Открытие сперматозоидов в 1678 году — паразит или предшественник человека?

В 1678 году нидерландский ученый Антон ван Левенгук сообщил Королевскому обществу об открытии человеческих сперматозоидов, напоминавших бесчисленных червеобразных микроскопических животных. Он написал: «То, что я исследовал, — лишь остаток после супружеского полового сношения, без греховного осквернения себя. И если Ваша светлость сочтет, что эти наблюдения могут вызвать отвращение к узнанному или опозорить его, я настоятельно прошу Вашу светлость считать их частными и опубликовать или уничтожить так, как Ваша светлость сочтет нужным.» Ван Левенгук в конце концов предположил, что крошечные микроскопические существа, плавающие в семенной жидкости, участвуют в оплодотворении. Другие ученые полагали, что сперматозоиды — лишь паразиты и не имеют отношения к размножению.

Около 1677 года ван Левенгук и его ученик Йохан Хам для изучения сперматозоидов, которых он описывал как маленьких животных, использовали с увеличением в 300 раз микроскоп. Версия, предполагавшая, что головка каждого сперматозоида содержит маленького, полностью сформированного человека, указывает на его веру в преформизм. Нидерландский микроскопист Николас Хартсёкер утверждал, что видел сперматозоиды в 1674 году, но не был уверен в своих наблюдениях и сначала считал извивающиеся клетки паразитами. Его знаменитый рисунок карлика или маленького человека, заключенного в головке сперматозоида, также предполагал преформизм. Хартсёкер не утверждал, что видел настоящего карлика, но другие исследователи утверждали это! Некоторые предполагали, что карлики в сперматозоидах могут иметь еще меньшие сперматозоиды — с бесконечным повторением карликов внутри карликов. Конечно, когда исследователи начали показывать, как органы у таких существ, как цыпленок, появляются постепенно в ходе развития, стало ясно, что животные не находятся с самого начала почти в завершенном виде.

Слово «сперматозоид» обычно относится к мужской половой клетке, а spermatozoan обозначает подвижную клетку спермы, особенно с прикрепленным жгутикообразным хвостом. Сегодня мы знаем, что у человека сперматозоид имеет 23 хромосомы (нитевидные носители генетической информации), которые при оплодотворении соединяются с 23 хромосомами женской яйцеклетки.

Описание иллюстрации к статье:

1. Сперматозоиды, окружающие яйцеклетку непосредственно перед оплодотворением.
2. Рисунок сперматозоида, выделяющий головку, хлыстообразный хвост и среднюю часть с нитевидным ядром, содержащим множество митохондрий, вырабатывающих энергию для движения хвоста и продвижения.

Исторические личности, упомянутые в статье: Anton Philips van Leeuwenhoek (1632–1723), Nicolaas Hartsoeker (1656–1725)

• Предыдущая тема: Микрография 1665 — Роберт Гук оставляет след в мировой истории с помощью микроскопа
• Следующая тема: Железы Бруннера 1679 — мягкий переход от желудка к кишечнику