Wenn Krebs das Leiden lindert – Gesundwerden und behandelt werden sind nicht immer dasselbe

Wir vergessen häufig, auch als Ärzte, dass Gesundheit körperliches, psychisches und soziales Wohlbefinden umfasst, und konzentrieren uns nur auf die körperlichen Auswirkungen von Krankheiten. Im Folgenden teilen wir eine Geschichte, die verdeutlicht, dass Gesundheit umfassend betrachtet werden muss und tatsächlich Teil der Lebensqualität ist. Wer wegen Krebs behandelt wird, sollte sich beim Lesen dieses Textes nicht beunruhigen lassen, denn Krebs ist körperlich und psychisch eine belastende Erkrankung. Krebspatienten müssen neben den körperlichen Folgen auch mit emotionalen und sozialen Herausforderungen kämpfen. Deshalb sind ihr Ansprechen auf die Behandlung und die Veränderungen in ihrem Leben sehr wichtig. Die Geschichte von Frau P. verdeutlicht in diesem Text die Bedeutung des Ansprechens auf eine Krebsbehandlung und zeigt, wie sich das Leben nach der Behandlung verändern kann.

Kaum hatte Frau P., deren dünne Stimme auf langjähriges Rauchen hindeutete, mein Zimmer betreten, begann sie hastig und mit gelegentlichen Pausen Ausschnitte aus ihrem Leben zu erzählen. Während ich ihr zuhörte, wie sie von ihrer Arbeit als Angestellte einer Kinderbibliothek vor ihrer Erkrankung berichtete, betrachtete ich den großen Stapel an Befunden und Aufnahmen, den sie über die Jahre angesammelt hatte. Alles war sorgfältig in gelbe Mappen eingeordnet, getrennt nach Untersuchungsart wie MRT, CT oder Röntgen. Auf der anderen Seite des Schreibtisches saß Frau P. sichtlich angespannt, blickte unentwegt zu Boden und rieb sich die Hände. Ich war der Neue in der Klinik, und dies war eine Szene, die ich häufig erlebte. Die Menschen kamen zu mir, weil sie anderswo die gesuchten Antworten nicht gefunden hatten. Oft konnte ich schon an der Dicke ihrer Akten etwas über ihre Situation erahnen. Bei einer Akte wie der von Frau P. erkannte ich, dass die Geschichte nicht einfach war und es, noch wichtiger, häufig keine Lösung gab.

Die Beschwerden, überwiegend Müdigkeit und Schmerzen, hatten einige Jahre zuvor begonnen. Als sie zunahmen, musste Frau P. ihr Leben gezwungenermaßen verändern und schließlich ihre Arbeit aufgeben. Auch ihre Beziehungen zur Familie litten. Da sie ihre gesamte Energie und Aufmerksamkeit auf ihre Beschwerden richtete, konnte sie sich weder um ihre Kinder im Studienalter noch um ihren Mann kümmern. Sie spürte die Enttäuschung ihrer Familie. Wie alle anderen wollte auch Herr P. seine lebensfrohe, kreative Frau mit ihrem Humor und ihrem Lebensziel zurückhaben. Die Kinder kamen seltener zu Besuch, und Frau P. bekam das Gefühl, dass sie meist nur aus Pflichtgefühl erschienen. Sie wünschte sich verzweifelt nur eines: dass all ihr Leiden endlich einen Namen bekäme. In ihren Augen speiste sich dieses Leid aus ihren eigenen Schwächen, und sie nahm an, dass auch ihr Umfeld so dachte. Obwohl sie sich für einen starken Menschen hielt, gab sie sich die Schuld an dem, was sie erlebte. Mit den Ergebnissen jeder Untersuchung wurde etwas deutlicher, womit wir es zu tun hatten. Auch ihre Beschwerden, die zuvor vom Rücken auszugehen schienen, begannen sich zu verändern. In den älteren Unterlagen zu ihren Schmerzen fanden sich Notizen von Orthopäden, Neurologen und Physiotherapeuten. Untersuchungen und bildgebende Verfahren hatten kein Ergebnis gebracht. Mit der Zeit traten Nahrungsmittelallergien auf. Nach einer notwendig gewordenen Endoskopie begann sie, verschiedene Diäten auszuprobieren. Sie war überzeugt, dass Hefepilze die Ursache seien, und mit den Antworten der Ärzte nicht zufrieden. Daraufhin suchte sie zahlreiche Rheumatologen und Neurologen auf. Der Verdacht auf MS, also Multiple Sklerose, eine neurologische Erkrankung, veranlasste sie, Untersuchungen wiederholen zu lassen. Konnten ihre Befunde normal ausfallen, obwohl eine entzündliche Erkrankung vorlag? Während all dieser Ereignisse war ein Emphysem die einzige gesicherte Diagnose. Frau P. bestand jedoch darauf, dass das Atmen nicht ihr Problem sei.

