بیماری آلزایمر 1906 – کالبدگشایی Auguste Deter

در سال 1994، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا Ronald Reagan نوشت: «به‌تازگی به من گفته شده که یکی از میلیون‌ها آمریکایی هستم که به بیماری آلزایمر دچار خواهند شد... اکنون سفری را آغاز می‌کنم که مرا به پایان عمرم خواهد رساند.» یک سال بعد، افرادی که در رستورانی غذا می‌خوردند برای او دست زدند، اما او نمی‌دانست چرا تشویقش می‌کنند و زمانی رئیس‌جمهور بوده است.

بیماری آلزایمر (AH)، نوعی دمانس است؛ اصطلاحی کلی که به از دست رفتن حافظه و کاهش غیرطبیعی دیگر توانایی‌های شناختی اشاره دارد. AH سلول‌های مغز را تخریب می‌کند و مانع توانایی شکل دادن خاطرات تازه می‌شود. با پیشرفت بیماری، خاطرات بلندمدت و توانایی‌های زبانی از بین می‌روند. میانگین امید به زندگی پس از نخستین تشخیص، حدود هفت سال است.

پلاک‌ها و کلاف‌های مغزی، دو ویژگی غیرطبیعی AH هستند. پلاک‌ها میان سلول‌های عصبی جمع می‌شوند و قطعات پروتئینی به نام بتا-آمیلوئید (BA) را در بر دارند. کلاف‌ها از رشته‌های درهم‌پیچیده پروتئینی مرتبط با میکروتوبول به نام تاو تشکیل شده‌اند و درون سلول‌های در حال مرگ قرار دارند. پژوهش درباره نقش پلاک‌ها و کلاف‌ها در AH و اینکه چگونه ممکن است پیام‌رسانی میان سلول‌های عصبی را مختل کنند و سلول‌ها را بکشند، ادامه دارد.

در سال 1906، روان‌پزشک و نوروپاتولوژیست آلمانی Alois Alzheimer وضعیت Auguste Deter را ارائه کرد؛ او ابتدا در 51 سالگی مشکلات حافظه داشت و اندکی بعد دچار هذیان و مشکلات ذهنی جدی‌تر شد. کالبدگشایی نشان داد که قشر مخ Deter (لایه‌ای از مغز که در حافظه، تفکر و زبان نقش دارد) به شکلی چشمگیر کوچک شده و دارای پلاک‌های BA و کلاف‌های نوروفیبریلی است.

امروزه AH معمولاً بر اساس رفتار بیمار تشخیص داده می‌شود. روش‌های پیشرفته تصویربرداری پزشکی مانند CAT، MRI و PET می‌توانند برای بررسی دیگر علت‌های احتمالی دمانس به کار روند. 

مایع مغزی‌نخاعی امکان بررسی وجود پروتئین‌های BA یا تاو را فراهم می‌کند تا پیش از آشکار شدن نشانه‌های مرتبط با بیماری به تشخیص آن کمک شود. 

بیماری آلزایمر بیشتر پس از 65 سالگی ایجاد می‌شود. شکلی از ژن به نام APOE با ایجاد AH ارتباط زیادی نشان داده است. 

توضیح تصویر نوشته: مقطع یک مغز سالم (چپ) و مقطع مغز فرد مبتلا به آلزایمر (راست)، کوچک شدن چشمگیر قشر مخ را نشان می‌دهند.

شخصیت‌های تاریخی نام‌برده در نوشته: Aloysius “Alois” Alzheimer (1864–1915) 

• موضوع پیشین: آلرژی‌ها 1906 – واکنش بیش از حد سیستم ایمنی
• موضوع بعدی: قانون بازرسی گوشت 1906 – کشتارگاه‌های بهداشتی