Was ist akute myeloische Leukämie (AML)? Symptome und Behandlung

Fast jeder hat das Wort Leukämie schon gehört und weiß, dass es sich um Blutkrebs handelt. Es gibt jedoch zahlreiche verschiedene Leukämieformen. Trotz unterschiedlicher Untertypen gehen alle vom Knochenmark aus, in dem die Blutzellen gebildet werden.

Was ist akute myeloische Leukämie (AML)?

Akute myeloische Leukämie (AML) ist ein Blutkrebs, der im Knochenmark beginnt, aber rasch ins Blut übergehen und sich möglicherweise auf andere Organe wie Lymphknoten, Milz und Hoden ausbreiten kann.

Bei einer Person mit AML bildet das Knochenmark krebsartige Versionen von Blutplättchen, roten und weißen Blutkörperchen, die als Myeloblasten bezeichnet werden.

Das Wort „akut“ im Namen akute myeloische Leukämie weist darauf hin, dass der Krebs schnell fortschreiten kann. Dies kann für gefährdete Patienten sehr belastend sein, denn es macht eine frühe Diagnose noch wichtiger.

Welche Symptome hat akute myeloische Leukämie?

Die Symptome der AML können je nach Schweregrad und Stadium variieren. Das Spektrum ist sehr breit, oder die Beschwerden entstehen ausschließlich durch direkt von der AML verursachte Zustände wie Anämie (Blutarmut).

Bei AML gibt es viele Blutzellen, die jedoch wegen ihrer Krebsartigkeit funktionslos sind; entsprechend sinkt die Zahl normaler Blutzellen. Daraus können Anämie (Mangel an sauerstofftransportierenden roten Blutkörperchen), Thrombozytopenie (Mangel an für die Gerinnung verantwortlichen Blutplättchen) und Infektionen durch einen Mangel an funktionierenden weißen Abwehrzellen entstehen.

Bei Patienten können folgende Symptome auftreten:

• Blasse Haut
• Atemnot
• Schwindel
• Kopfschmerzen
• Häufiges Nasen- und Zahnfleischbluten
• Leicht auftretende und/oder unerklärliche Blutergüsse
• Leichte Verletzbarkeit
• Müdigkeit
• Häufige Infektionen
• Fieber
• Unerwarteter Gewichtsverlust
• Atemnot

Außerdem können AML-Patienten Knochen- oder Gelenkschmerzen haben, wenn sich dort Leukämiezellen angesammelt haben.

Was verursacht akute myeloische Leukämie? Risikofaktoren

Obwohl bestimmte Risikofaktoren für AML beschrieben wurden, sind die Faktoren, die AML direkt verursachen, nicht eindeutig geklärt. Die nachfolgend genannten Risikofaktoren zu haben bedeutet nicht, zwangsläufig an AML zu erkranken.

Zu den Faktoren, die das AML-Risiko möglicherweise erhöhen können, gehören:

• Höheres Alter, insbesondere ab 65 Jahren
• Genetische Störungen einschließlich Down-Syndrom
• Strahlenexposition, auch durch eine frühere Krebsbehandlung
• Kontakt mit bestimmten Chemikalien
• Vorgeschichte von Myelofibrose, Myelodysplasie, Polycythaemia vera oder anderen Bluterkrankungen
• Rauchervorgeschichte

Außerdem erkranken Männer häufiger an AML als Frauen.

Wie wird akute myeloische Leukämie diagnostiziert?

Krebsfrüherkennungstests haben bisher keine Fähigkeit zur frühen Erkennung von AML gezeigt. Personen mit möglichen AML-Symptomen sollten diese möglichst rasch einem Arzt mitteilen.

Vermutet ein Arzt bei einem Patienten AML, kann er Untersuchungen veranlassen. Bluttests sind üblich, da ein ungewöhnliches Verhältnis der einzelnen Blutzellarten auf Leukämie hindeuten kann. Zeigt ein Bluttest etwas Verdächtiges, wird ein Hämatologe zur Bestätigung oder zum Ausschluss einer AML meist eine Knochenmarkaspirationsbiopsie anfordern. In manchen Fällen kann eine Probe der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit (Liquor) erforderlich sein. Da das Verständnis bestimmter genetischer Mutationen bei der Festlegung der Behandlung helfen kann, können bei Leukämiepatienten genetische Tests angefordert werden.

Wie wird akute myeloische Leukämie behandelt?

• Die Behandlung der AML eines Patienten richtet sich nach verschiedenen Faktoren, darunter Alter, Schwere der Erkrankung und genetischer Untertyp der Leukämie.
• Meist wird eine Chemotherapie empfohlen, um Krebszellen im Blut und Knochenmark des Patienten abzutöten. Dabei wird versucht, alle krebsartigen Blutzellen zu zerstören; dies wird als Remission bezeichnet.
• Manche Patienten benötigen eine zielgerichtete Therapie mit Medikamenten, die bestimmte genetische Auffälligkeiten der Krebszellen angreifen. Diese können allein oder als Teil einer umfassenden Behandlung zusammen mit einer Chemotherapie eingesetzt werden. Selbst nachdem die Chemotherapie die meisten Krebszellen zerstört und eine Remission erreicht hat, ist eine weitere Behandlung nötig, um verbliebene Zellen abzutöten.
• In manchen Fällen kann nach der Chemotherapie eine Knochenmarktransplantation (Stammzelltransplantation) erforderlich sein, um das krebszellbildende Knochenmark durch Stammzellen zu ersetzen.

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Die Behandlung akuter Leukämien umfasst im Allgemeinen 3 grundlegende Phasen:

• Induktionstherapie
• Konsolidierungstherapie
• Erhaltungstherapie

Induktionstherapie

Ziel dieser Phase ist es, mithilfe einer Chemotherapie Leukämiezellen abzutöten und eine Remission der Krebserkrankung zu erreichen. Diese Behandlungsphase dauert etwa 1 Monat.

Bei der Induktionstherapie werden am häufigsten folgende Medikamente eingesetzt:

• Vincristin
• Dexamethason
• Prednison
• Doxorubicin
• Daunorubicin

Menschen unter Chemotherapie bleiben wegen des Risikos schwerer Infektionen und Komplikationen in engem Kontakt mit dem hämatologisch-onkologischen Team.

Konsolidierungstherapie

Auch wenn die bisherigen Behandlungen zu einer Remission führen, können sich noch Krebszellen im Körper verbergen. Deshalb ist eine Konsolidierungstherapie erforderlich. Diese Phase umfasst eine hoch dosierte Chemotherapie. Der behandelnde Arzt kann außerdem zielgerichtete Medikamente oder eine Stammzelltransplantation empfehlen.

Erhaltungstherapie

Diese Phase besteht aus aufeinanderfolgenden Chemotherapiebehandlungen und kann zwischen 6 Monaten und 2 Jahren dauern.

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