Beta-Carotin und Krebs

Das Provitamin Beta-Carotin ist ein Pflanzenpigment, das nach der Aufnahme innerhalb der Zelle in aktive Vitamin-A-Formen wie Retinsäure oder Retinol umgewandelt wird. Das mit Karotten in Verbindung gebrachte Vitamin A ist wichtig für die Funktion des Immunsystems, intrazelluläre Signalsysteme, Fortpflanzung, Sehvermögen und den Aufbau zahlreicher Organe. Studien zufolge sollte ausreichend Beta-Carotin aus frischem Obst und Gemüse aufgenommen werden; übermäßige Beta-Carotin-Präparate können jedoch das Krebsrisiko erhöhen.

Die Alpha-Tocopherol-Beta-Carotin-Krebspräventionsstudie

An der Studie nahmen 50-69 Jahre alte 29133 finnische Männer teil, die rauchten. Ziel war die Prüfung, ob Beta-Carotin bei dieser durch Rauchen stärker krebsgefährdeten Gruppe das Krebsrisiko senkt. Diese fast 30 Tausend Menschen wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: Eine erhielt Beta-Carotin-Präparate, die andere Placebo (ein Produkt ohne aktiven Wirkstoff). Beide Gruppen wurden im Median 6.1 Jahre beobachtet.

• Bei der Auswertung im 18. Studienmonat war die Häufigkeit (Inzidenz) von Lungen-, Prostata- und Magenkrebs unter Beta-Carotin signifikant erhöht. Bei Menschen, die täglich 1 Packung oder mehr rauchten, war das Lungenkrebsrisiko noch höher.
• Unter Beta-Carotin-Präparaten zeigten sich gegenüber Placebo bei Darmkrebs, dem Wiederauftreten von Dickdarmpolypen , Bauchspeicheldrüsenkrebs, Blasenkrebs oder Leberkrebs keine Unterschiede in den Raten.

Beta-Carotin- und Retinol-Wirksamkeitsstudie (Retinol Efficacy Trial-CARET)

Diese 1985 begonnene Studie umfasste 46-74 Jahre alte 18314 Personen aus den USA, die rauchten und Asbest ausgesetzt waren (Asbest ist ein bekannter Risikofaktor für das maligne Mesotheliom der Lungenhaut und für Lungenkrebs). Die Patienten wurden in zwei Gruppen eingeteilt: Eine erhielt Beta-Carotin und Retinol, die Kontrollgruppe Placebo.

• In der Gruppe mit Beta-Carotin plus Retinol wurde gegenüber Placebo eine erhöhte Lungenkrebshäufigkeit beobachtet. 
• Bei Asbestexponierten und starken Rauchern wurde dagegen kein erhöhtes Lungenkrebsrisiko gegenüber Placebo beobachtet. 
• Beim Vergleich der Gruppe mit Beta-Carotin plus Retinol und der Placebogruppe zeigte sich kein Anstieg des Prostatakrebsrisikos. 
• Lungenkrebsbedingte Todesfälle waren hingegen unter Beta-Carotin plus Retinol signifikant häufiger als unter Placebo. 
• Diese CARET-Studie wurde wegen des deutlichen Unterschieds bei den Todesfällen 1996 vorzeitig beendet.

Die Gesundheitsstudie der Kliniker

In der Gesundheitsstudie der Kliniker wurden in den USA lebende, 40-94 Jahre alte 22071 männliche Ärzte zufällig in zwei Gruppen eingeteilt. Über 12 Jahre erhielt eine Gruppe Beta-Carotin (alle 2 Tage 50 mg), die Kontrollgruppe Placebo. Von den teilnehmenden Ärzten waren % 11 aktive und % 30 ehemalige Raucher.

• Insgesamt erhöhte die Einnahme von Beta-Carotin-Präparaten die Krebshäufigkeit nicht deutlich (statistisch signifikant).
• Unter Beta-Carotin bestand lediglich ein gewisser Anstieg des Blasen- und Schilddrüsenkrebsrisikos, der jedoch nicht signifikant war.

Zum Rückfallrisiko von Dickdarmpolypen (kolorektalen Adenomen)

In der Antioxidantien-Polypenpräventionsstudie wurden 864 Menschen mit Dickdarmpolypen untersucht. Die Hälfte erhielt Beta-Carotin (täglich 25 mg) und Vitamin E (täglich 400mg), die Kontrollgruppe Placebo. Zu Beginn rauchten %19 der Patienten.

• Bei Nichtrauchern ohne Alkoholkonsum, die Beta-Carotin-Präparate einnahmen, wurde eine signifikante Verringerung des Rückfallrisikos von Dickdarmpolypen beobachtet.
• Bei Patienten mit Tabak- oder Alkoholkonsum stieg unter Beta-Carotin gegenüber Placebo das Risiko erneut auftretender Dickdarm- und Enddarmpolypen.

Weitere Studien

Krebsbehandlungnach deren Abschluss wurde in Studien ebenfalls untersucht, ob Beta-Carotin-Präparate das Risiko eines erneuten Auftretens (Rezidivs) senken.

In einer Studie im 1. und 2. Stadium mit Plattenepithel- Kopf-Hals-Krebs wurden 224 Patienten in zwei Gruppen eingeteilt; eine erhielt 3 Jahre lang Beta-Carotin (täglich 75 mg). Bei einer berechneten Therapietreue von 68.7 wurden die Patienten 59 Monate beobachtet. Hinsichtlich krankheitsfreien Überlebens oder des 10-Jahres-Überlebens bestand kein signifikanter Unterschied zwischen den Gruppen mit und ohne Beta-Carotin. Das Sterberisiko war jedoch bei den nicht mit Beta-Carotin-Präparaten Behandelten geringer.

Eine Untergruppenanalyse der Gesundheitsstudie der Kliniker bewertete den Einfluss von Beta-Carotin bei Patienten mit aggressivem Prostatakrebs unter Strahlentherapie. Auch diese Studie fand keinen positiven Beitrag der Ergänzung zu Rückfallrisiko oder Überlebenszeit.

Ergebnis

• Keine der besprochenen Studien fand gegenüber Placebo eine krebsschützende Wirkung von Beta-Carotin-Präparaten.
• Einige Studien zeigen ein erhöhtes Lungenkrebsrisiko, besonders bei Rauchern.
• Obwohl manche Studien einen möglichen Beitrag zu den Ergebnissen bei Dickdarm- und Enddarmpolypen nahelegen, haben nur sehr wenige diese Wirksamkeit untersucht.

Zusammenfassend: Diese Studien dürfen nicht so verstanden werden, dass Vitamin A und seine Derivate schädlich sind. Im Gegenteil ist eine ausreichende Vitamin-A-Zufuhr für die normale Körperfunktion notwendig, und bei normal ernährten Menschen sehen wir einen Mangel nicht häufig. Vitamin A ist jedoch ein gutes Beispiel dafür, wie die unnötige übermäßige Einnahme einer Nahrungsergänzung – selbst einer natürlichen – ernsthaft schaden kann. Insgesamt zeigen die Daten, dass Beta-Carotin zur Krebsprävention wegen möglicher Schäden insbesondere Rauchern nicht empfohlen werden sollte.