Einige Zeit später kam Frau P., die wegen ihrer Schmerzen in einer Klinik behandelt worden war, zu mir und bat mich um ein Rezept für zahlreiche narkotische Medikamente. Obwohl sie sich einredete, dass es ihr besser gehe, konnte sie sich ein Leben ohne diese Mittel nicht mehr vorstellen. Alles änderte sich an dem Tag, als eine routinemäßige Mammografie zuvor nicht vorhandene Mikroverkalkungen zeigte. Im Befund wurden sie zudem als „verdächtig“ bezeichnet. Wenn ich einem Patienten sagen muss, dass er Krebs haben könnte, gehe ich nur widerstrebend in das Gespräch. Doch dass Frau P. bei ihrer Antwort weder Sorge noch Angst zeigte, hatte ich noch nie erlebt. „Also Brustkrebs?“ Mehr sagte sie nicht. Frau P. schien eine Erleuchtung zu erleben, als hätte sie am Ende eines Kriminalromans alle Hinweise zusammengesetzt und den Täter gefasst. Sie stellte nur eine Frage: „Was machen wir jetzt?"

Nachdem wir einen Behandlungsplan mit Operation, Strahlentherapie und Chemotherapie erstellt hatten, sah ich Frau P. seltener. Sie hatte sich deutlich verändert und sogar die narkotischen Medikamente abrupt abgesetzt. Sie konzentrierte sich nur noch auf den Krebs; mit dem Rückgang ihrer Beschwerden nahm auch ihre Angst ab. Ihr Mann und ihre Tochter, die sie zuvor nur selten in die Klinik begleitet hatten, kamen nun meist mit ihr. Zwischen den Behandlungen nahm sie alte Hobbys wieder auf, meldete sich bei früheren Freunden und las den Kindern in der Bibliothek, in der sie früher gearbeitet hatte, Bücher vor. Außerdem beschäftigte sie sich mit Kunsthandwerk und verkaufte ihre Arbeiten. Alle, auch sie selbst, fanden, dass es Frau P. so gut ging wie seit Jahren nicht mehr. Schließlich waren ihre Behandlungen abgeschlossen, und man sagte ihr, sie sei geheilt. Bei einigen späteren Gesprächen bemerkte ich, dass ihre Tochter oder ihr Mann sie nicht mehr begleiteten und sie niedergeschlagen wirkte. Von der Entschlossenheit, mit der sie während der Behandlung ihre Ziele verfolgt hatte, war nichts mehr übrig. Sie schien in den Alltag vor der Diagnose zurückgekehrt zu sein und kam nach einiger Zeit überhaupt nicht mehr in die Klinik.

Da meine Tage ausgefüllt waren, dauerte es, bis mir dies auffiel. Ich begann mich zu fragen, wie es Frau P. ging, und vermutete, dass sie vielleicht bei einem anderen Arzt die Antworten suchte, die ich ihr nicht geben konnte. Einige Jahre später rief ich Herrn P. an. Er sagte, Frau P. sei in einem Pflegeheim gestorben. „Kurz nach unserem letzten Gespräch wurde sie mit der Diagnose COPD in ein Pflegeheim aufgenommen. Danach ging sie nicht mehr zum Arzt und starb an Atemversagen. Ihre letzten Jahre verbrachte sie friedlich und verließ ihr Zuhause kaum noch.“ Als ich fragte, ob der Krebs zurückgekehrt sei, antwortete Herr P.: „Nein, er ist nicht zurückgekehrt, sie war geheilt. Wie immer hatte sie Unglaubliches geleistet."

Über Jahre dachte ich immer wieder darüber nach, was ich aus der Geschichte von Frau P. gelernt hatte. Dutzende Fragen gingen mir durch den Kopf, und es wurden immer mehr. „Warum bestand sie so hartnäckig darauf, ihrer Erkrankung einen Namen zu geben? Welche traumatischen Erfahrungen deutete sie in unseren Gesprächen gelegentlich an, ohne sie offen schildern zu können? Was würde ich anders machen, wenn wir heute von vorn begännen?"

Ich bin mir über die Antworten auf diese Fragen noch immer nicht sicher. Sicher weiß ich nur, dass Frau P. den Krebs besiegt hatte, aber niemals wirklich gesund geworden war ...

Jeder Krebspatient hat seine eigene Geschichte, und jeder spricht anders auf die Behandlung an. Diese Besonderheit einer Krebserkrankung ist ein entscheidender Punkt, der nicht übersehen werden darf. Krebspatienten, die körperlich ebenso wie psychisch und sozial kämpfen, sollten ihre Hoffnung nicht verlieren und an dem gemeinsam mit ihren Ärzten eingeschlagenen Behandlungsweg festhalten.