Mediterrane Ernährung und Kopf-Hals-Krebs

Kopf- und Halskrebs betrifft gewöhnlich die feuchten Schleimhautoberflächen in Kopf und Hals, etwa Mund, Nase und Rachen. Krebserkrankungen von Gehirn, Auge, Speiseröhre und Schilddrüse sowie von Kopfhaut, Muskeln und Knochen des Kopf-Hals-Bereichs gehören gewöhnlich nicht zu dieser Kategorie. Rauchen, Alkohol und eine Infektion mit dem humanen Papillomavirus (HPV) können wir als die wichtigsten 3 Risikofaktoren für Kopf-Hals-Krebs bezeichnen. Mindestens 75% der Fälle gehen auf Tabak- und Alkoholkonsum zurück; zugleich gewinnt HPV bei Kopf-Hals-Krebs zunehmend an Bedeutung. Das humane Papillomavirus (HPV) ist eine durch Sexual- und Hautkontakt übertragene Virusinfektion, die allein in den USA jährlich ungefähr mehr als 14 Millionen Menschen betrifft. Fast die Hälfte aller HPV-Infektionen betrifft den Genitalbereich, und etwa 80% der sexuell aktiven Menschen können irgendwann in ihrem Leben HPV bekommen und weitergeben. Durch Kontakt des Mundes mit dem Genitalbereich des Partners beim Geschlechtsverkehr (Oralsex) kann HPV in Mund und Rachen gelangen. HPV ist nicht nur ein einzelnes Virus. Es gibt etwa 200 Typen, von denen 30-40 beim Menschen Infektionen verursachen.

Neuere Studien zeigten, dass 25% der Kopf-Hals-Krebserkrankungen und 60% der Oropharynxkarzinome (Mundhöhle und Rachen) durch HPV verursacht werden.

Zusammenhang zwischen Kopf-Hals-Krebs und Ernährung

Es wird angenommen, dass Ernährungsfaktoren und der Body-Mass-Index (BMI) bei Kopf-Hals-Krebs eine wichtige Rolle spielen. Manche Studien brachten einen höheren BMI mit einem höheren Kopf-Hals-Krebsrisiko in Verbindung. Allerdings untersuchten nur wenige Studien den Zusammenhang zwischen Ernährung und Kopf-Hals-Krebs.

Konserven und salzhaltige Lebensmittel wurden als Risikofaktoren für Kopf-Hals-Krebs identifiziert. Auch der in Südostasien verwendete Betelpfeffer stellt bekanntermaßen ein starkes Risiko dar.

Wie sollten wir essen, um das Risiko für Kopf-Hals-Krebs zu senken?

International Journal of Cancer veröffentlichte, dass eine hohe Ballaststoffzufuhr das Risiko für Kopf-Hals-Krebs verringert (siehe unseren ausführlichen Kommentar zu dem Artikel).

Die ballaststoffreiche mediterrane Ernährung gilt als gesündeste Ernährungsweise. Da eine mediterrane Ernährung das Kopf-Hals-Krebsrisiko senken könnte, haben wir dies für Sie untersucht. Die Studien prüften überwiegend die Ernährungsgewohnheiten der Patienten und zeichneten ihren Lebensmittelverzehr auf.

In Italien und der Schweiz wurde eine Fall-Kontroll-Studie durchgeführt. Daran nahmen 768 Patienten mit diagnostiziertem Kopf-Hals-Krebs und eine Kontrollgruppe mit 2078 gesunden Personen teil. Erfragt wurden Ernährungsgewohnheiten und Lebensmittelverzehr in den vorausgegangenen 2 Jahren. Der Verzehr von Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Fisch und einfach ungesättigten Fetten wie Oliven- und Avocadoöl sowie geringeren Mengen Milch und rotem Fleisch verringerte dem Ergebnis zufolge das Kopf-Hals-Krebsrisiko. Der positive Effekt der mediterranen Ernährung war zudem bei jüngeren Menschen und ehemaligen Rauchern stärker.

Betrachten wir eine weitere italienische Studie. Sie umfasste 500 diagnostizierte Patienten und eine Kontrollgruppe mit 433 Personen. Erfragt wurden die Einhaltung einer mediterranen Ernährung sowie Tabak- und Alkoholkonsum im vorausgegangenen Jahr. Die Teilnehmer wurden 12 Jahre beobachtet. Die mediterrane Ernährung zeigte bei beiden Geschlechtern einen schützenden Effekt gegen alle Kopf-Hals-Krebsarten. Zunehmendes Alter, Rauchen, Alkoholkonsum und rotes Fleisch erhöhten das Risiko; Gemüse, Obst und Hülsenfrüchte senkten es. Bemerkenswert war, dass die mediterrane Ernährung neben dem Kopf-Hals-Krebsrisiko auch die Sterblichkeit um 60% verringerte.

Eine Metaanalyse von 22 Fall-Kontroll-Studien ergab, dass eine mediterrane Ernährung mit viel Gemüse und Obst sowie wenig rotem Fleisch das Kopf-Hals-Krebsrisiko verringerte. Wie in anderen Studien war der schützende Effekt bei Menschen, die nie geraucht hatten, größer als bei Rauchern.

