Brustkrebs breitet sich nachts stärker aus

Eine neue Studie zeigt, dass bei Brustkrebs die Metastasierung (Ausbreitung) überwiegend während des Schlafs stattfindet. Die Forschenden bezeichnen diese Entwicklung als „auffällig und unerwartet“.

Professor Nicola Aceto, Molekularonkologe an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich, sagte: „Das wurde noch nie gezeigt und war ehrlich gesagt auch für uns eine Überraschung“.

Laut den Studienautoren könnten die Ergebnisse Auswirkungen auf den Zeitpunkt von Biopsien und die Behandlung von Krebsarten mit Neigung zur Metastasierung haben.

Die Studie wurde am 22. Juni in Nature online veröffentlicht.

Einzelheiten der Studie

Es wird allgemein angenommen, dass zirkulierende Tumorzellen (DTH) fortlaufend oder nach bestimmten Ereignissen wie einer Operation oder körperlicher Aktivität in den Blutkreislauf gelangen. Die Prozesse, die die Metastasierung von Tumorzellen regulieren, und die Rolle zirkadianer Rhythmen (der biologischen Uhr) bei der Tumorentstehung bleiben jedoch unklar.

Um diese Prozesse besser zu verstehen, nahmen Aceto und sein Team bei 30 Frauen mit Brustkrebs um 4.00 und 10.00 Uhr Blut ab. Diese Zeiten stehen für die Ruhe- beziehungsweise Aktivphase des Körpers.

Mehr als 78% aller gefundenen zirkulierenden Tumorzellen stammten aus den in der Ruhephase entnommenen Blutproben. Die Forschenden Harrison Ball, Sunitha Nagrath und Ann Arbor von der University of Michigan schrieben in Nature News & Views, diese Befunde seien überraschend.

Das Team beobachtete außerdem, dass wichtige Hormone des zirkadianen Rhythmus wie Melatonin, Testosteron und Glukokortikoide die Entstehung zirkulierender Tumorzellen regulieren und dass Insulin die Vermehrung der Tumorzellen zeitabhängig fördert. Dies verdeutlicht, „dass zeitlich gesteuerte Ansätze zur Charakterisierung und Behandlung von Brustkrebs erforderlich sind“.

Stehen Änderungen der Behandlung bevor?

Ball und Nagrath sagen, die zeitabhängige Dynamik zirkulierender Tumorzellen (DTH) könnte die Beurteilung und Behandlung von Krebspatienten durchaus verändern. Die Hinweise auf eine Vermehrung und Freisetzung dieser Zellen in der Ruhephase legten nahe, bei bestimmten Behandlungen bewusster auf den Zeitpunkt zu achten. Beide betonen jedoch, dass vor der Übernahme zirkadianer Rhythmen in die Standardpraxis große klinische Studien erforderlich sind. Zudem ist unklar, ob die Brustkrebsergebnisse auch für andere Tumorarten gelten.

Mariana G. Figueiro von der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York, die nicht an der Studie beteiligt war, stimmt zu: Sollten Studien eine stärkere metastatische Ausbreitung nachts bestätigen, „besteht eine Möglichkeit, Patienten zu strategisch gewählten Zeiten zu behandeln“. Figueiro sieht auch mögliche Auswirkungen auf den Zeitpunkt der Blutentnahme. „Ich denke, es ist wichtig, dass man sich mit Biopsien und Blutuntersuchungen in Abhängigkeit von der zirkadianen Zeit beschäftigt.“ Das sagte sie.

Marleen Meyers, Professorin für klinische Medizin am Perlmutter Cancer Center von NYU Langone in New York, stimmt ebenfalls zu, dass diese Ergebnisse viele klinische Auswirkungen haben könnten. "Am offensichtlichsten ist, dass die Tageszeit der Behandlung ihre Wirksamkeit beeinflussen könnte." Meyers betonte jedoch, dass mögliche Vorteile einer nächtlichen Behandlung gegen die Nachteile einer Unterbrechung des normalen Schlaf-Wach-Rhythmus abgewogen werden müssten. "Wenn dieser Befund klinisch relevant ist, wird es schwierig sein, ihn in die klinische Behandlung zu integrieren", sagte sie. 

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