwirkungen zwischen Depressionsschwere und systemischer Entzündung bei Diagnosestellung.

Die Nachbeobachtung bestätigte, dass die drei Biomarker das zweijährige Gesamtüberleben vorhersagten. Erwartungsgemäß deuteten eine hohe Neutrophilen-Lymphozyten-Ratio (NLR, Zeichen des entzündlichen Ungleichgewichts des Tumors), eine hohe Thrombozyten-Lymphozyten-Ratio (PLR, Hinweis auf Tumorprogression) und ein niedriger Advanced Lung Cancer Inflammation Index (ALI, Maß für anhaltende Entzündung) auf schlechteres Überleben hin.

Zusammenhang zwischen Depression und Biomarkern

Die Forscher prüften die Verbindung der drei Biomarker mit depressiven Symptomen. Patienten mit mittelschweren oder schweren Beschwerden hatten eine zwei- bis dreimal höhere Wahrscheinlichkeit ungünstiger Biomarkerwerte, wie die Ergebnisse zeigten.

Obwohl die Studie NSCLC betraf, erwartet Andersen wichtige Zusammenhänge zwischen Biomarkern und Depression auch bei kleinzelligem Lungenkrebs. Sie erklärt: „Diese Biomarker – NLR und PLR – werden bei verschiedenen Tumorlokalisationen genutzt und sagen das Überleben voraus. Mit Ausnahme von ALI sind sie nicht lungenkrebsspezifisch. Ich bin sicher, dass auch bei kleinzelligem Lungenkrebs dieselbe erhöhte Entzündung und Depressionsschwere vorliegen“.

Bedeutung und Behandlung der Depression

Depression bei NSCLC dürfe nicht übergangen werden, ergänzt Andersen: „Ich habe Menschen sagen hören: ‚Natürlich sind sie depressiv, sie haben schließlich Krebs.‘ Nein“, sagt sie. „Bei 70-80% der Krebspatienten bestehen keine mittelschweren bis schweren Symptome. Die übrigen etwa 30% haben jedoch schwere depressive Beschwerden, möglicherweise eine Major Depression. Schwere unbehandelte Depression verschwindet im Lauf der Zeit nicht, sondern bleibt eher auf diesem Niveau“.

Auf Grundlage der Ergebnisse rät Andersen NSCLC-Patienten, angebotene Depressionsbehandlungen anzunehmen: „Ich weiß, dass es Menschen mit Depression schwerfällt, dem nachzukommen“, sagt sie. „Ein Symptom ist geringe Motivation. Deshalb können Betroffene zögern, einen Psychiater aufzusuchen oder eine Psychotherapie zu beginnen. Unbehandelte Major Depression ist eine schleichende Erkrankung mit schädlichen Folgen. Zum Glück gibt es wirksame Behandlungen für depressive und Angstsymptome; am stärksten sind die Belege für kognitive Verhaltenstherapie und Verhaltensaktivierung“.