Wer spätabends isst, könnte ein höheres Risiko für Dickdarm- und Enddarmkrebs haben

Seit Langem wird empfohlen, spätabends große, besonders fett- und zuckerreiche Mahlzeiten zu vermeiden. Nun gibt es einen weiteren Grund, diesen Rat zu beachten: An mindestens 4 Tagen pro Woche innerhalb von 3 Stunden vor dem Schlafengehen zu essen, könnte das Risiko erhöhen, kolorektalen Krebs zu entwickeln.

In einer neuen Studie wurden Menschen befragt, die zur Krebsfrüherkennung eine Koloskopie erhielten. Von den 664 Befragten aßen 42% spätabends. In dieser Gruppe war die Wahrscheinlichkeit, bei der Koloskopie ein Adenom, also eine kleine, nicht krebsartige Läsion, zu finden, um 46% höher als bei Personen ohne spätes Essen.

Adenome und Krebsrisiko

Ein Adenom ist kein Krebs. Schätzungsweise 5% bis 10% können jedoch im Zeitverlauf bösartig werden. Das Risiko hängt von Lage und Größe im Verdauungstrakt ab. Bei einer Koloskopie suchen Ärzte nach diesen Läsionen, messen und zählen sie.

„Viele andere Studien befassen sich damit, was wir essen, aber nicht damit, wann wir essen“, sagt Studienleiterin Edena Khoshaba, Medizinstudentin am Rush University Medical College in Chicago. „Üblicherweise wird empfohlen, kein rotes Fleisch und mehr Obst und Gemüse zu essen – das ist natürlich gut. Wir wollten aber wissen, wie uns der Zeitpunkt beeinflusst.“

Khoshaba und ihr Team fanden einen Zusammenhang: Wer spät aß, hatte auch nach Berücksichtigung der verzehrten Lebensmittel eine 5,5-mal höhere Wahrscheinlichkeit für mindestens drei tubuläre Adenome als Menschen, die nicht spät aßen. Tubuläre Adenome sind die häufigste Polypenart im Dickdarm.

Wie könnte spätes Essen mit kolorektalem Krebs zusammenhängen?

Die innere Uhr neu einstellen

Essen vor dem Schlafengehen hängt mit einer Störung der inneren Uhr beziehungsweise des „zirkadianen Rhythmus“ zusammen. Gemeint ist hier nicht das zentrale zirkadiane Zentrum im Gehirn, das nachts das schläfrig machende Melatonin freisetzt. Vielmehr könnte spätes Essen den „peripheren zirkadianen Rhythmus“ stören, der anderen Körperregionen den Wechsel zwischen Tag und Nacht vorgibt.

Ein Teil dieses peripheren Systems befindet sich im Verdauungstrakt. Wenn Sie spätabends essen, kann Ihr Gehirn beispielsweise von Nacht ausgehen, während Ihr Darm Tag annimmt.

Zudem wählen viele Menschen spätabends nicht unbedingt gesunde Lebensmittel. Diese enthalten oft mehr zugesetzten Zucker und Fett, sodass deutlich mehr Kalorien aufgenommen werden können, als der Körper benötigt. Spätes Essen kann deshalb auch zu unerwünschter Gewichtszunahme führen.

Ob spätes Essen mit steigenden Darmkrebsraten bei jüngeren Patienten zusammenhängt, ist bislang ungeklärt.

Die Studie ist beobachtend und deshalb weniger aussagekräftig als Untersuchungen, in denen Menschen zufällig frühen oder späten Essenszeiten zugeteilt und langfristig verglichen werden. Wie Khoshaba anmerkt, mussten die Teilnehmer außerdem ihre Ernährung der letzten 24 Stunden aus dem Gedächtnis angeben; das ist nicht immer zuverlässig.

Halten Sie die Bakterien in Ihrem Magen wach?

Einige Mikroorganismen im Darm besitzen eine eigene innere Uhr mit Tagesrhythmus. Was Sie essen, bestimmt, wie viele ihrer unterschiedlichen Arten aktiv sind. Zucker- und fettreiche Lebensmittel spätabends könnten deshalb Ihr Mikrobiom ungünstig beeinflussen.

Als Nächstes wollen Khoshaba und ihr Team den peripheren zirkadianen Rhythmus, Veränderungen des Darmmikrobioms und das Risiko für ein metabolisches Syndrom in einer weiteren Studie untersuchen.