Wie wirken Nahrungsmittel bei Kopf-Hals-Krebs?

Bei mediterraner Ernährung werden häufig Gemüse und Obst mit vielen nützlichen Mikronährstoffen verzehrt. Dazu kommen Getreide, Nüsse, Hülsenfrüchte, Fisch und Olivenöl als wichtigste Fettquelle. Rotes Fleisch und Milchprodukte werden in relativ geringen Mengen aufgenommen. Studien führten die schützende Rolle von Gemüse und Obst auf Vitamin C, Vitamin E und Flavonoide zurück. Dass das in Mittelmeerländern häufig verzehrte Olivenöl Antioxidantien wie Ölsäure, a-Tocopherol und Vitamin E enthält, zeigte einen positiven Effekt bei Kopf-Hals-Krebs.

Omega-3-Fettsäuren, die reichlich in Fisch und Schalentieren vorkommen, verringerten bei Mäusen unter Laborbedingungen die Entstehung und das Wachstum von Tumoren. Ihre Wirkung bei Kopf-Hals-Krebs ist noch unklar. Viele Studien vermuten, dass Fisch und Schalentiere das Risiko senken könnten, und empfehlen sie als Teil einer gesunden Ernährung. Zahlreiche Untersuchungen der letzten Jahre deuten zugleich darauf hin, dass Antioxidantien und Vitamine den gewünschten Gesundheitsnutzen zeigen, wenn sie natürlich über Lebensmittel als Teil einer gesunden Ernährung aufgenommen werden, statt zusätzlich als Nahrungsergänzungsmittel.

Fleisch wird eine als relativ negativ einzustufende Wirkung zugeschrieben, die mit der Fettsäurezusammensetzung und dem Vorhandensein von Nitriten, N-Nitroso-Verbindungen, heterocyclischen Aminen und polycyclischen aromatischen Kohlenwasserstoffen in Verbindung gebracht wird.

Milch und Milchprodukte, Getreide und Zucker sind weitere Ernährungsbestandteile, deren Rolle bei Kopf-Hals-Krebs noch nicht eindeutig geklärt ist.

Dass Kopf-Hals-Krebs in Mittelmeerländern seltener als in Nordeuropa auftritt, kann die Rolle der mediterranen Ernährung ebenfalls gut verdeutlichen.

Wie sieht es auf dem amerikanischen Kontinent aus? Eine langjährige Studie über Ernährungsgewohnheiten und Kopf-Hals-Krebs kann Aufschluss geben.

Diese Studie in der US-amerikanischen Bevölkerung dauerte 10 Jahre. Bei 494.967 Menschen wurde anhand ihrer Verzehrshäufigkeit die Einhaltung einer mediterranen Ernährung untersucht. Über längere Zeit wurde verfolgt, ob sie Kopf-Hals-Krebs entwickelten. Schließlich wurden unter 295.299 Männern bei 1466 (0,49%) und unter 199.668 Frauen bei 402 (0,20%) Kopf-Hals-Krebsfälle gemeldet.

Die Verzehrsaufzeichnungen zeigten bei beiden Geschlechtern einen Zusammenhang zwischen mediterraner Ernährung und geringerem Kopf-Hals-Krebsrisiko. Zugleich neigten Menschen mit mediterraner Ernährung dazu, weder zu rauchen noch Alkohol zu trinken. Dies zeigt, dass gesunde Lebensgewohnheiten ebenso wie gesunde Ernährung das Risiko beeinflussen. Kopf-Hals-Krebs ist durch Unterschiede zwischen Geschlechtern und Bevölkerungsgruppen gekennzeichnet: Männer sind stärker betroffen als Frauen, Afroamerikaner stärker als Weiße. Weitere Studien sind jedoch nötig, um geschlechtsspezifische und ethnische Unterschiede vollständig zu untersuchen.

Zusammenfassung und Fazit

Mediterrane Ernährung hat bei vielen Krebsarten und Erkrankungen einen günstigen Einfluss. Durch Studien ist ihr positiver Effekt auf Kopf-Hals-Krebs etwas deutlicher geworden. Untersuchungen zeigten, dass Alkohol und Rauchen erhebliche Risiken für Kopf-Hals-Krebs darstellen. Der erste Schritt zur Risikoreduktion ist daher der Verzicht auf Tabak und Alkohol. Auch Aufmerksamkeit für die Übertragungswege von HPV und die sehr wirksame HPV-Impfung senken das Risiko HPV-bedingter Kopf-Hals-Krebserkrankungen. Am 12. Juni 2020 erteilte die US-amerikanische Arzneimittelbehörde (FDA) dem neunvalenten HPV-Impfstoff Gardasil-9 die Zulassung zur Vorbeugung von Kopf-Hals-Krebs. Wir möchten daran erinnern, dass gesunde Ernährung sowie der Verzicht auf Alkohol und Tabak beeinflussbare Risikofaktoren sind. Sie können außerdem helfen, sich lebenslang besser zu fühlen und den Körper kräftig zu halten.