Was bedeuten Dysplasie, Metaplasie, Atrophie, Hyperplasie und Hypertrophie, die häufig in Pathologieberichten stehen?

Um eine irgendwo im Körper entdeckte Veränderung genau zu bestimmen und zu diagnostizieren, muss mit einer Biopsie Gewebe entnommen und im Pathologielabor untersucht werden. Viele Menschen erhalten wegen verschiedener Beschwerden solche Untersuchungen und anschließend einen Pathologiebericht. Dieser löst bei Patienten häufig Verwirrung und Sorge aus. Hier erläutern wir häufige Befunde im Pathologiebericht, die selbst kein Krebs sind, von denen manche aber ein Entartungsrisiko tragen: Hypertrophie, Hyperplasie, Atrophie, Metaplasie und Dysplasie.

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Zellen passen sich Veränderungen ihrer Umgebung an. Diese Anpassung kann zur normalen Körperfunktion gehören, etwa zur hormonbedingten Vergrößerung von Brust und Gebärmutter in der Schwangerschaft, oder bei Krankheit auftreten. Krankhafte Anpassungen sind Stressantworten, bei denen Zellen zur Schadensvermeidung Struktur und Funktion verändern. Sie sind gewissermaßen Lösungen des Körpers für schwierige Situationen. Es gibt mehrere Formen:

Was ist Hypertrophie?

Bei Zellen und Organen bezeichnet sie eine Größenzunahme, meist als Reaktion auf erhöhte Belastung. Ausgelöst wird sie durch Wachstumsfaktoren infolge mechanischen Stresses oder anderer Reize. Sie tritt in Geweben auf, deren Zellen sich nicht teilen können. Es entstehen keine neuen Zellen, sondern größere mit mehr Strukturelementen. Sie kann normal oder krankhaft sein. Die Vergrößerung der Gebärmutter in der Schwangerschaft und mehr Muskelmasse bei Sportlern sind physiologisch; Herzvergrößerung bei Bluthochdruck ist pathologisch.

Was ist Hyperplasie?

Als Reaktion auf Hormone und andere Wachstumsfaktoren steigt die Zellzahl in Geweben mit teilungsfähigen Zellen oder vielen Gewebestammzellen. Ein normales Beispiel ist die Zellvermehrung nach teilweiser Leberentfernung, bis das Organ sein ursprüngliches Gewicht erreicht. Pathologische Hyperplasie entsteht durch übermäßige Hormon- und Wachstumsfaktorstimulation. Auch bei manchen Virusinfektionen werden Wachstumsfaktoren angeregt. Papillomviren verursachen beispielsweise Warzen. Die Wachstumsfaktoren können von Virusgenen oder Genen infizierter Wirtszellen codiert werden.

In diesen Beispielen bleibt der hyperplastische Prozess kontrolliert: Enden die auslösenden Signale, verschwindet die Hyperplasie. Diese Reaktion auf normale Regulationsmechanismen unterscheidet pathologische Hyperplasie von Krebs, bei dem Wachstumskontrollen defekt oder unwirksam sind. Dennoch bildet pathologische Hyperplasie häufig einen günstigen Boden für Krebs. Beispielsweise erhöht eine Gebärmutterhyperplasie das Risiko für Gebärmutterkrebs. Hyperplasie, Hypertrophie können gleichzeitig auftreten und entstehen oft als Antwort auf denselben Reiz.

Was ist Atrophie?

Weniger Nährstoffe oder Nichtgebrauch führen bei Zellen und Organen zur Größenabnahme. Sie hängt mit verstärktem Abbau von Zellorganellen und geringerer Bildung von Bausteinen zusammen. Die Funktion atrophischer Zellen kann eingeschränkt sein, sie sind aber nicht tot. Wird etwa ein gebrochener Arm zur Heilung lange ruhiggestellt, können seine Muskeln atrophieren.

Was ist Metaplasie?

Metaplasie ist eine umkehrbare Veränderung, bei der ein Zelltyp durch einen anderen ersetzt wird, der ungünstige Umweltbedingungen besser verträgt. Meist entsteht sie durch eine veränderte Differenzierung von Stammzellen. Sie kann Funktionen vermindern oder die Krebsanfälligkeit erhöhen. Das bekannteste Beispiel ist der Übergang normalen Atemwegsepithels zu Plattenepithel bei Rauchern. Epithelzellen kleiden viele Körperoberflächen aus. Die veränderten Zellen überleben zwar besser, verlieren aber Schutzmechanismen wie Schleimproduktion und Reinigung schädlicher Luftpartikel. Metaplasie ist deshalb ein zweischneidiges Schwert. Bleiben die auslösenden Einflüsse bestehen, kann eine Entartungsneigung entstehen. Man nimmt an, dass Rauchen zunächst Plattenepithelmetaplasie verursacht und Krebs später in diesen veränderten Herden entsteht. 

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Was ist Dysplasie?

Bei Dysplasie verlieren Zellen ihre Ähnlichkeit und verändern ihre Struktur. Die Zahl der mit Zellteilung (Mitose) verbundenen Elemente nimmt stark zu. Sind die Veränderungen ausgeprägt und betreffen die gesamte Dicke der auskleidenden Schicht eines Organs, heißt diese Krebsvorstufe Carcinoma in situ . Dysplastische Veränderungen liegen häufig neben Krebsherden. Langzeitstudien bei Rauchern zeigen jedoch, dass epitheliale Dysplasie fast sicher vor dem Krebs auftritt. Dysplasie bedeutet nicht Krebs. Eine leichte bis mittelschwere Dysplasie, die nicht die gesamte Epitheldicke betrifft, kann vollständig normal werden, besonders wenn Ursachen wie Rauchen beseitigt werden.

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